О'генри

(1862-1910)

О.генри - псевдоним Вильяма Сиднея Портера, американского прозаика, автора более 200 новелл, скетчей, юморесок. Он был сыном врача, очень рано потерял мать. После окончания частной школы работал в местной аптеке, одновременно учась на фармацевта. Однако в родном южном городке Гринсборо он оставался недолго. С 1882 года начинаются его странствия, поиски профессии, жизненные мытарства. Он работает рабочим на ранчо, служит то в земельной управе, то в банке, пробует издавать юмористический журнал, сотрудничает в большой газете. Все это продолжалось относительно недолго, поскольку у банка, где он работал кассиром, обнаружили нехватку денег. И хоть он и пытался избежать наказания, уехав в Южную Америку, однако из-за болезни жены вынужден был вернуться, пройти через суд и отбыть несколько лет заключения (1898-1901). Поэтому во время пребывания в каторжной тюрьме штата Огайо он и начал писать новеллы, убрав псевдоним О.генри.

После освобождения из заключения поселяется в Нью-Йорке и становится одним из самых популярных американских писателей. Дебютировал он сборником новелл «Короли и капуста» в 1904 году. В сюжетах новелл отразились коллизии его непростой судьбы, в их героях - многочисленные человеческие характеры, с которыми сводило писателя его драматической жизни.

Творчества о'генри чужие глобальные социальные проблемы - они чужды его героям, «маленьким», рядовым американцам: коммивояжерам, торговцам, клеркам, ковбоям, мелким авантюристам, фермерам. Именно к ним проникается сочувствием читатель, который знакомится с героями за каких-то чрезвычайных обстоятельств и вместе с ними приходит к неожиданной развязке, в основном счастливой, что ее готовит автор. Юмор и комедийность превалируют в произведениях о'генри над сатирой, мелодраматизм сочетается с гостросюжетністю, «образ - маска» героя - с «двойной развязкой» (т.е. такой, что наступает как бы дважды: сначала - притворно, а затем - на самом деле) - со всем этим мы встречаемся в новеллах о'генри, составляющих сборника «Четыре миллиона», 1906 год, «Сердце Запада», 1907, «Голос города», 1908 год, «Дороги судьбы», 1909 и др.

О'генри писал также романы, но в истории литературы он известен как непревзойденный мастер новеллы. Красноречивым является тот факт, что, начиная с 1919 p., в США ежегодно присуждается премия о'генри за лучший новеллистический произведение года.

Первым переводчиком о'генри украинском языке был наш непревзойденный юморист Остап Вишня (сборник «Любовные напитки», 1924).