6 КЛАСС

АНТОН ЧЕХОВ

ХАМЕЛЕОН

Через базарную площадь идет полицейский надзиратель Очумелов. За ним ступает рыжий городовой. Вокруг тишина... и вдруг из дровяного склада купца Пичугина, прыгая на трех ногах и оглядываясь, Гы жить собака. За ним гонится человек в перкалевій накрахмаленной рубашке и расстегнутой жилетке. Он выкрикивает в сторону собаки: «- Так ты кусаться, нечистая сила! Братця, не пускай его! Нонче не велено кусаться. Держи! А... а!»

Вскоре круг дровяного склада собирается толпа. Мужчина - это был золотарь Хрюкін, - подняв вверх правую руку, показывает толпе окровавленный палец. Напівп'яному лице его как бы написано: «Ну, узнаешь ты меня, шельма!» Да и самый палец его выглядит, как знамя победы. В центре толпы, расставив передние ноги и трусячись всем телом, сидит на земле белый борзой щенок с острой мордой и желтым пятном на спине. В сльозавих глазах его выражение тоски и ужаса.

Хрюкін говорит, что собака укусила его и требует наказания. Очумелов ругается и говорит, что такое не пройдет безнаказанно. Что хозяина тоже надо привлечь к ответственности.

В этот миг из толпы кто-то сказал, что это собака генерала Жигалова.

Речь надзирателя вмиг меняется: « Одного только я не понимаю: как он мог тебя укусить? - обращается он к Хрюкина. - Разве же он достанет до пальца? Он маленький, а ты вишь вон какой крепыш вырос. Ты, видимо, розколупав палец гвоздиком, а потом и пришла тебе в голову идея, чтобы придраться. Ты же, бра... звісний народ! Знаю вас, чертей!»

Но тут городовой замечает, что собака - не генеральский. У генерала таких нет. Очумелов говорит, что и сам знает - у генерала собаки дорогие, породистые. И говорит Хрюкіну, чтобы тот так этого дела не оставлял. Надо проучить негодяя.

В толпе кто-то говорит, что таки видел у генерала такого собаку. Очумелов снова меняется в лице. «...Он, может, дорогой, а когда каждая свинья ему в нос будет тыкать сигаретой, то испортят как стой и смотри. Собака - хрупкая животное... А ты, болван, опусти руку, - говорит он Хрюкіну. - Нечего глупого своего пальца выставлять. Сам виноват...»

Наконец на майдане появляется генеральский повар, который уверенно заявляет, что у них таких собак отродясь не бывало.

«И спрашивать тут долго нечего, - говорит Очумелов. - Бродячий! Ничего здесь долго распространяться... Сказал бродячий, значит бродячая. Уничтожить, вот и все». Повар продолжает, что эта собака - генералового брата.

Очумелов со сладкой улыбкой: «Да разве братец ихний приехали?.. Ах ты, Боже мой, Господи! А я и не знал!.. Так это, выходит, их собака. Очень рад... Возьми его. Собачонка ничего себе... Шустрый такой... Цап этого за палец! Ха-ха-ха... Ну, чего тремтиш? Ррр... бр... Сердишься, шельма!.. Ишь, щенок...»

Прохор зовет собаку и идет с ней от дровяного склада... Толпа хохочет с Хрюкина.

Очумелов, сыпля угрозы Хрюкіну, продолжает следовать через площадь.