ФЕНИМОР КУПЕР

(1789-1851)

Будущий американский писатель Джеймс Фенимор Купер родился и провел детство в городке Куперстаун, названном так в честь его отца, который занимал в нем должность судьи. Выходец из замоленої семьи, Купер учился частно, а затем - в престижном Йельском университете. Однако обучение было мальчику не по душе, и в тринадцать лет отец устроил сына, который бредил морем, на торговый флот, а впоследствии - на военный. Женившись в 1811 г., Купер оставил службу и зажил семейным помещичьим жизнью в родном Куперстауні на унаследованной земле. Через несколько лет начал писать романы.

Первым произведением Купера, который был отмечен читателями, стал авантюрный роман «Шпион» (1821) - рассказ о борьбе американской колонии за свою независимость, за отделение от английской метрополии. Герой этой книги - Гарви Берч, скромный американец, который служил тайным агентом и разведчиком на пользу своей родины. За свои патриотические поступки он не желал и не получил) никакого вознаграждения. Куперівський произведение стал первым американским историческим романом. С тех пор Купер всю свою жизнь посвятил литературе, написав более тридцати романов, историю американского флота, эссе, очерки, заметки путешественника.

Среди романов Купера самой известной является пенталогія (пять романов с одним главным героем) о Натті Бумпо, прозванный индейцами Длинным Карабином, Соколиным Глазом, Зверобоем, Кожаным Чулком, Слідоглядом. Она состоит из романов «Пионеры», «Последний из могикан», «Слідогляд...», «Зверобой...», «Прерия», в которых рассказывается романтическая история освоения белыми поселенцами американского континента. Сюжеты книг составляют приключения, конфликты и столкновения между различными покорителями континента, между белыми и аборигенами-индейцами, между обществом и отдельным человеком, между поселенцами и дикой природой, между общественным законом и естественным правом. В романах Купера прекрасно обрисовано американскую природу, величие и богатство земли, которую поселенцы осваивали. С болью и сочувствием рассказывает Купер о судьбе индейского народа, что его безжалостно согнали цивилизация с собственной земли. Писатель первым в американской литературе создал овеянные симпатией образы индейцев, обрисовал их благородными героями, передал их обычаи и законы. Любимый персонаж Купера Натті Бумпо - фигура, которая могла появиться только на фронтирі (то есть на территории, обжитой белыми поселенцами, граничившей с владениями индейцев). Он был и охотником, и скаутом - разведчиком, лучше всего чувствовал себя в лесу, уважая законы природы и естественные права. Именно поэтому Натті Бумпо прекрасно понимал индейцев. Поэтому предводитель благородного племени делаваров Чингачгук стал его лучшим другом на всю жизнь.

«Последний из могикан» с подзаголовком «Рассказ о 1757 год» является второй книгой о Натті Бумпо по времени появления (1826) и третьей по романною хронологии.

«Зверобой...» Купера увидел свет на русском языке в 1900 г. По этому случаю Иван Франко отмечал, что «произведения Купера, а особенно его цикл рассказов о «Кожаный Чулок», радуются и до сих пор большой популярностью в целом цивилизованном мире... особенно в сокращенной форме, как лектура для молодіжі».