РЕДЬЯРД КИПЛИНГ

МАУГЛИ

(Отрывок из «Книги Джунглей»)

А теперь пусть читатель перескочит через десять - одиннадцать лет и лишь догадывается о том, каким удивительным было жизни Маугли среди волков, потому что когда бы мы вразумились, чтобы описать все это, нам пришлось бы заполнить очень много томов. Маугли рос и воспитывался вместе с волчатами, хотя они, конечно, сделались взрослыми волками раньше, чем он стал мальчиком - подростком. Отец Волк учил его своему делу и объяснял ему значение и суть каждой вещи в Джунглях, пока малейший шорох в траве, тишайшей вздох теплого ночного воздуха, каждый крик совы над головой, каждое царапанье когтя летучей мыши, вцепился для отдыха за ветку, и каждый всплеск маленькой рыбки в озере стали для него такие же понятные, как работа учреждения для делового человека. Когда Маугли не учился, то вигрівався на солнышке, спал, ел и снова ложился спать; когда ему было жарко случалось ли испачкаться, он купался в лесных озерах; а когда хотел меда (от Балу он узнал, что мед и орехи - такая же вкусная еда, как и сырое мясо), он взбирались по ним на дерево, чему научила его Багира. Багира растянется, бывало, на ветке и зовет:

- Иди сюда, Братец.

Сначала Маугли лазил не лучше ленивца, но со временем научился прыгать между ветвями почти так же смело, как и серые обезьяны. Бывал он всегда и на Скале Совета, когда собиралась Стая; и там он, между прочим, заметил, что стоит ему пристально взглянуть в глаза какому-нибудь из волков, как тот сразу же их опускает; где ему понравилось, и он не раз так поступал. Мальчик часто вынимал длинные колючки из лап своих друзей,- волки очень страдают от этих колючек и репейников, что застревают в их мехах. По ночам он любил спускаться с холма на обработанные поля и с интересом следил за крестьянами. Но к людям он относился с недоверием: как-то Багира показала ему четыреугольный ящик с решетчатыми же опускними дверцей, спрятанный в Джунглях так умело, что он едва не попал в него, и сказала, что это ловушка.

Больше всего ему нравилось ходить с Багірою в темную и теплую лесную чащу и засыпать там на целый душный день, а ночью следить за тем, как Багира охотится. Когда она была голодная, то била направо и налево; то же делал и Маугли - за одним лишь исключением. Когда он подрос настолько, что мог все понять, Багира объяснила ему, что он никогда не должен трогать человеческой скота, поскольку сам был принят в Стаи ценой жизни быка.

- Все Джунгли твои,- сказала Багира,- и ты можешь убивать все, что только осилишь, но ради быка, который тебя выкупил, ты не должен убивать и есть животных. Таков Закон Джунглей.

И Маугли беспрекословно слушался.

Он все рос и рос, как только может расти парень, что не знает ни уроков, ни обучения, делался все сильнее и сильнее, не задумываясь ни над чем в мире, кроме того, как раздобыть еду.

Мать Волчица раз или два говорила ему, что Шер-Хану не следует доверять, и что рано или поздно он, Маугли, должен убить Шер-Хана.

Молодой волк запомнил бы этот совет, а Маугли забыл: ведь он был только мальчишкой, хоть и назвал себя волком, если бы мог говорить по-человечески.

Шер-Хан всегда пытался перетяти ему путь в Джунглях; пользуясь тем, что Акела все больше старел и слабел, хромой тигр крепко подружился с молодыми волками, которые бегали за ним, подбирая объедки, чего никогда не позволил бы Акела, когда бы решился распространить свою славу до надлежащих пределов. А Шер-Хан прельщал их, часто выражая удивление, что такие храбрые молодые ловцы позволяют командовать собой умирающему волку и Человеческому детенышу.

- Я слышал,- часто говорил Шер-Хан,- что на Совете вы не насмілюєтесь взглянуть ему в глаза.

У молодых волков настовбурчувалася шерсть, и они начинали рычать.

Багира, которая все слышала и видела, узнала об этом и несколько раз по-раВНОму предупреждала Маугли, что когда-нибудь Шер-Хан убьет его. И Маугли, смеясь, отвечал:

- За меня Стая, за меня ты; да и Балу, хоть он и ленивый, все же защитит меня. Чего же мне бояться?

Одного жаркого летнего дня до Багира дошли новые слухи, немного подобные уже услышанных. Наверное, Сагі, Дикобраз, рассказал ей. Она снова начала разговор с Маугли, когда они были в гуще Джунглей и мальчик лежал, положив голову на великолепную черную шерсть Багира:

- Братец, сколько раз я говорила тебе, что Шер-Хан твой враг?

- Столько раз, сколько на ген той пальме орехов,- ответил Маугли, который, конечно, не умел считать. - Ну и что с того? Я хочу спать, Багіро, а в Шер-Хана только и есть, что длинный хвост и громкий голос - как у Мора, Павлина!

- Но сейчас нельзя спать! Балу знает об этом, я тоже. Стаи это известно, и даже дураки безголовые сарны уже знают. И Табаки то именно тебе говорил.

- Хо! Хо! - воскликнул Маугли. - Табаки недавно пришел ко мне и начал оскорблять меня: якобы я - голый Человеческий детеныш и мне идет копать земляные орехи. И я схватил Табаки за хвост и дважды ударил им о пальмовый ствол, чтобы он научился приличного поведения.

- Это была глупость, потому что хоть Табаки и капосник, он мог бы рассказать тебе то, что тебя касается. Протри глаза, Братец! Шер-Хан не посмеет убить тебя в Джунглях; однако помни: Акела очень старый, скоро наступит день, когда он не сможет убить оленя, и тогда он уже не будет вожаком. Большинство из тех волков, которые осматривали тебя, когда ты впервые появился на Совете, также постарели, а молодые волки доверяют Шер-Хану, который убеждает их, что Человеческому детенышу не место в Стае. Хотя вскоре ты станешь взрослым Человеком.

- А что такое Человек? Разве она не может бегать вместе со своими братьями? - возразил Маугли. - Я родился в

Джунглях. Жил, как велит Закон Джунглей, и нет такого волка, которому бы я не вынимал из лап колючек. Конечно же, они мои братья!

Багира растянулась во весь рост и чуть прищурила глаза.

- Братец,- произнесла она,- ну-ка, пощупаем мое подбородок.

Маугли протянул очень смуглую руку и именно под шелковистыми подбородком Багира, где под лоснящейся шерстью прятались большие округлые мышцы, нащупал небольшую лысину.

- Никто в Джунглях не знает, что я, Багира, ношу эту отметину - след ошейника, а между тем, Братец, я родилась среди людей, и там умерла моя мать - в клетке княжеского дворца в Удейпурі. Вот почему я внесла за тебя выкуп на Совете, когда ты был еще совсем маленьким голым детенышем. Да, я тоже родилась среди людей и никогда не видела Джунглей. Меня кормили через решетку из желеВНОй миски, пока однажды ночью я не почувствовала, что я, Багира,- пантера, а не человеческая забава. Тогда я с одного маху разбила лапой замок и убежала. А поскольку я изучила человеческие привычки, то в Джунглях меня считают страшнее Шер-Хана. Разве не так?

- Конечно! - ответил Маугли. - Все в Джунглях боятся Багира; все, за исключением Маугли.

- Ет, какое же ты все-таки Человеческий детеныш! - нежно произнесла Черная Пантера. - И знай, что когда-нибудь ты вернешься к людям так же, как я вернулась в родные Джунгли, вернешься к людям, которые приходятся тебе братьями,- конечно, когда тебя не убьют на Совете.

- Но почему... почему кому-то хочется убить меня? - спросил Маугли.

- Посмотри на меня,- ответила Багира. И Маугли пристально взглянул ей в глаза. Через мгновение большая пантера одвела голову в сторону.

- Вот почему! - произнесла она, зарываясь лапами в листья. - Даже я не могу выдержать твоего взгляда, а я родилась среди людей и люблю тебя, Братец! А остальные ненавидит тебя за то, что не осмеливается встречаться с тобой взглядом, за то, что ты умен, за то, что ты вынимал колючки из их лап, за то, что ты - Человек!

- Я ничего этого не знал,- печально проговорил Маугли, нахмурив густые черные брови.

- Что велит Закон Джунглей? Сначала бей, а потом подавай голос. Сама твоя беспечность свидетельствует, что ты - Человек. Так что будь более рассудительным. Сердце подсказывает мне, что как только Акела промахнется на охоте, Стая восстанет против него и против тебя. Они созовут Совет Джунглей на Скалы, а потом... потом... Вот что! - воскликнула Багира, вскочив с места. - Иди скорей в долину, к жилищам, и возьми там немного Красного Цветка, которую они в себя разводят; когда наступит время, ты будешь товарища, сильнее даже меня или Бала. Приобретай Красный Цветок!

Говоря о Красный Цветок, Багира имела в виду огонь. Ни одно существо в Джунглях не назовет огонь настоящим названием. Все они неосознанно испытывают смертельный ужас перед ним, ища сотни способов описать его.

- Красный Цветок? - спросил Маугли. - Ту, что в сумерках видно круг их хижин? Я добуду ее.

- Вот уже слово Человеческого детеныша! - с гордостью сказала Багира. - Поэтому помни, что Цветок и растет в маленьких горшочках. Достань ее как можно скорее и держи при себе до подходящего времени.

- Ладно! - согласился Маугли. - Я иду. Но уверена ли ты, моя Багіро,- он крепко обнял ее за роскошную шею и пристально посмотрел в большие глаза пантеры,- ты уверена, что все это происходит из-за Шер-Хана?

- Клянусь тебе Сломанным Замком, который освободил меня, что я вполне уверена в этом, Братец.

- Тогда я клянусь тем Быком, благодаря которому меня выкупили, что я полностью отблагодарю Шер-Хану за это! - сказал Маугли и бросился прочь.

- Вот это уже Человек, это уже настоящий Человек! - произнесла Багира сама к себе, снова усаживаясь на земле. - Ох, Шер-Хан, ни одна охота не принесет тебе столько бед, как то, что ты начал десять лет назад на это маленький Лягушонок!

Маугли бежал по лесу все дальше и дальше, и сердце его колотилось в груди. До пещеры он вернулся уже тогда, когда над землей поднялась вечерняя мгла. Он вздохнул, окинув взглядом долину. Волчат дома не было, и Мать Волчица догадалась по его дыханию, что ее Лягушонок обеспокоено.

- Что случилось, сынок? - спросила она.

- И все разговоры Шер-Хана,- ответил он. - Сегодня ночью я полюватиму на вспаханных полях.

И он пошел между кустами к реке, что протекала глубоко в долине. Там он остановился, услышав вой полюючої Стаи, рев оленя, за которым гонятся волки и отчаянно защищается. Потом до него донеслись злые, ехидные вопли молодых волков:

- Акело! Акело! Пусть Одинокий Волк покажет свою силу! Дорогу Вожаку Стаи! Прыгай, Акело!

Одинокий Волк, очевидно, прыгнул, но промахнулся, потому что Маугли услышал, как щелкнули его зубы, а за тем раздалось скавучання: Самбгур1 ударил Акелу передней ногой.

Маугли не ждал больше и бросился вперед; вой все слабее доносилось до него, что ближе он приближался к возделываемых полей, где жили люди.

- Багира говорила правду,- захлебываясь, прошептал он, пытаясь спрятаться за стог сена под окном хижины. - Завтра может стать последним днем для меня и для Акелы.

Он прильнул лицом к окну и стал следить, как горит огонь в печи. Он видел, как хозяйка, вставая ночью, підживляла огонь черной древесиной. А когда наступило утро и туман побелел и стал холодным, он увидел, как мальчик крестьянина взял плетеный горшок, обмазанный изнутри глиной, наполнил его раскаленными углями, засунул себе под одеяло, направившись к хлеву присмотреть скот.

- И вот все? - подумал Маугли. - Когда такое дитя способно справиться с тем, то мне совсем нечего бояться!»

Он мигом обежал вне хижиной, встретил мальчика, выхватил у него из рук горшок с углями и скрылся в мгле, а тем временем ребенок заплакал от испуга.

- А они действительно очень похожи на меня,- сказал Маугли, дуя в горшок точно так, как это делала женщина. - Эта штука умрет, если я ее не накормлю. - И он бросал сухие веточки и кору на красную массу. На полпути к вершине он встретил Багіру; утренняя роса сверкала на ее шкуре, словно бриллианты...

- Акела промахнулся,- сказала пантера. - Они убили бы его той же ночью, однако им не хватало тебя. Тебя уже разыскивают в горах.

- Я был на вспаханных полях. Я готов! Смотри! - и Маугли поднял горшок с жаром.

- Прекрасно! Я видела, как люди втыкали в эту штуку сухую ветку, и на ее конце сразу же расцветала Красная Цветок. А тебе не страшно?

- Нет. Чего мне бояться? Теперь я припоминаю, если это не был сон, прежде чем я стал волком, я лежал возле Красного Цветка, и мне было тепло и уютно...

Целый день Маугли просидел в пещере, поддерживая огонь. Он втыкал в него сухие ветки, чтобы посмотреть, какими они становятся. Потом нашел ветку, которая его вполне удовлетворила, и вечером, когда до пещеры пришел Табаки и довольно грубо передал, что его ждут на Скале Совета, он так захохотал, что испуганный Табаки бросился прочь. Вскоре Маугли, все еще улыбаясь, отправился на Совет.

Акела, Одинокий Волк, лежал возле своей скалы, и это указывало на то, что место Вожака Стаи остается свободным; Шер-Хан, окруженный волками, желающими полакомиться его объедками, расхаживал тут же взад и вперед, выслушивая нелицеприятные лесть. Багира лежала рядом с Маугли, который держал горшок с огнем между коленями.

Когда все собрались, Шер-Хан заговорил первым - с наглостью, на которое он не решился бы, когда Акела был в расцвете сил.

- Он не имеет права,- прошептала Багира. - Скажи ему это! Он собачий сын! Он испугается!

Маугли вскочил на ноги.

- Свободное Племя! - воскликнул он. - Разве Шер-Хан руководит нашей Стаей? Поэтому тигровые до наших дел?

- Место Вожака Стаи свободно, и меня пригласили к речи...- начал было Шер-Хан.

- Кто? - поинтересовался Маугли. - Разве мы все шакалы, будем задабривать этого убийцы человеческой скота? Провод над Стаей принадлежит самой Стаи.

Началось многоголосое вой:

- Замолчи ты, Человеческое щенок!

- Пусть он говорит. Он всегда придерживался нашего Закона!

И, наконец, старейшины Стаи грянули:

- Пусть скажет Мертвый Волк!

Когда Вожак Стаи не убьет добычи, то его зовут Мертвым Волком до самой смерти, которая, кстати, всегда наступает вскоре после этого.

Акела чуть подвел понурену голову.

- Свободное Племя, а также вы, Шер-Хану шакалы! Двенадцать лет я водил вас на охоту, и в течение этого времени никто не попал в ловушку, никого из вас не покалечено. Сейчас мне не удалось убить добычу. Вы же знаете, что мне предложили броситься на загнанного оленя только ради того, чтобы показать мою немощь. Это было хитро организовано. Теперь вы имеете право убить меня здесь, на Скале Совета. Поэтому я спрашиваю: кто возьмется покончить с Одиноким Волком? Потому что, согласно Закону Джунглей, я имею право требовать, чтобы вы подходили в одиночку!

Наступила долгая тишина, потому что никто из волков не решался сразиться с Акелою на смерть.

Тогда Шер-Хан проревел:

- Ты ба! Зачем нам сдался этот беззубый дурак! Он осужден на смерть! А вот Человеческий детеныш живет уже слишком долго. Свободное Племя! Оно было моей добычей от самого начала. Отдайте его мне. Я уже устал от этого человеко - волчьего безумия. Вот уже десять лет от него нет покоя в Джунглях. Отдайте мне человеческое отродье, иначе я навсегда останусь здесь охотиться, и вы не получите от меня даже косточки. Оно - Человек, Человеческий детеныш, и я ненавижу его всей своей сущностью!

Большая часть Стаи подняла крик:

- Человек! Человек! Что общего между нами и Человеком? Пусть убирается к своим!

- И вызовет гнев против нас всех крестьян? - рявкнул Шер-Хан. - Нет, отдайте его мне! Оно - Человек, и никто из нас не может посмотреть ему в глаза!

Снова подняв голову, Акела сказал:

- Оно ел нашу еду. Оно пришло вместе с нами. Оно загоняло для нас дичь. Оно никогда не возбудило ни одного слова из Закона Джунглей...

- А я заплатила за него Быком, когда вы его принимали. Конечно, Бык немного стоит, и честь Багира стоит того, чтобы постоять за нее,- добавила Багира своим чрезвычайно мягким голоском.

- Бык, которому заплатили десять лет назад! - сердито зарычала Стая. - Какое нам дело до десятилетних костей?

- И клятвы? - перебила Багира, вищиривши свои белые зубы. - Значит, недаром вы прозиваєтеся Свободным Племенем!

- Не может Человеческий детеныш бегать с Племенем Джунглей! - взревел Шер-Хан. - Отдайте его мне!

- Он во всем нам брат, за исключением крови,- продолжал Акела,- а вы хотите его убить! Да, я вижу, что жил слишком долго. Кое-кто из вас начал есть человеческую скот, а о некоторых я также слышал, что по наущению Шер-Хана они ходят по ночам похищать детей из крестьянских жилищ. Вижу, что вы ничтожные трусы, и с трусами я теперь говорю. Правда, я должен умереть, и моя жизнь теперь ничего не стоит, иначе я предложил бы его за жизнь Человеческого детеныша. Я обещаю, что когда вы позволите Человеческому детенышу свободно уйти к своим, то я не вишкірю против вас ни одного зуба, когда придет мое время умирать. Я умру без боя! Это сохранит для Стаи жизнь по крайней мере трех. Больше я ничего не смогу сделать. Итак, если вы хотите, я могу освободить вас от позора убивать брата, который никакой вины перед вами не имеет, брата, был принят в Стаи и за которого внесен выкуп на основании Закона Джунглей!..

- Он - Человек - Человек - Человек! - яростно рычала Свора, и большая часть волков начала сгущаться вокруг Шер-Хана, который уже похлопывал себя хвостом по ребрам.

- Теперь все дело в твоих руках,- сказала Багира, обращаясь к Маугли. - Нам не остается ничего... кроме драки.

Маугли поднялся, держа горшок с огнем в руках. Затем он потянулся и зевнул прямо в лицо всей Раде. Он был вне себя от злости и горя, потому что волки еще никогда не показывали ему, как они его ненавидят.

- Эй вы, слушайте! - закричал он. - Оставьте эту собачью гавкотню! Сегодня вы так часто называли меня Человеком (хоть с вами я остался бы волком до конца дней своих), что я почувствовал справедливость ваших слов. Поэтому я уже не называю вас своими братьями, а собаками, как подобает Человеку. О том, что вы сделаете и чего не сделаете, не вам говорить! Это уже буду решать я. А чтобы вы лучше поняли, в чем дело, я, Человек, принес сюда немного Красного Цветка, которого вы, собаки, боитесь!

Он бросил горшок с огнем на землю, несколько раскаленных угольков зажгли кучку сухого мха, который сразу же занялся пламенем, и вся Рада с ужасом отскочила назад от танцующих огненных языков.

Маугли воткнул сухую ветку в огонь и, когда она загорелась и затрещала, начал размахивать ею у себя над головой, окруженный волками, что дрожали от страха.

- Теперь ты хозяин,- тихонько сказала ему Багира. - Освободи Акелу от смерти. Он всегда был тебе другом.

Акела, старый милый волк, который никогда в своей жизни не просил помощи, бросил умоляющий взгляд на Маугли; мальчик стоял голый, выпрямившись во весь свой рост, длинные черные волосы кудрями спадали ему на плечи, озаренный светом горящей ветки, от которого вокруг прыгали и дрожали тени.

- Ладно! - проговорил Маугли, гордо оглядываясь вокруг,- я вижу, что вы - собаки! Я уйду от вас к своему племени - когда то действительно мое племя. Джунгли закрыты для меня, и я вынужден забывать ваш язык и ваше общество, но я буду милосерднее вас. Я был вашим братом во всем, за исключением крови, и я обещаю, что когда стану Человеком среди людей, то не предам вас перед ними, как вы предали меня! - Он ударил ногой по ветке, и от нее во все стороны полетели искры. - Никакой войны между нами, членами Стаи, не будет. Однако я вынужден отдать долг, прежде чем уйти отсюда.

Маугли приблизился к тому месту, где, тупо моргая, не отводя взгляда от огня, сидел Шер-Хан, и схватил его за подбородок. Багира на всякий случай пошла вслед за ним.

- Встань, собака! - закричал Маугли. - Встань, когда говорит Человек, иначе я сожгу тебе кожу!

Шер-Хан плотно прищулив уши к голове и закрыл глаза, потому что горящая ветка была уже очень близко.

- Этот мясник хвастался, что убьет меня на Совете, потому что не убил меня, когда я был ребенком! Но вот как мы, люди, наказываем собак! Поворухни-но только усом, Ленгрі, и я проштрикну твою глотку Красным Цветком.

Маугли бил Шер-Хана веткой по голове, а тигр, пропитанный смертельным ужасом, жалобно скулил и скулил.

- Тьфу! Обгоревший Кошка Джунглей, уходи! И помни, что когда я снова приду на Скалу Совета - как приходит Человек,- то шкура Шер-Хана будет у меня на голове! И последнее: Акела может жить свободно, как желает. Вы не посмеете убить его, ибо на то воля моя! И кажется мне, что вам здесь ничего больше сидеть, высунув языки, словно вы действительно что-то другое, а не псы, которых я гоню прочь - вот так! Прочь!

Конец ветви ярко пылал, и Маугли начал размахивать ею направо и налево, а волки с визгом бросились прочь, убегая от искр, жгли их мех. Остались только Акела, Багира и еще с десяток волков, что были благосклонны к Маугли.

И тут вдруг Маугли почувствовал, что в груди что-то защемило, как до сих пор никогда не щемило; дыхание ему перехватило, он начал всхлипывать, и слезы покатились по лицу.

- Что это? Что это? - спросил он. - Мне не хочется бросать Джунглей, и я не понимаю, что со мной творится. Не умираю я тем, Багіро?

- Нет, Братец. Это только слезы, какие бывают у людей,- ответила Багира. - Теперь я убеждена, что ты - Человек и уже не детеныш. Отныне Джунгли действительно закрыты для тебя. Пусть они льются, Маугли. Это только слезы.

Маугли сидел и плакал, и сердце у него словно разрывалось; ведь до сих пор он еще никогда не плакал.

- Ну вот,- проговорил он наконец,- я иду к людям. Но сначала я должен попрощаться со своей Матерью! - И он направился к пещере, где она жила с Отцом Волком, и снова плакал, прижавшись к ее лохматых груди, а четверо волчат при этом жалобно скавучали.

- Вы не забудете меня? - спросил Маугли.

- Никогда, пока будем иметь силы ходить по следу,- ответили волчата. - Когда станешь Человеком, приходи к подножию горы, и мы будем разговаривать с тобой; по ночам мы будем бегать на вспаханные поля и там будем играться с тобой.

- Возвращайся скорее! - сказал Отец Волк. - О, мудрое Лягушонок, возвращайся, потому что мы уже стареем, твои Мать и Отец!

- Приходи скорее, мой сынок голенький! - добавила Мать Волчица. - Ибо знай, Человеческое дитя, что я люблю своих щенков.

- Я обязательно приду,- заверил ее Маугли. - А когда приду, то положу на Скалу Совета Шер-Хана. Не забывайте меня! Скажите всем в Джунглях, чтобы они помнили обо мне!

Начинало светать, когда Маугли одиноко сходил с горы навстречу неизвестным созданиям, которые зовутся людьми.

С английского перевел П. Прокопчук

ЗАКОНЫ ДЖУНГЛЕЙ

Чтобы вы имели хоть какое-то представление о Законах Джунглей, я положил на стихи (Балу любил повторять их певучим голосом) некоторые из них, касающиеся волков. Конечно, в Джунглях существуют сотни и даже тысячи законов, но вполне достаточно и приведенных здесь, чтобы составить определенное представление об элементарных правилах поведения в Джунглях.

Джунглей Законы вечные и нетленные,

Языков суша и небесная твердь.

Благо Волку, который их охраняет:

Судьба ослушника - Смерть!

Так, как лиана по стволу вьется,

В Джунглях Закон пробегает.

Стаи могущество - в одном Волку,

Сила Вовковое - в Стае.

Пей вволю, но пей только в меру;

Тело ежедневно купать.

Ночь - для ловитви, а день - для отдыха, Твердо об этом помни.

Шакал подбирает объедки Тигра;

Тебе же, Волчонок, надо знать:

Как вырастут усы, ты - Свободный Ловец,

И корм должен сам добывать.

Мирись с Сильными Джунглей -

Пантера то, Тигр или Медведь -

И не беспокой ни Мовчальника Доме,

Ни Вепря, смирно лежит.

Как вдруг столкнутся две Стаи

В Джунглях на узкой тропе,

Пока Вожак с Вожаком разговаривают,

Ты сбоку тихонько постой.

Чтобы раздор не уменьшал Стаи,

Ты всегда и помни:

Ища места для драки с Волком,

Посторонних глаз избегай.

Знай: Логово Вовкове - твердыня;

Нет туда входа никому;

Ни тем, кто на Совете руководит, Ни Вожакові самому.

Логово Вовкове - твердыня;

Когда же оно слишком открытое,

Совет посылает приказ -

И должен Вовк место изменить.

Если ты забил до полуночи,

Криками лес не буди:

Распугаешь оленя с чащі,-

И будут голодные братья.

Бей только для себя и для Матки,

И для малого Щенка.

Только не бей для забавы

И Человека не смей трогать!

Отняв у слабого добычу,

Всего ты сам не съедай.

«К хилого - жалость!» - говорит Закон.

Поэтому голову и шкуру отдай.

Добычу Стае принадлежит всей Стаи:

На месте ешь, сколько съешь.

И под страхом смертной казни

Домой и хряща не неси!

Добыча Вовковое принадлежит Волку,

И хозяйничает над ней только он.

Пока сам Волк не позволит -

Из Стаи не ест ни один!

Когда еще ему нет года -

Право такого Щенка

Добычей любого из Стаи

Доверху наполнять свой живот.

В Логове владычица - Мать,

Во всех своих сверстниц

Четверть туши она забирает

Для кормления Щенков молодых.

Право Пещеры - за Отцом;

Он сам себе свободно охотится,

Стаи своей не подвластен,

И только на Раде отчитывается.

За его возраст, ловкость и ум,

За клыки, словно бивни слону,

Во всем, о чем не говорит Закон,

Закон - в Вожаковім Слове.

Такие вот Законы Джунглей:

Извечные они и нерушимы!

Основа же, и сердце, и мозг Закона

В одном: Вовковое послушание!

С английского перевел Леонид Солонько