ДЖЕК ЛОНДОН
(1876-1916)
Джек Лондон (настоящее имя Джон Гриффит) своего отца, «профессора-астролога» не знал. Его вырастил отчим-Джон Лондон, человек проста и благородна. Мать же его, дочь пшеничной магната, имела авантюрную натуру и сбежала из дома, чтобы стать актрисой, но из этого ничего не вышло.
Лондоны жили в Калифорнии, в маленьком городке Окленд, вблизи легендарного Сан-Франциско (Фриско). Мальчик начал ходить в школу еще очень малым - вместе со старшей сестрой, поскольку оставить его дома было не на кого. Когда с отчимом произошла беда, Джеку пришлось взять на себя заботы о семье. Ею он занимался до конца своей жизни.
Здоровый, крепкий, задорный, смышленый паренек пробовал зарабатывать по-раВНОму. Больше всего ему пришлось по душе море. Заработанные деньги отдавал матери полностью, а чтобы осуществить свою заветную мечту - купить лодку - подрабатывал, раВНОся газеты. Ему повезло купить старого челнока, и на нем парень блаженствовал, выходя в открытое море, на волю. С такими ребятами, как он сам, Джек промышлял «встречным пиратством» - запрещенным ловом, что давало неплохие доходы, а еще больше - романтических приключений. Не меньше приключений выпало на долю Джека и тогда, когда он перешел служить в полиции, потом была морская служба, опыт искателя золота в открывшемся Клондайка. Разбогатеть Джеку не повезло, и он вернулся с Клондайка таким же нищим, каким и поехал туда...
Учиться Джеку не хватало времени. В основном самообразование, которая сводилась к чтению запоем. Только в 19 лет юноша смог сесть на школьную скамью рядом с детьми. Окончив школу, поступает в университет, но уже через год вынужден оставить его, не имея чем платить за обучение.
На то время Джек Лондон увлекается учением Ч. Дарвина, перенесенным на общественный почву, которое утверждает в человеческом обществе те же права сильного, царящие в природе. Собственный жизненный опыт подтверждал эти положения, а жизнерадостный, мужественный и гуманная натура толкала его на защиту слабых и нуждающихся, направляла на поиск идеалов разумного и справедливого устройства мира. Все это привело Джека Лондона до социалистов. Некоторое время он - активный деятель социалистической партии Америки. Однако на всю жизнь Лондон остается типичным американцем - индивидуалистом, непоколебимо верит в собственный разум, силу и возможности, в каждого отдельного человека.
Наибольшим жизненным призванием Джека Лондона становится писательство. Юноша довольно рано начал писать, рассылая свои рассказы в различных журналов и издательств, где ему долгое время отказывали в публикации. Надо было иметь незаурядные мужество и упорство, чтобы продолжать изнурительный труд, не отречься от своего призвания. Он пишет о жизни на Севере, которую увидел вблизи во время клондайкської зимы. Природа Севера молчаливая, суровая и величественная. В этой стихии обнажается все тайные замыслы, настоящая человеческая сущность, жизнь и смерть. Человек должен быть здесь мужественной и предельно искренней. Именно в таких ситуациях раскрываются характеры героев Джека Лондона, которые отправляются на Север за богатством, поскольку, как и для каждого американца, это - непременное залог счастья. Однако в одном из рассказов писателя добытое золото не играет решающей роли в жизни героев и не дает им счастья. Авторские симпатии всегда на стороне людей мужественных, смелых, сильных, готовых пожертвовать собственными интересами во имя законов братства и взаимопомощи.
Первый сборник новелл «Северная Одиссея» увидела свет в 1900 p., за год еще один сборник «Бог его отцов», потом «Дети мороза» и первый роман «Дочь снегов» (1904). В этих произведениях сполна проявился талант Лондона - рассказчика, его склонность к точным описаниям и динамизма. Лондон становится признанным писателем, в творчестве которого отражается американская мечта о богатстве и счастье, любовь к путешествиям и приключениям, преклонение перед силой и мужеством.
Следующей серией стали так называемые анималистические произведения, героями которых выступают животные, словно очеловечены, наделены человеческими чертами характера. Это прежде всего повести «Зов предков» (1903), где рассказывается о судьбе собаки, «Белый клык» (1906).
В общем Джек Лондон создал 19 романов, 18 сборников рассказов и статей, пьесы, стихи, автобиографические книги. Среди них - лучший его роман «Мартин Иден», в котором речь идет о судьбе писателя, чья жизнь во многом близкий к Лондонового, повесть - фантазия «Межзвездный странник», своеобразная утопия «Железная пята» и др.
Любовь к морю Джек Лондон сохранил на всю жизнь. Весь свой век он путешествовал то как корреспондент, то как путешественник на собственной яхте, которую построил, только сумев собрать необходимые средства.
В конце жизни Джек Лондон поселяется в своем имении в сказочной Лунной долине в Калифорнии, строит себе пышный Волчий Дом... Такой стиль жизни требует немалых затрат, а получить деньги писатель мог только изнурительным трудом. И хоть какой сильный был организм Джека Лондона, однако не выдержал перегрузок: в возрасте 40 лет писателя не стало.
В Украине Джек Лондон является наиболее любимым и известным американским писателем - начиная от 10-20-х годов нашего столетия переводы его произведений выходят миллионными тиражами. 30-томное собрание его сочинений было начато в 30-е годы, 12-томное подготовлено в 70-е годы. В работе над ним принимали участие лучшие переводческие силы Украины.