К ИСКОННЫХ ДОБРОДЕТЕЛЕЙ

Чарлз Диккенс (1812-1870)

РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ПЕСНЯ В ПРОЗЕ, или РОЖДЕСТВЕНСКИЙ РАССКАЗ С ПРИВИДЕНИЯМИ

Строфа1 И

Марлеєва тень

(Сокращенно)

Марлей номер. Это точно. Свидетельство о его смерти было подписано пастором2 и другими. Сам Скрудж подписал его, а каждый документ, подписанный Скруджем, имел большой вес на бирже.

Старый Марлей был мертв, как камень...

Знал Скрудж, Марлей умер? Конечно, знал. Как же ему было не знать? Они - Бог знает, сколько лет, - были в компании. Скрудж был единственным его душеприкажчиком, единственным распорядителем его имении, единственным преемником его движимого и недвижимого добра, единственным его другом; один же только он и оплакал Марлеєву смерть. Но и Скрудж не был слишком впечатлен этим печальным событием и в самый день похорон сделал одно очень полеВНОе дело, как и подобало действительно деловому человеку...

Скрудж оставил Марлеєве имя на вывеске. И после Марлеєвої смерти над дверью при входе в контору было написано: Скрудж и Марлей. Все знали торговую союз, называлась «Скрудж и Марлей». Порой мы, несознательные в торговых делах люди, звали Скруджа Скруджем, а порой Марлей, и он отзывался на оба имени. Ему было все равно.

О! Скрудж был настоящий жмикрут3: он умел схватить человека, как клещами, подавить, скатать, сгрести. Это был старый грешник - завистлив, жаден, твердый и острый, как кремень, но никакое огниво не могло высечь из него благородного искры, скрытный, скрытный и самостоятельный, как тот слизняк. Через холод в душе и вся фигура его словно заморозилась: нос заострился, щеки зморщились, походка стала скованной, глаза покраснели, тонкие губы посинели, а голос, хитрый и неприятный,

1 Строфа - ритмично завершена часть произведения.

2 Пастор - священник в протестантской церкви.

3 Жмикрут - жестока и скупа человек.

скрипов. Холодный иней лежал у него на голове, на бровях и на сухом подбородке. Скрудж повсюду носил с собой тот холод; в самые горячие дни он морозил ним свою контору и не давал ей нагреться хотя бы на один градус даже на Рождество.

Надворный холод и тепло не влияли на Скруджа. Никакая жара не могла согреть Скруджа, никакой холод не морозил его. Не было более жестокого ветра за Скруджа, снега упертішого, дождя такого неумолимого, как Скрудж. Худшая непогода не могла найти в Скруджеві такого места, где бы пронять его. Ливень, град, снег, слякоть имели только одну лучшую за него примету - они бывают временами щедрые, а Скрудж никогда.

Никто на улице, встретившись с ним, не останавливался, чтобы приветливо спросить у него: «Как поживаете, господин Скрудж? Когда вы зайдете ко мне?» Старцы никогда не надеялись от него милостыни; дети никогда не спрашивали у него, который час; никто никогда за всю его жизнь - ни мужчина, ни женщина - не попросил его показать дорогу. Казалось, что даже собаки слепых знали Скруджа и, увидев его, скорее тянули своих хозяев куда-нибудь под ворота или во двор, махая хвостом и словно желая сказать: «Пусть лучше не смотрит никакое глаз, чем смотреть плохое. Правда же, слепой хозяину?»

Скрудж не обращал на то никакого внимания. Ему даже нравилось протовплюватися дорогами человеческой жизни, пренебрегая человеческим сочувствием.

Однажды, перед одним из лучших дней года, перед Рождеством, старый Скрудж сидел и работал в своей конторе. Час была холодная, мрачная. Туман пронизывал аж. Скрудж слышал, как люди ходили на дворе, кряхтя от холода, хлопая руками и топая ногами, чтобы согреться. Часы на башне прозвонил только третий час, а уже было совсем темно; да и весь день не выглядело солнце. Туман был такой густой, что по ту сторону двора, хоть он был очень узкий, дома казались привидениями. Огни в их окнах казались красными пятнами на сером фоне. Туман проходил в каждую щель, в каждую дырочку от ключа.

Глядя на такой туман, навалившееся на землю и нагнал такую мглу, можно было подумать, что сама мать-природа где-нибудь недалеко заварила очень много пива на праздники.

Скрудж не закрывал двери в своей комнате, чтобы присматривать за писарем, переписывал бумаги в соседнем закамарку1,

1 Закамарок - удаленный уголок, небольшое место вне чем-нибудь, узкий проход в каком-то помещении.

тесном и темном, словно бочка. В жаровне в Скруджа еле горело, а в жаровне писаря так мало было огня, что казалось, будто там теплилась одна головешка. Но писарь не мог подбросить угля, потому что ящик с углем стояла в Скруджевій комнате и каждый раз, как писарь вошел иисус туда с лопаткой, чтобы набрать угля, хозяин говорил ему, что, видимо, им придется расстаться. И писарь замотал шею белым платком и думал, как бы его согреться круг свечи, но это была трудна дело!..

- Будьте здоровы, со Святым вечером, с веселым Рождеством, дядюшка! Удачи вам, Боже! - раздался вдруг радостный голос. То говорил Скруджів племянник, быстро войдя в комнату.

- Что за глупости! - сказал Скрудж.

Племянник согрелся, быстро идя по холоду и тумана; на щеках у него горел румянец, глаза блестели.

Он был очень хорош в эту минуту.

- Рождество глупости, дядюшка!? - спросил племянник. - Вы, конечно, так не думаете?

- Думаю, - ответил Скрудж. - «Веселое Рождество»! Какое ты имеешь право веселиться? С какой стати тебе радоваться? Ты, кажется, довольно убогий...

- Помилуйте! - весело проговорил племянник. - Лучше скажите, какое вы имеете право грустить? С какой стати вы такие мрачные? Вы, кажется, довольно богатые!..

Скрудж не нашел в эту минуту лучшего ответа и вновь проговорил:

- Ао, глупости!

- Ну, не сердитесь же, дядюшка! - сказал племянник.

- Как же мне не сердиться, - ворчал дядя, - когда тот мир, где я живу, заселен такими дураками, как ты! «Радостное Рождество»! Не говори мне такого. На Рождество платят долги без денег; оно показывает, что человек стал на год старше и ни на один час не стал богаче; это то время, когда нужно считать по книгам и видеть, что каждая статья за все двенадцать месяцев была против нас. Когда бы я мог делать так, как желаю, - воскликнул Скрудж с свирепостью, - то я бы каждого дурака, что шляется и славит Христа, сварил вместе с его рождественским блюдом и похоронил бы, воткнув ему елку в сердце!

- Дядюшка! - умолял племянник.

- Племяннику, - строго ответил дядя, - празднуй себе Рождество по-своему и не мешай мне праздновать его, как я хочу.

- Разве это празднование! - воскликнул племянник. - В том-то и дело, что вы его совсем не празднуете!

- Ну, то не мешай мне совсем о нем не думать. Пусть оно тебе будет счастливое! А действительно, принесло ли оно тебе когда-нибудь счастье?

- Есть много вещей, что я из них мог бы добыть счастье, но я ими не воспользовался, - между прочим и Рождество так же. Но, кроме моей большой почета до святого Рождества, я еще считаю этот день самым лучшим в целом году; добрый, веселый, ласковый, приветливый день! Единственный из всех долгих дней, когда все узкие сердца возросли, единственный день, когда всех бедных людей считают за своих товарищей в жизни, а не существами иной породы. И за то, дядюшка, хоть Рождество и не положило мне в карман ни кусочка злата или серебра, а я все же уверен, что оно мне дало добро и будет еще его давать; я славлю его.

Писарь в закамарку захлопал в ладоши на хвалу, но сейчас же понял неуместность такого поступка и стал мешать угли в жаровне и затушил последние бледные искры.

- Давайте, плещіть больше, - прикрикнул на него Скрудж, - то вы отпразднуете Рождество, потеряв службу!

Затем, возвращаясь к племяннику, Скрудж проговорил:

- Вы великий оратор, сударь, и я удивляюсь, почему вы не едете в парламент.

- И не сердитесь, дяденька! - сказал племянник, - а лучше приходите к нам завтра обедать.

- Иди ты к... - и Скрудж договорил до конца, - прежде чем я приду к тебе!

- Но за что? Почему?

- А зачем ты женился? - ответил Скрудж.

- Потому что влюбился.

- «Влюбился»! - заворкотів Скрудж с таким презрением, словно ему показали дело, еще более глупую за «веселое Рождество». - Прощай!

- Но, дядя, вы и тогда, как я был неженат, не были у меня ни разу; зачем же отказываться теперь моим бракосочетанием!

- Прощай, - снова сказал Скрудж.

- Я ничего от вас не хочу, ничего у вас не прошу, - продолжал племянник, - почему же нам не быть в добром согласии?

- Прощай, - сказал Скрудж.

- Меня до самого сердца донимает ваша неумолимость. Никакой ссоры между нами не было с моей причине; я попытался просить

вас ради Рождества и до конца праздников буду иметь веселое настроение. Желаю и вам, дяденька, радостно встретить Рождество!

- Прощай, - сказал еще раз Скрудж.

- И счастливого Нового года желаю вам!

- Прощай, - снова сказал Скрудж. Но, несмотря на все это, племянник вышел из дома, не сказав ни одного гневного слова. Он остановился возле входной двери, чтобы пожелать и писцу счастливых праздников, тот, хоть уже не совсем замерз, но был теплее от Скруджа, от чистого сердца ответил на приветствие.

Услышав это, Скрудж пробубонів:

- Вот еще человек! Писарь, берет пятнадцать шилінгів1 на неделю, с женой и целой семьей на шее, а тоже дума о «радостное Рождество»! Нет! Это сумасшедшие люди!

Выпустив Скруджевого племянника, писарь впустил двух других господ, важных и очень приятных на вид. Они подошли к Скруджу с бумагами в руках и поклонились.

- Это контора Скруджа и Марлея? - начал один, глянув в какой-то список. - 3 кем имею удовольствие говорить с господином Скруджем или с Марлей?

- Сегодня как раз семь лет, как Марлей умер, - ответил Скрудж.

- Мы уверены, что вы будете его щедрым преемником, - сказал господин, подавая Скруджеві подписной лист. Он сказал правду: Скрудж и Марлей были две родные души.

Услышав зловещее слово «щедрый», Скрудж нахмурил брови, покрутил головой и отдал бумагу.

- В этот праздник, - продолжал господин, подавая Скруджеві перо, - больше чем когда хотелось бы купить некоторого припасу для бедных; они очень страдают от этого холода. Тысячи людей не имеют нужнейшего! Сотни тысяч не имеют малейших удобств.

- Разве уже нет тюрем? - спросил Скрудж.

- Тюрем слишком много, - ответил господин, опуская перо.

- А рабочие доми2 еще есть?

- Я хотел бы сказать, что нет. Но, к сожалению, они слишком усердно работают.

- А Закон о бідних1 все еще в силе?

- В полной силе.

- Так! А я боялся, думал, не случилось ли чего такого, что остановило их деятельность. Я очень рад, что ошибся.

- Но ведь все эти учреждения вряд ли дают пищу, нужную людям для души и для тела, - ответил господин. - Итак, несколько человек из нас заботятся о том, чтобы собрать денег и покупать хлеб, мясо, дрова и теплую одежду бедным. Мы особенно выбрали это праздник для своей деятельности, потому что в эту пору больше всего допекает нужда и вместе с тем в эту пору больше всего играют богатые люди. Сколько скажете записать от вас?

- Ничего, - ответил Скрудж.

- Вы желаете остаться неизвестным?

- Я желаю, чтобы мне дали спокойствие, господа, если уж вы хотите знать мое желание. Вот мой ответ. Я сам не играю в Рождество и не имею таких доходов, чтобы давать на забавы ленивым. Я от себя даю на те учреждения, что вот вспоминал; они достаточно дорого стоят, и кому приходится плохо, пусть идет к ним.

- Много кто не может туда вступить; другие же скорее согласятся умереть, чем пойти туда.

- Когда бы они пригодились быстрее умереть, - сказал Скрудж, - то еще лучше было бы: поубавилось бы немного людей, а то уж очень намножилося!.. Впрочем, простите мне, господа, я этого ничего не знаю.

- Но могли бы знать, - заметил господин.

- Это не мое дело, - ответил Скрудж. - Мужчине достаточно знать свои дела и не следует мешаться в чужие. Мои собственные дела занимают все мое время. Прощайте, сударь!

Увидев, что больше нечего говорить, господа ушли. А Скрудж продолжал дальше свою работу, очень доволен собой. Он был в лучшем настроении, чем обычно.

1 Шиллинг - английская монета, которая была в обращении до 1971 г.

2 Рабочие (мастерской) дома - в Англии XVI-XIX вв. приюты с чрезвычайно тяжелыми условиями труда и жизни для бедняков и их детей.

<...> Пора было уже закрывать контору. Скрудж с неохотой встал со своего стула, и по тому знаку писарь сразу погасил свечу в своем закамарку и надел шапку.

1 По «Закону о бедных», принятым в Англии в 1834 p., в рабочие дома без добровольного согласия помещались все, кто не имел жилья и средств для существования.

- Вы, наверное, захотите быть свободны завтра целый день? - спросил Скрудж.

- Когда это для вас будет выгодно...

- Совсем не выгодно и это не по правде. Когда бы я не добавил вам полкроны, то вы бы, наверное, сказали, что я вас обижаю?

Писарь покорно улыбнулся.

- А тем временем, - продолжал Скрудж, - вы не думаете, что обижаете меня, ибо я плачу деньги за целый день зря.

Писарь заметил, что это случается раз в год.

- Хорошая причина, чтобы обворовывать людей каждого двадцать пятого грудня1, - сказал Скрудж, защіпаючи свое пальто под самую шею. - Ну и пусть будет завтра ваш день, но зато послезавтра приходите как можно раньше.

Писарь обещал прийти рано, и Скрудж. ворча, вышел из конторы. Писарь быстро, как молния, запер ее, лучше замотал платок круг шеи (пальто у него не было) и побежал по Корнгіллю, ковзаючися вслед за ребятами по замерзшим лужам и так празднуя Свят-вечер. Затем он со всей силы побежал домой в Кэмден-Таун, чтобы играть со своими детьми в прятки, ибо светить в них не было чем.

Скрудж пообедал в мрачном трактире, там, где он имел обыкновение всегда обедать, перечитал все журналы, в конце вечера утешался в обществе своих банковых книг, а потом пошел спать.

Он жил в этом доме, некогда принадлежавшую его покойному товарищу. Это был ряд темных комнат в огромном доме, что стоял в самом конце маленького двора, где ему было очень тесно. Казалось, что этот дом, как был маленький и играл с вторыми домами в прятки, то и забежал в этот двор, а потом не знал, как ему оттуда выйти. Теперь этот дом был такой старый и унылый, что, кроме Скруджа, никто в нем не жил. Все остальные квартиры нанимались в нем для контор. Двор был такой темный, что Скрудж хоть и привык к нему, а все же должен был идти по нему на ощупь. Густой туман выс ов над старыми мрачными воротами.

Теперь читателю нужно обратить внимание на молоток возле Скруджевих дверей и хорошо запомнить, что он был совсем обычный, только очень большой. Скрудж видел его каждое утро и каждый вечер... Помните тоже, что за все семь лет Скрудж не вспоминал Марлея, а вспомнил вот впервые перед вечером, как говорил тем господам, что уже семь лет как Марлей умер. Помня все то, пусть кто-нибудь разгадает, воткнув ключ в замок, Скрудж отчетливо увидел, что молоток - не молоток, а Марлеєве лицо, хоть молоток вместе с тем совсем не изменился. Хотя вокруг было темно, но лицо светилось каким-то бледным светом так, как гнилушка светится. Лицо было ни плохо, ни сердитое и смотрело на Скруджа спокойно, так, как, бывало, смотрел на него Марлей сквозь очки... Волосы на Марлеєвій голове как-то странно шевелились, словно кто дул на него или как будто на него веяло теплый воздух. Лицо было очень бледное, глаза на нем широко открыты, но оно было страшно не за свое выражение и будто без его ведома.

Когда Скрудж начал пристально присматриваться к этому явлению, то оно исчезло, и молоток вновь стал молотком.

Если мы скажем, что Скрудж не испугался и его кровь не озаботилась, чего с ним не было с детских лет, то это будет неправда, но он вновь взялся за ключ, которого, было, выронил из рук от страха, смело отпер дверь, вошел и зажег свечу. Но, прежде чем закрыть дверь, он нерешительно остановился, а затем осторожно заглянул за дверь, словно боялся, что его испугает косичка, которая торчала из Марлеєвої парики. Но на дверях ничего не было, кроме шурупов и гвоздей, что держали молоток. Скрудж сказал: «Ерунда!» - и с грохотом захлопнул дверь. Луна пошла по всему дому, как от грома, во всех комнатах вверху и во всех бочках с вином в погребе лавочника...

Но Скрудж пошел наверх, не обращая ни на что внимания. Темнота вещь дешевая, и Скрудж любил ее за то, а потому совершенно спокойно пошел дальше. Но раньше, чем запереть дверь, он прошелся по своей комнате, осматривая, все ли в ней как следует. Сделал он это через воспоминание о том лицо, которое только что увидел.

1Католицьке Рождество, в отличие от православного и греко-католического, празднуется 25 декабря.

<...> Походив немного, он вновь сел. Запрокинув голову на спинку кресла, он как-то глянул на звонок, давно висел в комнате без употребления. Этот звонок был когда-то зачем-проведенный с верхнего этажа. Неожиданно он начал качаться, потом зазвонил громко и до него отозвались колокольчики со всего дома. Они звонили полминуты, может минуту, но Скруджеві показалось, что целый час.

Потом все колокольчики умолкли. Тогда в самом низу, в подвале, что-то забряжчало, словно кто волочил тяжелой цепи по бочкам с вином у лавочника в погребе. Скрудж вспомнил тогда, что он слышал, будто призраки, появляясь людям на земле, всегда влекут за собой цепи... со временем дверь погреба распахнулась со страшным грохотом, и Скрудж услышал бряжчання уже отчетливее в нижнем этаже, затем на лестнице, а дальше возле двери в его комнату...

- Дуринці! - вновь сказал Скрудж. - Не хочу этому верить.

Но он же изменился в лице, как призрак, не спиняючися, перешел сквозь дверь, вошел в комнату и встал перед ним. Когда он входил, угасающее пламя вспыхнуло, словно хотело сказать: «Я знаю, не - Марлеєва тень!» - и вновь померкло.

То была, действительно, Марлеєва тень в его обычном кафтане, в узких штанах и высоких сапогах с кистями, шевелились так же, как косичка, полы от кафтана и волосы на голове. Цепь, тяг Марлей за собой, был привязан ему состояния. Цепь то был очень длинный и извивался как хвост. Он был сделан (Скрудж это хорошо заприметил) с ящиков на деньги, из ключей, из замков, из конторских книг, бумаг и из тяжелых мешков с деньгами. Все это было сделано из железа. Тело призрака было такое прозрачное, что Скрудж, глядя на него спереди, мог видеть две пуговицы на кафтане сзади.

Скруджеві часто приходилось слышать, что у Марлея «нет сердца», но он к этой норы не верил всему, да и теперь не верил. Он пристально разглядывал призрака насквозь и видел, что тот стоял прямо перед ним; он чувствовал на себе взгляд его смертельно холодных глаз и сам холодов от того; он разглядел даже, из чего сделана и платок, что ею было підв'язане Марлеєве подбородок. А все-таки он не верил и боролся сам со своим воображением.

- Ну, - сказал Скрудж холодно и жестко, - чего вы хотите от меня?

- Очень много, - ответил призрак. Не был, бесспорно, Марлеїв голос.

- Кто вы такой?

- Спросите лучше, кем я был.

- Ну, кем вы были? - спросил Скрудж громче. - Вы хоть и тень, но очень язвительная.

- При жизни я был вашим товарищем - Яковом Марлей.

- Не могли бы... вы... сесть? - спросил Скрудж, подозрительно поглядывая на призрака.

- Могу.

- То садитесь.

Скрудж через то спросил, что не знал, может ли такой прозрачный призрак сидеть, и чувствовал, что если бы тот ответил «нет», то разговор был бы очень сутужна. Призрак сел совершенно свободно по другую сторону камина.

- Вы не верите в меня? - спросил призрак.

- Не верю.

- Какой бы вы хотели иметь доказательство моего существования, кроме свидетельства собственных глаз?

- Не знаю, - ответил Скрудж.

Кого изображено на рисунке? По каким признакам вы узнали этого персонажа?

- Почему же вы не верите своим глазам?

- Потому что порой самая незначительная вещь выливает на наши чувства. Незначительное расстройство желудка делает наши чувства ложными, и они нас обманывают. Вы, может, просто не что иное, как нестравлений кусочек мяса в желудочные, шкурка из сыра или недопеченная картошка; я думаю, что вы скорее что-то нестравне, чем истинное.

Скрудж не имел никакого повода для улыбок и в ту минуту совершенно не был в шутливом настроении. По правде сказать, Скрудж пытался шутить, чтобы одігнати страх, потому что голос призрака пронизывал его до костей.

Он чувствовал, что сидеть молча и смотреть в стеклянные глаза призрака будет ему погибелью. Вокруг призрака была какая-то адская атмосфера. Скрудж не мог ее чувствовать, но она проявлялась в том, что хоть призрак сидел совершенно неподвижно, но волосы его и кисточки на сапогах и полы от кафтана колебались, словно от теплого воздуха, выходящим из печи.

- Видите эту зубочистку? - спросил Скрудж, вертаючися к разговору и желая отвратить от себя хоть на минуту пристальный взгляд призрака.

- Вижу, - ответил призрак.

- Но вы не смотрите на нее, - заметил Скрудж.

- Но все же вижу, - ответил призрак.

- Итак, - сказал Скрудж, - когда бы я ее глотнул, то до самой моей смерти мне не давал покоя целая группа духов, вимислених моей собственной фантазией. Глупости! Я вам говорю: глупости!..

Услышав это, призрак так страшно и печально крикнул и с таким страшным звоном сотряс своим цепью, Скрудж должен был ухватиться за стул, чтобы не потерять сознание; но его страх дошел до края, как призрак снял платок, как будто ему было душно в комнате, и его нижние челюсти упали ему на грудь.

Скрудж упал на колени и закрыл лицо руками.

- О, смилуйся! - вскрикнул он. - Зачем ты, страшный привиде, так мучаешь меня?!

- В мужское с человеческим разумом, веришь ли ты теперь в меня? - спросил дух.

Верю, - ответил Скрудж. - Я должен верить. Но чего призраки сходят па землю, чего они приходят ко мне?

- О Скрудже! - сказал призрак. - У человека душа не должна быть заперта, - надо, чтобы она всегда встречалась со своими близкими, чтобы имела сострадание к другим; когда душа не

делала этого при жизни, то должен искупить это по смерти. Она осуждена слоняться по миру и видеть - о горе мне! - то видеть, к чему уже не может примкнуть, тех видеть, что за жизнь могла бы делиться с ними тем, что их счастье держала в своих руках.

Призрак вновь застонал, сотряс цепью и начал ломать свои прозрачные руки.

- Вы скованы, - произнес Скрудж дрожащим голосом. - Почему?

- Я ношу цепь, которую сам себе выковал за жизнь, - ответил призрак. - Может, ты хочешь знать вес и длину своей цепи? Он большой и тяжелый!

Скрудж посмотрел вниз, словно надеялся увидеть вокруг себя длинный железный цепь, но не увидел ничего.

- Яков, - начал он умолять, - старый Иаков Марлей, скажи мне что-нибудь. Успокой меня, Иаков.

- Я не имею чем тебя успокоить, Эбенезер Скрудже, - ответила мара. - Успокоение приходит из других владений, его приносят другие посланники и дают другим людям. Я даже не могу тебе всего сказать, что хотел бы. Мне позволено говорить с тобой очень мало. Я нигде не могу задержаться. Я нигде не могу отдохнуть или замешкаться. Моя душа по жизни никогда не переступала за порог нашей конторы, - слушай меня внимательно, - никогда не выходила за узкие пределы нашей денежной ямы, через это мне теперь надо отбыть много тяжких странствий.

Скрудж, задумавшись, заложил руки в карманы (он так всегда делал, как задумывался) и, не вставая с колен и не открывая глаз, стал рассуждать о том, что ему сказал призрак.

- Но ты путешествуешь, видимо, очень понемногу? - заметил Скрудж, словно деловитым голосом, но вместе с тем грустно и покорно.

- Понемногу? - вскрикнул Марлей.

- Ты уже семь лет как умер, - сказал Скрудж, - и все время путешествуешь?

- Да, все время, - ответил призрак, - и нет мне ни отдыха, ни покоя.

- А быстро ты продвигаешься? - спросил Скрудж.

- На ветряных крыльях, - ответил Марлей.

- То ты облетел, видимо, огромные пространства за эти семь лет? - спросил Скрудж.

Вместо ответа призрак вновь застонал и сотряс цепью; зловещее бряжчання зазвучал в ночной тиши таким страшным гуком, что полиция могла бы совершенно справедливо возмутиться за нарушение общественного спокойствия в целом квартале.

- О несчастная, скованная существо! - воскликнул призрак. - Ты не знаешь, что когда бы человек хотел делать то добро, что она может сделать, то всю жизнь показалось бы ей коротким! Не знаешь ты. что никакое раскаяние не может починить жизни, страчене зря. И я этого раньше не знал! И я такой был!

- Но ведь ты всегда был хорошим, деловитым мужем, Яков, - заметил Скрудж заїкаючися, потому что он стал чувствовать, что Марлеєві слова приходятся и до него.

- «Деловитым»! - вскрикнул призрак, ломая руки. - Мое дело должно было быть - все люди, совместное добро, любовь, сострадание, терпение, благотворительность, - это все было мое дело! Торговые дела были только каплей того моря дел, что мне было назначено.

По той языке призрак протянул к Скруджу своей цепи, как будто один эта цепь была причиной всех его мучений, а потом опять бросил его наземь со страшным лязгом.

- В это время года я больше всего страдаю, - говорил он далее. - О, зачем я ходил, закрыв глаза, между своими близкими; почему я ни разу не поднял глаз до той звезды, что завела волхвов к убогой пещеры! Разве мало здесь бедных домов, сияние той звезды завело бы меня к ним!

От этих вещей Скруджеве сердце больно сжалось, он начал дрожать.

- Слушай меня! - воскликнул призрак. - Потому что я скоро должен буду тебя оставить.

- Я буду слушать, - ответил Скрудж. - Только умоляю тебя, Иаков, не рисуй мне таких картин, не говори так очень красочно.

- Я не имею права сказать тебе, через что я появился перед тобой сегодня в видимой фигуры. Но скажу тебе, что я часто, очень часто сидел возле тебя без твоего ведома.

Это не утешило Скруджа; он задрожал и отер пот с лица.

- И это нелегкая часть моей казни! - продолжал призрак. - Сегодня я пришел для того, чтобы сказать, что ты еще можешь иметь надежду миновать моей судьбы. Я помогу тебе.

- Ты всегда был моим хорошим другом, - сказал Скрудж, - спасибо тебе!

- К тебе придут три Духи, - закончил призрак. У Скруджа был теперь такой несчастный вид, как у призрака, когда у него свесились челюсти.

- Разве в этом возможность и надежда, что ты говорил, Иаков?

- Именно в том.

- Я думаю... что... Мне не хотелось бы того!.. - сказал Скрудж.

- Без их визита ты будешь иметь такую же судьбу, как я. Надейся первого из них завтра в час ночи.

- Нельзя ли мне принять их всех вместе и на том закончить, Яков? - намекнул Скрудж.

- Второго надейся на вторую ночь, в ту самую час. Третий придет на третью ночь с последним звоном севере. Меня ты больше не увидишь, но ради твоего собственного счастья помни все, что было этой ночью.

По этому языку призрак взял со стола свой платок и подвязал вновь челюсти. Скрудж угадал, что он делает, потому что слышал, как цокнули в него зубы. Он решился подвести взгляд и увидел, что несвітський гость стоит перед ним, намотав на руку цепь. Призрак начал одступатися от Скруджа, и за каждым его шагом окно понемногу открывалось, а как он совсем дошел до окна, то окно уже стояло настежь одчинене.

Скрудж закрыл окно и начал осматривать двери, размышляя, как это могло сквозь них войти Марлеєва тень. Двери были заперты на ключ, так, как он сам запер их, и засов был целый. Скрудж хотел было сказать: «Глупости!», но за первым же звуком остановился.

Тем временем, то ли от той заботы, от дневной работы, или от того, что он заглянул в загробную жизнь, от печального разговора с призраком, или просто через поздний час, - Скрудж услышал большую потребность отдохнуть; подошел к кровати, не раздеваясь, упал на подушку и в ту минуту заснул.

Стремимся быть творческими читателями

1. Выразительно прочитайте отрывок текста (от слов: «О! Скрудж был настоящий жмикрут...» до слов: «...пренебрегая человеческим сочувствием»).

2. Какое впечатление произвел на вас описание внешности и характера Скруджа? С помощью каких художественных средств его изобразили?

3. Какое значение имеет слово жмикрут?

4. Выразительно прочитайте в лицах диалог Скруджа и его племянника (от слов: «Будьте здоровы, со Святым вечером...» до слов: «Я славлю»). Как в этом эпизоде раскрываются характеры обоих персонажей?

5. Вспомните, когда Скрудж говорит такие слова: «Достаточно мужчине знать свои дела и не следует мешаться в чужие». Что вы хотели бы сказать ему в ответ?

6. Какие краски вы выбрали бы для изображения дома главного героя? Почему?

7. Кому принадлежат следующие слова: «Я ношу цепь, которую сам себе выковал за жизнь»? О какой цепи идет речь?

8. Подготовьте пересказ отрывка «Странное происшествие со Скруджем».

Строфа II

Первый из трех духов

Когда Скрудж проснулся, было так темно, что он, сидя на кровати, едва мігодрізнити прозрачные окна от непрозрачных стен своей комнаты...

«Бом!»

- Четверть, - считал Скрудж.

«Бом!»

- Половина.

«Бом!»

- Три четверти.

«Бом!»

- Час, и ничего нет! - воскликнул Скрудж облегченно. Но он произнес это раньше, чем пробило же час, и как

только звон глубоким, густым, строгим голосом прогув: «бом!» - час! - в ту же минуту в комнату полился свет и полог на Скруджевому постели раскрылся. Кто-то раздвинул завесу, и не в ногах или за спиной у Скруджа, а как раз напротив лица. Итак полог раскрылся, Скрудж вскочил и полулежа просто встретился взглядом с тем неземным гостем, что его побеспокоил...

Этот гость был чудная существо: он имел детскую фигуру, однако был больше похож на деда; но какой-то странный пространство одсовував его от глаз и уменьшал у ребенка. Волосы спадали ему на плечи и было совсем белое, как у деда, но на его свежем лице не было ни единой морщинки. Руки у него были длинные и крепкие, голые, так же как и ноги, но ноги были очень деликатные. На госте была рубашка, очень белая, подпоясанная ясным блестящим поясом. Он держал ветвь вечнозеленого зимней растения, а наряд на нем был украшен летними цветками. Но самое удивительное было то, что от его головы шло широким прядью свет, - оно освещало все вокруг. Но под рукой он держал большой гасильник, и казалось, что когда он в какую-то грустную волну наденет тот гасильник вместо шляпы, то свет сейчас погаснет. Но и это еще не самое удивительное в том творении, как присмотрелся Скрудж. Дух мінився и светился, то с одной стороны, то с другой, там, где за минуту был ясный, делался темный, вся Духовая фигура была ясна иногда и все время меняла свои очертания. То он был с одной рукой, то с одной ногой, то неожиданно был двадцать ног; то были сами ноги без головы, то голова без тела; при всех тех изменениях нельзя было даже увидеть, какой формы была каждая часть его тела, - крюк они быстро исчезали в темноте. Неожиданно, на удивление Скруджеві, Дух вновь стал сам собой - ясным и светлым, как и сначала.

- Это не вы, сударь, тот Дух, что о его посещении мне казано? - спросил Скрудж.

-Я.

Голос у него был ласковый и милый, но, странное дело, звучал тот голос так, как будто Дух был вдали, а не близко от Скруджа.

- Кто вы, и что вы такое? - спросил Скрудж.

- Я Дух Прошлого Рождества.

- Давно в прошлом? - живо спросил Скрудж, придивляючися до малюсенького существа.

Нет, твоего последнего Рождества. Скруджеві (он сам не знал за что) очень захотелось увидеть Духа в капелюхові, и он попросил его надеть.

- Что? - вскрикнул Дух. - Неужели ты хотел бы так быстро уничтожить человеческими руками свет, что от меня идет? Разве не достаточно того, что ты и другие такие, как ты, сделали эту шапку и заставляют меня носить ее целыми годами, насунувши по самые брови?

Скрудж, конечно, сказал, что он совсем не хотел обидеть Духа, и добавил, что он не помнит, чтобы когда-нибудь хотел надеть на Духа шапку. Потом он осмелился спросить, чего пришел Дух.

- Ради твоего добра, - сказал Дух.

Скрудж поблагодарил, но подумал, что если бы ему не перебивали сна целую ночь, то это было бы для него более добро. Видимо, Дух угадал, думал Скрудж, потому что сейчас сказал.

- Говори свои ответы, но хорошо думай! - Дух протянул свою сильную руку и ласково прикоснулся к Скруджу, приговаривая: - Вставай, пойдем со мной.

Скрудж зря доказывал бы Духу, что час и позднее время совсем не подходящие для прогулок, постель тепла, а на улице мороз, что одет он очень легко, потому что на нем были только шлепанцы, халат и ночная шапочка, что он уже и так простужен. Говорить все то было зря, ибо Дух держал его за руку нежно и легко, как женщина, однако Скрудж не мог ему противиться, встал и пошел за ним. Увидев, что Дух ведет его к окну, Скрудж ухватился за Духовой одежду и с благаючим взглядом вскрикнул:

- Я же человек, я могу упасть!

- Дай я дотронусь до твоего сердца, - сказал Дух, положив ему руку на грудь, - и мое прикосновенье поддержит тебя теперь и потом.

По той языке они прошли сквозь стену и оказались на сельской дороге. С обеих сторон протянулись поля, город совсем исчезло, не было видно и знака. Исчезли туман и темнота; был ясный холодінні зимний день, и земля была покрыта снегом.

Скрудж оглянулся и, сплеснувши руками, вскрикнул:

- Боже мой, да я же здесь рос, я был здесь ребенком!

Дух ласково взглянул на него. Его деликатное прикосновение, хоть очень легкое и короткое, казалось, все еще влияло на чувства старика.

Скрудж услышал в воздухе тысячи запахов, с ними связывались тысячи давно забытых дум, надежд, утех и забот.

- Твои губы дрожат, - заметил Дух. - А что это у тебя на щеке?

Скрудж пробормотал, заїкаючися, что то прыщ, и попросил Духа, чтобы он его вел, куда хочет.

- Ты помнишь дорогу? - спросил Дух.

- Чья помню дорогу? - воскликнул Скрудж с задором. - И я мог бы идти по ней, завязав глаза!

- Странно, что ты в течение стольких лет не вспомнил о ней, - заметил Дух. - Ну, пойдем!

Они пошли по дороге. Скрудж узнавал каждые ворота, каждый столб, каждое дерево. Через некоторое время появилось и село. Вон мостик, вон церковь, он вьется речушка. Несколько коненят бежало трусцой, на них ехали ребята и перекликались с другими ребятами, которые сидели на сельских колясках, а погоняли лошадей хозяева. Дети были очень веселые; перегукуючися, они сповняли широкие поля такими веселыми голосами, что, слушая их, именно воздух смеялось.

Это только тень тех людей, что когда-то были, - сказал Дух, - они не видят и не слышат нас.

Веселые путники приближались, и Скрудж узнавал каждого и звал по имени. Чего он так безмерно радовался, глядя на них? Чего его суровые глаза заблестели и сердце забилось? Чего ему было отрадно слушать, как те крестьяне, поворачивая на развилке, желали друг другу веселого Рождества? Что было веселого в Рождестве для Скруджа? Прочь мысль о «радостное Рождество»! Когда оно принесло ему что-то хорошее?..

Школа еще не совсем пуста, - сказал Дух. - Там еще до этой поры сидит одинокий мальчик, заброшенный своими близкими.

Скрудж сказал, что он знает то, и заплакал.

Они свернули с дороги на тропу, хорошо известную Скруджеві, и подошли к темной каменной здания; на кровле стояла маленькая башня с колоколом и жестяным петушком-вітровичком. Это был большой дом, совсем запущен. Во дворе стены других домов, что стояли без дела, заплесневели; стекла были разбиты; ворота развалились, хлева и сараи заросли бурьяном. И внутри дом был не лучший: комнаты были хоть и крупные, и бедно убраны. Какое-то вільготне земляное воздух, холод и пустота наводили на мысль, что здесь рано встают и мало едят...

Дух и Скрудж прошли через первую комнату, а потом дальше в последнее углу дома двери одчинилися перед ними, и они увидели длинную, пустую, мрачную комнату, которая казалась еще порожнішою через длинные ряды сосновых скамеек со столиками. Круг бледного огня сидела одинокая ребенок и читала. Скрудж сел на скамейку и заплакал, увидев свою собственную бледную тень себя самого, забытого, как бывало всегда на Рождество...

Наименьшая луна в этом доме, писк и беготня мышей за стеной, шелест безлистных веток на старой тополя, скрип двери, тихий треск огня - все то трогало Скруджеве сердце до слез.

Дух прикоснулся к Скруджевої руки и показал ему на ту его давнюю тень. Мальчик сидел, погрузившись в чтение. Вдруг за окном появился перед ними совершенно определенно мужчина в чужинському наряде; за поясом у него торчала топор, и он держал за узду осла, нагруженного дровами.

- Да это же Али-Баба! - воскликнул Скрудж в беспамятстве. - Это добрый, старый, честный Али-Баба! Да, да, я знаю.

Однажды, на Рождество, как Скрудж еще маленьким был зоставлений сам, так, как и теперь, уявився ему Али-Баба. Бедный мальчик!

- А вот идет и Валентин, - продолжал Скрудж, - и его дикий брат Орсон1; вот и они! А вот и... Как его имя? Того, что покинули, как он спал у ворот Дамаска? Вот и султанов слуга... Вот он стоит на голове! Так ему и надо; я очень рад: с какой стати он женился на царевне!

Вот удивились бы Скруджеві деловитые приятели, когда бы увидели его разожжен, озабоченное лицо и услышали, какие глупости он тратил всю уважительность своей натуры и каким он голосом говорит, не то смеясь, не то плача.

- А вот и попугай! - воскликнул Скрудж. - Зеленые крылья, желтый хвост и что-то как будто салат на голове; то же он самый и есть. «Бедный Робин Крузо!» - говорил он, как Робинзон вернулся домой из путешествия вокруг острова. «Бедный Робин Крузо! Где ты был, Робин Крузо»? Робинзон думал, что это ему снится, но он не спал, то говорил попугай, вы же знаете. Вот идет Пятница; он бежит к заливу, спасая жизнь, и ему кажется, что его догоняют и кричат: «Эй, лови его!» - Затем, быстро сменив голос, что совсем не было в обычае Скруджа, он сказал, жалея сам себя: - Бедный мальчик! - и снова заплакал. Затем, утерши слезы концом рукава и засовывая руку в карман и оглядываясь вокруг, он произнес тихо:

- Я хотел бы... но уже поздно!..

- Что такое? - спросил Дух.

- Ничего, - ответил Скрудж, - ничего; прошлой ночью какой-то мальчик колядовал круг моих дверей... мне хотелось бы дать ему что-нибудь...

1 Валентин, Орсон - герои средневекового французского романа.

На Духовім лице появилось задумчивое улыбка; он пошевелил рукой и сказал:

- Посмотрим на второе Рождество.

При том языке древнее маленький Скрудж стал больше, комната потемнішала и стала еще грязнее. Двери покосились, окна потрескались. И вот парень вновь здесь сам, потому что все ребята пороз'їздилися домой на веселые святки...

Он теперь не читал, ходил печальный по комнате сюда и туда. Скрудж посмотрел на Духа, грустно покачал головой и опасливо глянул на дверь. Они одчинилися, и маленькая девочка, значительно меньше парня, вбежала и бросилась к нему, начала его обнимать, целовать, приговаривая:

- Милый, милый братец мой! Я приехала за тебя, дорогой! - Да и начала хлопать щупленькими ручонками и сердечно смеяться. - Я приехала за тобой, чтобы одвезти тебя домой, домой, домой!

- Домой, моя маленькая Фанни? - спросил удивленный мальчик.

- Ага! - одповіла девочка, сияя от удовольствия. - Домой, совсем и навсегда! Папа стал такой добрый, что у нас дома теперь просто рай! Он так ласково разговаривал со мной однажды вечером, как я шла спать, что я не побоялась у него спросить еще раз, можно ли тебе вернуться домой. Он ответил, что можно, и послал меня с повозом по тебя. Ты будешь взрослым мужчиной, - продолжала девочка, широко растворяя глаза, - и уже никогда не вернешься сюда; мы будем праздновать все праздники вместе и будем веселиться больше всех в мире!

- А ты стала совсем большой, моя зозулько! - крикнул парень.

Она хлопала в ладоши, смеялась и хотела достать до его головы, но была очень маленькая для того, она смеялась и становилась навшпинячки, чтобы обнять его, потом с детским спешно начала тянуть его к двери, он же был совсем не от того, чтобы идти за ней...

Тем временем ящик молодого Скруджа привязали к колеснице; дети быстренько попрощались с той школой, сели в повез и быстро поехали садиком, взбивая колесами иней и снег с кустов над дорожкой.

- Девочка была всегда таким хрупким созданиям и могла увянуть от малейшего дуновения ветра, - заметил Дух, - но сердце у нее было хорошо.

- О! - воскликнул Скрудж. - Твоя правда! Я не буду говорить, что ни - Боже меня упаси.

- Она потом умерла, уже будучи замужем, и у нее, кажется, остались дети? - спросил Дух.

- Один ребенок, - ответил Скрудж.

- Твой племянник?

Скруджеві стало неловко, он ответил коротко:

- Эге...

Скрудж и Дух покинули школу и в тот же миг оказались на людных улицах в большом городе. Люди сновали то сюда, то туда, а телеги и кареты мелькали и стовплювалися, перебивая друг другу дорогу. Глядя на одетые магазина, можно было отчетливо видеть, что и здесь празднуют Рождество; только теперь уже был вечер и на улицах было зажжен свет...

- Времени мне осталось мало, - молвил Дух. - Быстрее!

Те слова адресовались не Скруджеві и не кому другому, кого бы Скрудж мог видеть, однако они сделали свое дело.

Опять Скрудж увидел себя. Теперь он был старший - уже человек зрелого возраста. Лицо его еще не поражало грубыми и неприятными чертами, как это было позже, но уже имело признаки озабоченности и скупости. В глазах у него был какой-то беспокойный завистлив выражение, и то выражение проявлял, какие чувства пустили в Скруджеві корни, имея разрастись ужасно.

Бывший Скрудж был не один: возле него сидела молодая красивая девушка в трауре; слезы стояли у нее в глазах и блестели от света, что шло от Духа.

- Ничего, - говорила девушка тихим, нежным голосом, - вам все равно; второй божок стал вам за меня, и когда он может вас веселить и поддерживать так же, как я, то мне нечего сокрушаться очень...

- Какой божок стал мне за вас? - спросил Скрудж.

- Золотой.

- Того требует мир, - сказал Скрудж. - Мир больше всего бывает строг к бедности, даром что так ганить тех, что гонятся за богатством.

- Вы слишком боитесь мира, - ласково одповіла девушка. - Все ваши надежды и намерения ножерло одно желание: пройти никчемных упреков мира. Все ваши величественные чувства понемногу сожрала охота наживать деньги, она совершенно овладела вами. Разве не правда?

- Ну, что, - од говорил Скрудж. - Что же за беда, что я стал умнее? Я же за то изменилось в вас? - Она покачала головой.

- Разве изменился?

- Наше условие давняя. Она была сделана тогда, как мы оба были нищие. Мы взвесили терпеть нашу бедность, пока не заработаем честным трудом немного достатка. Тогда вы были другим мужчиной. Теперь у вас другое мнение...

- Тогда я был еще мальчиком, - нетерпеливо ответил Скрудж.

- Ваши собственные чувства вам говорят, что вы не такие были, как теперь; а я ни в чем не изменилась. И то, что сулило нам счастье, как мы сердцем и душой были соединены в одно существо, теперь предвещает нам горе, потому что мы стали совсем разными людьми. Я не буду вам рассказывать, как я часто и с какой болью в сердце об этом думала. Достаточно того, что я думала об этом и теперь вертаю вам вашу волю...

- Разве я добивался когда-нибудь ее?

- Словами? Нет, никогда.

- А чем же?

- Измененным сердцем и умом, другой жизнью, другой целью жизни; всем, что придавало цену моей любви в ваших глазах. Если бы между нами не было ничего раньше, то, скажите, вы хотели и теперь добыть мою любовь? О нет!

Он, казалось, соглашался с тем против своей воли, но заставил себя сказать:

- Вы думаете, что нет.

- Бог свидетель, что я всей душой хотела бы думать иначе, - ответила девушка. - Но, узнав правду, я знаю, какая она сильная и непреодолимая. Если бы вы были свободны, то я же могу поверить, что вы взяли бы девушку без приданого, когда вы, разговаривая с ней по душам, все весите лишь пользой. Когда бы вы изменили на время свою главную постановление и приняли ее, то разве же я не знаю, что потом вы бы каялись и сожалели. Я это знаю и за то вертаю вам ваше слово и вашу волю, хоть сердце у меня полное любви к тому, кем вы были прежде.

Он хотел что-то сказать, но она, отвернувшись от него, говорила дальше:

- Может быть (упоминание о том, что прошло, дает мне эту надежду), может быть, что вы время будете сокрушаться за мной, но очень недолго, а потом с охотой одженете от себя все воспоминания прошлого, как бескорыстный сон, проснувшись. Дай Бог, чтобы вы были счастливы в той жизни, что вы теперь себе выбрали!

Она вышла, и они развелись.

- Духа! - воскликнул Скрудж. - Не показывай мне ничего больше!.. Веди меня домой!.. Что тебе за удовольствие мучить меня!

- Посмотри еще на одну тень, - сказал Дух.

- Не надо больше! - воскликнул Скрудж. - Я не хочу ее видеть. Не показывай больше ничего.

Но неумолимый Дух схватил его обеими руками и заставил смотреть.

Они оказались в другом месте и в другой дом. Комната была не очень большая и не пышная, но очень аккуратная. Возле камина сидела красивая девушка, очень подобная той, что Скрудж только что видел. Он даже был уверен, что это та самая. Но он быстро убедился, что она была только дочерью той. Он увидел и ту - она стала теперь уважаемой и доброй матерью семейства. Она сидела напротив своей дочери. В комнате был такой шум, что аж в ушах лящало, потому что там было несколько детей; обеспокоен Скрудж не мог их сразу сосчитать. О них никак нельзя было сказать, как в той сказке, что «их было сорок детей, но они вели себя так тихо, словно то была одна ребенок»; наоборот, здесь каждый ребенок вела себя так, словно сорок детей вместе! За то в комнате был страшный беспорядок; но мать и дочь тем не беспокоились, - они смеялись и радовались детской радости. Дочь даже мішалася время в детскую забаву, и милые шалуны страх как к ней приставали...

Вдруг кто-то застучал в дверь; тогда детская группа так быстро бросился к двери, что повлекло за собой и молодую девушку. Смеясь и одергивая свое розсмикане наряд, она оказалась посреди веселого и буйного группы; а кружок как раз впору успел встретить отца. За отцом шел мужчина, нагруженный игрушками и подарками на Рождество. Тогда уж поднялся такой шум и суматоха, что страх! Бедный посыльный из магазина выдержал страшный приступ; дети наставляли вокруг него стульев, чтобы добраться до него; тащили в него свертки, завернутые в серый бумага; лезли к нему в карманы и, ограбив его совсем, бросились к отцу; вешались ему на шею, спинались ему на ноги, на плечи, и все с такой большой любовью! А сколько же было удивления и утешительного зов, как начали разворачивать пакеты по одному.

Когда это кто-то крикнул из острастки, увидев, что маленький ребенок положила в рот маленькую забавочку, чтобы ребенок ее не хватила, ибо то была бы курочка, наліплена на деревянную тарелочку. Однако сейчас успокоились, потому что забота была бесполезна, и вновь взялись за свое. Нельзя описать всей детской радости! Но потом дети пошли на второй этаж и легли спать; все затихло.

Теперь, когда хозяин, нежно обняв свою старшую дочь, сел возле камина, Скрудж начал смотреть внимательнее. Когда же он понял, что такое самое создание, дорогое и прекрасное, что могло бы его зовут отцом и быть весенним лучом в суровую зиму его жизни, - у него навернулись слезы на глазах...

- Белло, - проговорил мужчина, прибегая с улыбкой к женщине, - я видел сегодня твоего бывшего приятеля.

- Кого?

- Угадай!

- Как же я могу угадать?

Но, увидев, что он смеется, женщина сейчас добавила, тоже сміючися:

- А, знаю, знаю: господина Скруджа?

- Да, господина Скруджа! Я шел мимо его контору; окна были не зап'яті, а у него светилось, значит, я и увидел его. Я слышал, что его сообщник лежит больной; так он сидел один, совсем один в целом мире, пожалуй...

- Дух, - сказал Скрудж надорванным голосом, - веди меня отсюда!

- Я тебе говорил, что я показываю только тени прошлого,- ответил Дух, - за то не вини меня за то, что они подобны правды.

- Веди меня! - воскликнул Скрудж. - Я не могу этого стерпеть.

Скрудж вернулся и увидел, что Дух пристально смотрит на него и что Духовое лицо соединившее в себе все те лица, что Дух показывал ему. Скрудж начал бороться с Духом.

- Веди меня домой, оставь меня и не приходи ко мне больше!

Во время борьбы, когда это можно назвать борьбой, потому

Дух совсем не соревновался, но, казалось, совсем не чувствовал Скруджевого нападения, - Скрудж заметил, что Духовое свет сияет очень ясно, и как-то душой понимая, что через это свет Дух имеет над ним власть, схватил гасильник и быстро надел его Духу на голову.

Дух совсем исчез под гасильником; но хоть Скрудж прижимал гасильника со всей силы, и все же не мог совсем потушить света, и оно понемногу расходились из-под гасильника...

Скрудж был очень уставший, и на него напала непреодолимая дремота. Он оказался в своей спальни и в последний раз прижал гасильника... Рука его ослабла. Едва он успел дойти, шатаясь, до постели и лечь на него, как сейчас заснул тяжелым сном.

1. Опишите внешность гостя, который пришел к Скруджу.

2. Что Дух Прошлого Рождества показал Скруджу? Как старый реагировал на увиденное? Свои ответы подтвердите текстом.

3. Прочитайте в лицах отрывок от слов: «Скрудж Снова увидел себя» до слов: «Она вышла, и они развелись».

4. Как девушка охарактеризовала Скруджа? Сравните ее слова и поступки главного героя, описанные в i строфе. Какой вывод можно сделать?

5. Объясните, почему Скрудж не хотел больше видеть Духа Прошлого Рождества.

Строфа III

Второй из трех духов

Скрудж спал; дальше захрапел на всю комнату и проснулся. Сел на кровати и стал приходить к памяти. Он хорошо знал, что колокол снова выбьет первый час.

Он чувствовал, что проснулся как раз впору, чтобы встретить второго Духа, посланного Марлей. Скрудж начал следить завесу круг кровати, чтобы увидеть, какую часть одсуне второй Дух. Но замерз, вот так сидя, а сам оттянул завесу, лег и вновь начал пристально смотреть. Ему хотелось позвать Духа, как он появится, не испугаться, и чтобы Дух не застал его неожиданно...

Но хоть он был готов на все, и не был готов к тому, чтобы перед ним ничего не делалось. За то, когда пробило час, и никто не появился, его охватил страх. Прошло пять минут, десять... четверть часа - никто не появлялся. Только красноватый свет, с той поры, как выбило час, целым потоком устремилось на кровать, где Скрудж лежал все то время. Это свет было страшное Скруджеві и беспокоило его больше, чем двенадцать Духов вместе, потому что он не мог угадать, что это за свет и к чему оно...

Наконец он начал думать, что источник света в соседней комнате, потому что действительно свет шел оттуда. Поняв это, Скрудж тихонько встал с кровати и, чалапаючи пантофлями, пошел к двери.

В ту минуту, как он взялся за щеколду, чудный голос назвал его по имени и пригласил войти. Скрудж вошел.

Дом был, наверное, его собственная, но она очень изменилась: стены и потолок были так красиво одеты свежими ветвями, что комната стала как будто гай; во всех углах сяйніли яро-красные ягоды. Блестящие листья из остролиста, омелы и плюща одбивали в себе свет, словно то были маленькие зеркальца; в камине горел такой большой огонь, которого тот задубевший камин уже много-много лет не видел, - с той поры, как Скрудж и Марлей поселились в том доме.

Судьбы лежали кучей гуси, колбасы, дичь, здоровые куски мяса, пудинги, бочонки с устрицами, горячие каштаны, краснобокий яблоки, сочные апельсины, сладкие пироги, в придачу миски с кипящим пуншем1; от всего того комната была полна

очень хорошего запаха. На всей той куче, как будто на престоле, сидел красивый, веселый, крепкий мужчина, очень милый на взгляд; в руке у него был зажженный ночник, он держал его высоко над головой, освещая Скруджа в ту минуту, как тот выглянул из-за двери.

- Войди! - крикнул мужчина, - иди, познакомься со мной.

Скрудж робко вошел и наклонил голову перед Духом. Скрудж уже не был давним упрямым Скруджем, и хоть Духов взгляд был очень ясный и ласковый, однако Скруджеві не хотелось его встретить.

- Я Дух Настоящего Рождества, - проговорил здоровяк, - посмотри на меня!

Скрудж покорно взглянул. Дух был одет в простую зеленую кирею2, отороченную белым мехом. Кирея была накинута свободно, и было видно широкие Духовые грудь; из-под широких пол видно было босые ноги. На голове у Духа был венок, сделанный из зимнего зелье, украшенный кое-где блестящими льодинками. Его темно - каштановые волосы были длинные и распущены по плечам; лицо было хорошо, глаза блестели, голос был веселый. Вообще от него веяло радостью и искренностью. Круг пояса у него висели старосветские влагалища, наполовину съеденные ржою, - сабли в них не было.

1Пуни - горячий спиртной напиток из рома или коньяка с сахаром, лимонным соком, пряностями.

2 Кирея - мужская верхняя одежда, плащ.

- Ты сроду не видел таких, как я? - спросил Дух.

- Никогда, - ответил Скрудж.

- Никогда не гулял с младшими детьми из нашей семьи - с моими старшими братьями? Я же самый маленький.

- Я думаю, что не гулял никогда, - сказал Скрудж, - кажется, нет... А в вас, Духа, много братьев?

- Больше чем тысяча восемьсот, - ответил Дух.

- Это огромная семья. Сколько надо тратить на такую семью!..

Дух Рождества поднялся.

- Дух, - сказал Скрудж, - веди меня, куда хочешь! Последней ночи я ходил по неволе, и наука много вдіяла... Когда ты хочешь учить меня, то я хочу воспользоваться твоей науки.

- Дотронься до моей одежды.

Скрудж крепко ухватился за Духа. В тот же миг исчезли и ветки, и ягоды, и индюки, и гуси, и дичь, и куры, колбасы и мясо, и пироги, и все остальное. Исчезла и комната, и они оказались на городских улицах в рождественское утро.

Небо было мрачное, и меньшие улицы были полны тумана, он опадал, как будто дождь из сажи, словно все печи великобританські закурилися вместе.

Хоть город и погода не появились ничего веселого, однако в воздухе раздавался такой веселый гомон, которого не могут дать ни теплый летний воздух, ни ясное летнее солнце.

Люди, сгребали снег, весело перекликались друг с другом и бросались снежками, сміючися от чистого сердца, когда попадали, и еще больше, как не попадали. Лавки, где продавали кур и т.д., были еще наполовину открыты, а лавки с овощами блестели роскошное. Здесь было много больших, круглых, бокатих корзин с замечательными капитанами...

<...> И вот начали звонить, созывая добрых людей к церкви, и по улицам двинулась толпа людей, повбираних в лучшее праздничный наряд и с веселыми лицами. С боковых улиц шло много людей, неся свой обед в пекарню1. Эти убогие люди, как будто собирались пировать, очень интересовали Духа, и он вместе со Скруджем остановился у порога одной пекарни. Когда убогие люди переносили свои обеды, Дух

поднимал крышки с посуды и кропил еду чем-то из своего ночника. Это был чудесный ночник: когда кто-нибудь, зіпхнувшись в дверях, начинал ругаться, Дух бросал на них несколько капель из своего ночника, и к ним сейчас возвращался хорошее настроение; они говорили, что позор ссориться на Рождество. И действительно стыд!..

...Они пошли дальше, невидимые для всех, и оказались в пригороде Лондона. Дух имел очень странную силу (Скрудж заметил тее еще круг пекарен); несмотря на свой высоченный рост, Дух примерялся к каждому месту. Он мог стоять так же свободно под низким потолком, как и в высокой горнице.

Может, утешение проявлять эту силу, а может, просто Духовое ласковое, великодушное сердце и привязанность к бедным людей привели его к дому Скруджевого писаря, и Дух просто пошел туда вместе со Скруджем, что крепко держался за Духовой кирею. На пороге Дух задержался, улыбнулся, благословил дом Боба Кретчита и окропил несколькими каплями со своего ночника. Подумайте себе только! Боб брал всего пятнадцать шиллингов в неделю, и, несмотря на это, Дух Рождества благословил его маленький дом.

Госпожа Кретчит, женщина Кретчитова, была одета убого, в платье дважды перелицьованій, но украшенной стьожками; те стежки очень дешевые, но за небольшие деньги предоставляют платья красоты. Госпожа Кретчит за помощью Белинды, своей второй дочери, тоже убранной по возможности, накрыла стол скатертью. Тем временем Питер Кретчит, старший сын, пробовал вилкой, сварилась ли картошка. На Питеру были ужасно большие родительские ячейке, что Боб дал ему надеть ради праздника. Концы с тех воротничков лезли Питеру в рот, но он очень радовался со своего убора и мечтал о том, чтобы показаться в нем где-то в хорошем обществе. Двое младших Кретчитенят - мальчик и девочка - с шумом вбежали в комнату, крича, что они сквозь дверь в пекарне слышали запах

1 До 80-х годов XIX в. бедные жители английских городов, не имея удобной печи, носили готовить праздничные блюда в большую кухню (кухню).

от гуся и узнали свою собственную гуся. Радуясь любыми мечтами о подливу с яблоками и луком, они начали прыгать вокруг стола, восхваляя Питера, между тем как он (совсем не гордый, хоть ячейке, наверное, задушили его) громко цокнув покрышкой с чавунчика и известил, что картофель время взять и очистить.

- Что это так долго нет вашего отца и братика Тайни Тима? - сказала госпожа Кретчит. - И Марта что-то не идет!..

- Марта вот где, мама! - сказала молодая девушка, входя в комнату.

- Вот Марта, мамочка! - кричали двое младших Кретчитенят. - Ох Марто! Когда бы ты знала, какая у нас гусь!!!

- Что это ты так поздно пришла сегодня, дитя мое? - спросила госпожа Кретчит, целуя Марту несколько раз и с нежной заботой снимая с нее платок и шляпку.

- Надо было вечером кончать много работы, мамочка, - ответила девушка, - а сегодня все убрать.

- Ну, хорошо! Чтобы уж ты пришла!.. Садись у огня, согрейся, моя любочка!

- Нет, нет, Марта! Не садись! Вон папа идет! - закричали младшие Кретчити, что были всегда вместе. - Спрячься, Марто! Спрячься!

Марта скрылась. Вошел отец, маленький Боб. На нем была длинная стрелка с бахромой; старое одеяние было позашиване и вычищенное, чтобы было святочное. Он нес на плечах Тайни Тима, потому Тайни Тим, бедненький, ходил на костылях и его ножки были позаправлені в железные лубки.

- Где Марта? - сразу спросил Боб Кретчит, оглядываясь.

- Не пришла, - ответила госпожа Кретчит.

- Не пришла!.. - проговорил Боб, засмутившися. Он был всю дорогу очень веселый, потому от самой церкви был Тайни Тиму за коня и бежал, как чистокровный винохід. Теперь он сразу приуныл и вновь повторил: - Она не пришла на Рождество!..

Марта не любила видеть отца грустным, даже ради шутки; она выбежала из-за двери и бросилась ему в объятия, между тем как меньшие Кретчитенята схватили Тайни Тима и понесли, чтобы он послушал, как поет в котелке пудинг.

Когда Боб уже достаточно націлувався с дочерью, а госпожа Кретчит достаточно насмеялась с его легковерие, она спросила:

- Как вел себя Тайни Тим в церкви?

- Как следует любому мальчику, - ответил Боб, - даже еще

лучше. Сидя часто сам, он привык думать, и ему часто приходят в голову очень странные вещи. Вертаючися домой, он сказал мне, что, видимо, его заметили в церкви, потому что он калека: «Мне, - говорит, - приятно напоминать всем на Рождество Того, кто делал калек ходячими, а слепых видящими»...

Голос Боба дрожал, как он говорил то... Тим растет, умнеет, а выздоровеет он когда?..

Боб не успел больше ничего добавить, потому что стало слышно, как застукала костыль об пол; Тайни Тим вместе с братом и сестрой вошел в комнату и сел на своей скамеечке у огня. Тогда Боб... налил в кружку джина, положил туда одну цитрина и, розколотивши тее питье, поставил к огню, чтобы закипело. Питер и тии всезнайки, малые Кретчитенята, пошли по гуся и принесли ее торжественно. Гусь произвела такое впечатление, словно это была какая-то чрезвычайная птицы, удивительнее за черного лебедя, и действительно, в этой господе гусь появлялась очень редко.

Хозяйка заправляла подливу, что кипела в рыночные; Питер чрезвычайно быстро растирал картофель; Белинда всипала сахар в подливку из яблок; Марта обтирала горячие тарелки; Боб усадил Тайни Тима круг себя в конце стола; малые Кретчитенята поставили для всех стулья, не забыв и себя, а дальше, сев на свои места, повстромлювали себе ложки в рот, чтобы он не просил гуся, пока до них дойдет очередь.

Вот тарелку поставили на стол, и Боб произнес молитву. После молитвы все важно вмовкли, ибо госпожа Кретчит, понемногу осмотрев палку, ладилось вонзить его гусыне в грудину. Но как она уже разрезала гуся и оттуда показалась начинка, то вокруг стола ушло только шепот... Даже Тайни Тим, поощрен двумя младшими Кретчитенятами, застучал ножом о стол и крикнул:

- Ох, гусь!

Никогда не было такого гуся! Боб сказал, что он не верит, чтобы когда-нибудь пекли такую гуся. Все удивлялись, что она была такая нежная, благоухающая, большая и такая дешевая. Вместе с подливой с яблоками и тертым картофелем гусь была совсем хорошим обедом для всей семьи. Действительно, как с большой радостью отметила госпожа Кретчит (увидев маленький кусочек кости на блюде), они еще даже не съели всей гуся. Все наелись, а младшие Кретчитенята замурзалися начинкой аж по самые брови.

Белинда сменила тарелки. Госпожа Кретчит вышла из комнаты сама (она не хотела свидетелей!), пошла, чтобы вынуть пудинг

и принести его. Подумать только, что, может, он не доварился! Что, может, он переломился, как его вынимали из котелка! Ну что, как тем временем, пока вся семья лакомилась гусем, кто-нибудь залез и украл пудинг?! Это была такая мысль, что от нее младшие Кретчитенята побледнели как полотно.

Вот ушла пара! Это значит, что пудинг уже вынуто из котелка и вывернуто с той салфетки, что он в ней варился. Потом уже пошел такой запах, как бывает, когда рядом с трактиром пекарня, а возле нее живет прачка, - это идет сам пудинг! Вошла госпожа Кретчит, красная, но с широкой улыбкой на устах, и внесла пудинг: круглый, крепкий, словно ядро пушки, облитый горящей спиртовой соусом и украшенный сверху рождественской гіллячкою!

Ох, какой же замечательный пудинг! Боб Кретчит сказал, что по пудингові видно, насколько тямущішою хозяйкой стала госпожа Кретчит с той поры, как ушла замуж. Госпожа Кретчит сказала, что только теперь она успокоилась, а то же, по правде сказав, боялась, не мало будет муки... Каждый нашел что сказать, но никто не сказал и даже не подумал, что пудинг был мал для такой семьи. Каждый Кретчит покраснел бы от такой мысли.

Наконец обед кончился; скатерть сняли; в камине вигорнули и вновь зажгли огонь. Отведав питье, приготовленное в кружки, все сказали, что оно очень вкусное. На стол поставили яблоки и апельсины, а на жар бросили полную лопатку каштанов. Вся семья села вокруг огня. У самого локтя у отца стоял весь домашний посуда: два больших бокала и кубочок без ушка. Но горячее питье уместилось в них так же хорошо, как и в золотых рюмках. Боб начал весело наливать и тем временем, как каштаны громко шипели и трескались на огне, проговорил:

- Гаии же, Боже, вам, мои деточки, и тебе, старая, веселого Рождества! Пусть Бог нас благословит!

Вся семья прочитала за ним эти слова, а Тайни Тим после всех произнес:

- Пусть будет над каждым из нас благословение Божие, его любовь и ласка!

Тайни Тим сидел очень близко от отца. Боб нежно, ласково держал его маленькую худую ручку, словно боялся, чтобы кто не отобрал тому сыночка от него...

- Духа! - сказал Скрудж так слышало, как он никогда до этой поры не говорил. - Скажи мне, будет жить Тайни Тим?

- Я вижу пустое место в углу у камина и старательно спрятанную целой семьей самотну костыль. Если эти тени не изменятся в прийдешності, то ребенок умрет.

- Нет, нет! - воскликнул Скрудж. - О нет, добрый Духа, скажи, что он будет помилован!

- Когда эти тени не изменятся, то никто из семьи уже не увидит его здесь. Но что же? Пусть себе умирает! «Поменьше немного людей, а то уж очень много их намножилося!»

Скрудж опустил голову, услышав свои собственные слова, которые вспомнил Дух, и ему стало тяжело и грустно.

- Мужское! - проговорил Дух. - Когда у тебя человеческое сердце, а не камень, не говори больше никогда тех злых, лживых, глупых слов! Тебе же учитывать, кому жить, а кому умирать? Может, на Божий взгляд, ты менее достоин жизни, чем миллионы таких бедных детей, как Тайни Тим! О Боже мой! Какая-то мизерная насекомое на листке говорит о том, что в прахе живет слишком много ее голодных братьев!

Скрудж, услышав то Духовое нарекания, еще ниже наклонил голову и, дрожа, опустил глаза. Но он быстро поднял их, услышав свое имя.

- За здоровье господина Скруджа! - проговорил Боб. - Моему хозяину обязаны мы этим маленьким пиром. Выпьем же за здоровье господина Скруджа!

- Мы ему обязаны всем этим пиром?! - вскрикнула госпожа Кретчит, краснея от волнения. - Я хотела бы, чтобы он был здесь. Я сказала ему свое мнение о нем. Надеюсь, что она бы ему пришлась по вкусу!

- Дорогая моя, - умерил ее Боб, - перед детьми! В день Рождества!

- Конечно, только ради такого великого Праздника кто-то может пить за здоровье такого плохого, жадного, злого, безжалостного мужа, как твой хозяин Скрудж. Ты, Роберт, хорошо знаешь, какой он. Никто не знает этого лучше тебя, мой бедный.

- Дорогая моя, - ласково ответил Боб, - сегодня же Рождество!

- Я выпью за его здоровье только ради тебя и ради сегодняшнего дня, - сказала госпожа Кретчит и затем произнесла: - Долгой жизни господину Скруджеві! Веселого Рождества и счастливого Нового года! Я уверена, что он будет очень веселый и очень счастливый!

За матерью выпили и дети, это было первое, что они сделали без искренней радости. Тайни Тим выпил после всех, но этот тост не имел

для него никакой цены. Скрудж был страшилом для всей семьи. Именно его имя и теперь явилось какую-то тень, что не расходилась аж пять минут.

Когда тень разошлась, то все стали еще веселее от той мысли, что уже кончили дело с тем несчастным Скруджем.

Боб сказал, что имеет на примете службу для Питера. Если он ее получит, то будет аж пять шиллингов и шесть пенсов в неделю. Кретчитенята громко засмеялись из той мысли, что Питер будет деловитым человеком. Сам Питер задумчиво смотрел из-за воротничков на огонь, словно размышлял, куда ему положить деньги на процент, как он будет их так много.

Марта еще только училась у швеи, она рассказала, какую работу она сделала, сколько часов работала и как долго она решилась спать завтра, потому что ей позволили быть завтра дома. Она тоже рассказала, что недавно видела графиню и лорда и что тот лорд был такой рост, как их Питер. При этом языке Питер так высоко выдернул свои воротнички, что они совсем закрыли ему лицо.

Тем временем кубок с питьем и каштаны ходили по кругу, а Тайни Тим пел песню про ребенка, заблудилася в лесу в снегу. Тайни Тим имел голосок маленький и жалобный, но пел очень красиво.

Во всем празднике не было ничего чрезвычайного. Семья Крет - читов была не пышная. Повбирані они были плохо: ботинки промокали, одежда иВНОшена; Питер хорошо знал, где содержится ссудная касса. Но Кретчити были счастливы; благодарны за то, что имели; довольные друг за друга и из того, как провели вместе время. Когда же они уже исчезали Скруджеві с глаз, то казались особенно счастливыми при свете Духового ночника, как Дух благословил их им на прощание. Скрудж до конца пристально смотрел на них, особенно на Тайни Тима.

Дух и Скрудж вышли из дома и пошли по улице.<...> Скрудж, пристально слушая завывания ветра, думал о том, как страшно летать в темноте над неведомой бездной, - а ее же тайна глубокая, как смерть!.. Он удивился, неожиданно услышав громкий утешительный хохот. Он еще больше удивился, когда узнал голос своего племянника и сам оказался в ясной сухой комнате. Дух, улыбаясь, стоял у Скруджа и ласково смотрел на племянника.

- Ха, ха, ха! - смеялся племянник. -Ха, ха, ха! Когда вам придется, хотя этого не может быть, знать мужа, что смеяться более сердечно, чем Скруджевий племянник, то я только

скажу, что тоже хотел бы его знать. Прошу вас познакомить меня с ним, и я с охотой буду ему приятелем.

Нет ничего заразливішого от смеха и веселья. Когда Скруджів племянник смеялся, вхопившися за бока, его женщина тоже смеялась, и все собранные в них приятели так же смеялись громко и весело:

- Ха, ха, ха! Ха, ха, ха!

- Он сказал, что Рождество - ерунда! - воскликнул племянник. - Да еще и сам тому верит!

- Тем больше ему стыд, Фреде! - гневно произнесла племінникова женщина...

- Он очень странный старичок, - сказал племянник, - и не такой приятный, как мог бы быть. Но то зло, что он делает, наказывает его самого, и через то я не могу сердиться на него.

- Я уверена, что он очень богат, Фреде, - произнесла племінникова женщина. - По крайней мере ты всегда говорил мне это.

- Что же за польза ему из того богатства, моя дорогая! - ответил племянник. - Он из него не делает ничего хорошего, он даже сам не имеет никакого употребления из своего богатства, даже не радуется той мыслью, - ха, ха, ха! - что его добро останется некогда нам.

- Я его терпеть не могу! - произнесла хозяйка, а за ней и все остальные женщины.

- А я нет, - ответил племянник. - Мне его жаль, я не мог на него сердиться, хоть бы и хотел. Кто же принимает кару за его злой нрав? Всегда он сам. Например, он вбил себе в голову, чтобы нас не любить, и не захотел прийти к нам обедать. Ну, и что же? Он сам потерял обед, хоть и не бог весть какой!..

- Ну, а я думаю, что очень хороший обед, - перебила женщина.

Все согласились с ней, а они могли считаться по истине, ибо

только что пообедали и, сев вокруг огня, ели всякие вкусняшки...

- Ну, говори дальше, Фреде! - сказала племінникова женщина, хлопая в ладоши. - Ты никогда не кінчаєш того, что начал говорить! Такой, право, чудной!

Племянник вновь захохотал так, что все и покатились со смеху за ним, и зря толстенькая сестра нюхала душистый уксус, чтобы не смеяться.

- Я только хотел сказать, - произнес племянник наконец, - что, сварячися с нами и не хочучи вместе с нами повеселиться, он сам от себя отбирает утешение, что не сделала бы ему ни

вреда. Вместо того, чтобы побыть в веселом обществе, сидит себе сам со своими мыслями в вільготній конторе или в своих комнатах, полных пыли. Я решился приглашать его к себе ежегодно; пусть он принимает это, как хочет, а мне его жаль!..

Теперь все общество начало смеяться с племінникової надежды победить Скруджа, но Фред через свою добрую натуру не очень обращал внимания на их улыбки, он хотел еще сильнее их развеселить и пустил бутылку вокруг стола.

После чая все занялись музыкой и пением. Хозяева любили музыку, и общество очень красиво пело вместе, особенно же красиво пел Топнер; он мог петь очень толстым басом, и жилы у него на лбу при том не надималися, а лицо не червоніло. Племінникова женщина хорошо играла на арфе и, между прочим, заиграла маленькую песенку, очень простенькую (вы ее свистать выучились бы в две минуты). Ту песенку всегда пела и девочка, что приезжала в школу к Скруджу, - ему это напомнил Дух Рождества.

Когда зазвучала эта песня, Скрудж вспомнил все, что показывал ему Дух, и сердце его все м'якшало и м'якшало. Он подумал, что когда бы он мог много лет назад чаще слышать эту песню, то его жизнь была бы счастливой и теперь не надо было бы звать Якова Марлея с того света.

Но не весь вечер наслаждались музыкой. Дальше начали играть во всякие выдумки. Хорошо иногда быть детьми, особенно на Рождество, когда и То, что в Его память празднуют сей день, был ребенком. Сначала общество забавлялся в прятки; и я так же не верю тому, что Топнерові глаза были хорошо завязаны платком, как и том, что они были у него в сапогах. Я имею подозрение, что под платком была щелка, и о ней знал Скруджевий племянник, и Дух знал об этом.

Хозяйка не играла в жмурки; ее посадили в большое кресло, со стульчиком под ногами, в чепурненькому уголке. Дух и Скрудж стояли около нее... В игре «Как, когда и где» она показала очень большую сноровку и, на племінникову потайную утешение, много перевесила своих сестер, хоть и они были догадостливые девушки, это мог бы засвидетельствовать вам Топнер.

Было в обществе душ двадцать молодых и старых, и все баловались. Скрудж тоже утручався в забаву и очень интересовался всем, что творилось вокруг него; он забывал, что голоса его не было слышно, и раз громко проиВНОсил свое мнение. Он часто отгадывал очень метко, потому что самая острая игла не могла быть острее за него, даром что он изображал из себя тупого и грубого.

Дух был очень рад с такого Скруджевого настроения и взглянул на него так ласково, что Скрудж, словно маленький мальчик, попросил у него разрешения побыть там, пока порозходяться гости. Но Дух на это не согласился...

Скрудж вместе с Духом вновь двинулись в путь.

Колокола пробили полночь.

Скрудж оглянулся, чтобы посмотреть на Духа, но Духа уже не было. Как прогув последний звон, Скрудж вспомнил слова старого Якова Марлея и, подняв глаза, увидел страшную призрак, закутанную с головы до ног. Она приближалась к Скруджу так, как туман стелется по земле.

Стремимся быть творческими читателями

1. Выразительно прочитайте отрывок от слов: «Дом был, наверное, его собственная...» до слов: «... сабли в них не было видно».

2. Какое впечатление произвел на вас описание дома Скруджа? Какие признаки указывают читателю на то, что перед ним - английский дом, украшенный к Рождеству?

3. Какие советы вы дали бы художнику относительно изображения второго Духа?

4. Перескажите отрывок «В семье Боба Кретчита». Сравните отношение к Рождеству Скруджа и членов его семьи писаря.

5. Подумайте, почему писатель так подробно описывает рождественские блюда.

6. Об изменениях в душе Скруджа свидетельствует вопрос: «будет жить Тайни Тим»?

7. Как Скрудж воспринимал увиденное в доме Фреда?

8. Попробуйте предсказать, что произойдет со Скруджем дальше.

Строфа IV

Последний дух

Медленно, степенно и молча приближалась призрак. Когда она подошла близко, Скрудж упал на колени. Даже воздух вокруг Духа словно излучало тьму и неизвестность. Дух был покрыт черной ризу - она закрывала ему голову, лицо и тело; видно было только протянутую руку. Если бы не та рука, то нельзя было бы одрізнити Духовой фигура среди ночи и темноты, его обступала.

Скрудж видел только, что Дух был огромного роста; когда он приближался. Скрудж чувствовал, что таинственное присутствие Духа исполняет его душу ужасом. Больше Скрудж ничего не знал, ибо Дух не отзывался и не шевелился.

- Я вижу перед собой Дух Грядущего Рождества? - спросил Скрудж.

Дух не ответил, а только показал рукой вперед...

- Духа Грядущего! - воскликнул Скрудж. - Я боюсь тебя больше, чем всех тех Духов, что я видел... Но я знаю, что ты хочешь делать мне добро, а я решил стать другим человеком; поэтому я готов терпеть твое общество с благодарностью. Будешь ли ты говорить со мной?

Дух ничего не ответил. Его рука была протянута просто вперед.

- Веди меня! - произнес Скрудж.

- Веди! Ночь быстро уходит. а это время дорогой для меня, я знаю... Веди же меня!

Дух пошел вперед так же важно, как и пришел. Скрудж пошел за ним в тени его одеяния, что, казалось, поднимала и вела его.

Не знаю, можно ли сказать, что они вошли в город, потому что быстрее город сдвинулся к ним и объяло их собой.

Во всяком случае они оказались в самой середине его - на бирже среди купцов.

Одни быстро ходили то сюда, то туда; вторые, позвякивая деньгами в кармане, собирались группами и разговаривали, другие - глядя на часы, другие - крутя свои большие золотые печати. Словом, все было как всегда, хорошо знакомая Скруджеві картина.

Дух стал позади одного гурточка деловых людей. Скрудж, увидев, что его рука протянутая к ним, тоже подошел послушать их разговор.

- Нет, - сказал большой толстый господин, который имел огромное зоб,

- я ничего больше не знаю об этом. Я знаю только, что он умер.

- Когда он умер? - спросил второй.

- Той ночью, кажется.

- Что же это с ним случилось? - спросил третий, беря понюшку табака с очень большой табакерки. - Я думал, что он никогда не умрет.

- Бог его знает, - ответил первый, вздохнув.

- Что же он сделал со своими деньгами? - спросил господин с красным лицом и наростом на носу, что дрожал у него, как у индюка.

- Я ничего не слышал об этом, - ответил, вздохнув, господин, который имел большой зоб. - Может, он оставил их своему обществу. Я знаю только, что мне он их не оставил.

На эту шутку все засмеялись.

- Его похороны будет очень грустный, - проговорил тот самый господин, - я не знаю ни одного мужчины, который ушел бы туда. Разве мы соберем людей.

- Я бы пошел, если бы дали завтракать, - ответил господин с наростом на носу. - Но меня должны накормить, как я приду.

Опять все захохотали.

- Когда так, то я безкорисливіший за всех вас, - сказал первый, - потому что никогда не завтракаю; но я могу уйти, когда еще кто пойдет. Во всяком случае я был его лучшим приятелем, потому как мы встречались, то становились и разговаривали. Прощайте, господа!..

Они все разошлись и смешались с другими группами. Скрудж знал первого господина и посмотрел на Духа, чтобы он объяснил.

Дух быстро прошел в улицу. Он показывал пальцем на двух господ, что встретились. Скрудж стал снова слушать, думая, что тогда все поймет.

Он знал тех людей тоже очень хорошо. Это были деловые люди, очень богатые и влиятельные. Он всегда стремился, чтобы они думами хорошо о нем - по делам, конечно, только по делам.

- Здравствуйте, - молвил один.

- Доброго дня! - ответил второй.

- Слышали? - спросил первый. - А старый скряга таки пробрался своего, скончался. Га?

- Ага, говорят, якобы. Холодно, правда?

- Да, как всегда на Рождество. Или вы ходите на лыжах?

- Нет, нет, нет времени об этом думать. Продавайте!

Ни слова больше... С тем они и разошлись.

Скрудж сначала удивился, что Дух уделяет внимание таким пустым разговорам, но, понимая, что они должны что-то значить, он начал дошукуватись, что именно. Вряд ли, чтобы все то говорилось о смерти Якова Марлея, его давнего товарища, потому что это уже прошло, а этот Дух - Дух Грядущего, того, что будет. Скрудж не мог вспомнить никого из близких, кого могли касаться те разговоры. Но кого бы они не касались, все то должно быть ему, Скруджеві, на пользу. Надо внимательно следить за всем, особенно хорошо надо следить за своей собственной тенью, как она появится: это поможет отгадать тайны...

- Духа! - воскликнул Скрудж, весь дрожа. - Я вижу, вижу; моя судьба могла быть подобна судьбе того злополучного мужа; моя жизнь шло к тому... Боже милосердный! Что это такое?!

Скрудж стал отдаляться с ужасом, потому что все изменилось, и он прикасался к кровати, к кровати голого без занавеса, а на кровати лежало что-то накрытое рваной простыней, что-то, хоть и немой, но оно говорило за себя страшной языке.

В комнате было очень темно, так темно, что нельзя было ее разглядеть, хоть Скрудж и оглядывался кругом, повинуясь какому-то неведомому порыву и боячися познать, что это за дом... Бледное свет, что проходило снаружи, падал прямо на кровать, а на кровати лежало тело того мужчины, обворованного, заброшенный, никем не оплаканного.

Скрудж посмотрел на Духа. Его твердая рука показывала в головы кровати. Покрывало было так небрежно наброшено на покойника, что если бы Скрудж только прикоснулся пальцем, то все лицо открылось бы. Скрудж думал об этом, знал, как это легко сделать, и хотел это сделать, но он не имел силы отдернуть покрывало, так же как не мог отдалить от себя Духа.

...Скрудж подумал: «Что, если бы этого человека воскресить? Которые могли бы у него быть воспоминания? Скаредностью, вымогательство, жестокость и забота о наживе. Так, до хорошего конца довели они, нечего сказать!» Он лежал в темном, пустом доме,

и не было там ни женщины, ни мужчины, ни ребенка, чтобы сказать: «Он был добр ко мне тем или тем, и, вспоминая одно ласковое слово от него, я тоже буду добр к нему». Только кот крутился возле двери, а в углу шуршащие мыши. Чего им было надо в этом доме смерти и чего они такие наглые?» Об этом Скрудж не решился думать.

- Дух, - сказал Скрудж, - это страшное место. Оставив его, я не забуду науки, верь мне! Пойдем отсюда!

Но Дух все показывал в головы.

- Я понимаю тебя, - сказал Скрудж, - я сделал бы это, если бы я мог, но невмоготу моя, Духа! Я не имею силы!..

Дух как будто вновь посмотрел на него.

- Дух, - сказал Скрудж, едва дыша, - когда есть в городе кто-нибудь, кого хоть немного обеспокоила смерть этого человека, то, умоляю тебя, покажи мне его.

Дух в одну минуту развернул, словно крыло, свою черную одежду, и сейчас появилась обитель, образованный дневным светом. Там сидела мать с детьми.

Она нетерпеливо ждала кого-то: ходила по комнате, останавливалась на каждый звук, выглядывала в окно, смотрела на часы; зря хотела взяться за иглу и едва могла терпеть детские голоса.

Но вот слышать долгожданный стук в дверь; женщина побежала и встретила своего мужа. Он был молод, но у него на лице всегда были печаль и забота. Однако теперь то лицо имело необычный выражение: какая-то сдерживаемая радость; он словно стыдился той радости и хотел ее унять.

Он сел к обеду, который был приготовлен для него, круг огня. Женщина после долгого молчания спросила слабым голосом:

- Ну, что там слышно?

Он не знал, что ответить.

- Доброе или злое? - спросила женщина, чтобы вырвать ответ.

- Плохое, - ответил мужчина.

- Мы нищие?!

- Нет, Каролина, еще есть надежда...

- Надежда! Может, на то, что он подобреет! - ответила она, дивуючися. - Все может быть, если случится такое чудо.

- Нет, он уже не может подобрішати, - ответил мужчина. - Он умер.

По женскому лицу было видно, что она была добра, терпелива; но, услышав это, она обрадовалась и всплеснула руками. Она

сейчас покаялась за свою радость, но тот первый порыв был искренний, от сердца.

- То, что мне вчера сказала пьяная женщина, как я хотел его увидеть и попросить подождать с долгом, я считал пустую ед язык, чтобы не видеться со мной, но это была правда: он не только был очень слабый, но тогда же и умер.

Действительно, у обоих на сердце стало легче. Лица детей, которые собрались вокруг родителей, чтобы слушать, что они говорят, хоть дети ничего не поняли, стали веселее; вообще смерть того мужчины внесла покой и утешение в целую господу.

Следовательно, единственный сдвиг от смерти того человека, что мог показать Скруджеві Дух, была радость...

- Дух, - сказал Скрудж, - что-то мне подсказывает, что мы скоро расстанемся; я это чувствую. Скажи мне, кто тот мертв, лежал на голом постели?

Дух Грядущего Рождества не отвечал и перенес его туда, где собирались деловые люди. Казалось, что это уже совсем другое время, чем было в первый раз. (Вообще не было никакого порядка во времени в тех последних событиях, только и того, что все то еще должно быть.) Но Скрудж снова не увидел себя там. Дух, не спиняючися, шел вперед, словно к заранее известной ему цели, пока Скрудж не попросил его стать.

- Этот двор, - сказал Скрудж, - что мы так быстро летим через него, тот самый, где была моя контора много лет. Я вижу и дом. Позволь мне посмотреть, чем я буду в будущем.

Дух задержался, но показывал рукой в другую сторону.

- Вот дом! - воскликнул Скрудж. - Зачем же ты показываешь в другую сторону?

Неумолимый палец не шевельнулся.

Скрудж подбежал к окну в конторе и заглянул внутрь. И теперь то была контора, но не его. Все было другое, и тот мужчина, что сидел там, был не он.

Дух все показывал рукой в том же направлении.

Скрудж вернулся к Духу и, удивляясь тому, куда они идут, шел за ним до железных ворот. Здесь они задержались, чтобы рассмотреть, прежде чем войти, и увидели кладбище. Так что здесь покоится под землей тот злополучный, что его имя Скрудж сейчас узнает. Это было место достойное его: обстроен вокруг высокими домами, заросшее бурьяном, плотно заполнено могилами... Так, достойное место!

Дух стоял между могилами и показывал на одну из них. Скрудж, дрожа всем телом, подошел к ней. Дух совсем не изменился, но Скруджеві казалось, что он теряет в его солидной фигуры какое-то другое, страшное значение.

- Прежде чем я приближусь к тому камню, - сказал Скрудж, - дай мне ответ на один вопрос: это тени того, что будет, или того, что только могло бы быть?

Дух не отвечал и все показывал на ту самую могилу.

- Как люди живут, такой им должно быть ii конец, когда они не изменят своей жизни, - сказал Скрудж, - когда же они его изменят, то и конец изменится. Скажи мне, что крюк будет и с тем, что ты мне показываешь.

Дух не шелохнулся.

Скрудж приблизился к Духу, весь дрожа, и, глядя в направлении его пальца, прочитал на всеми заброшенной могиле свое собственное имя: «Эбенезер Скрудж».

- Неужели?! - воскликнул Скрудж, упав на колени. - Неужели тот мужчина, что лежал на кровати, - это я?.. Дух показал пальцем на него, а потом снова на могилу.

- Нет, Духа! О нет, нет!

Но палец не шевелился.

- Духа! - воскликнул Скрудж, крепко держась за Духов одежда. - Слушай, что я буду говорить! Я уже не тот человек, что был раньше. После твоей науки я уже не хочу быть тем, чем я был. Зачем же бы мне показывать все это, когда нет надежды, что я исправлюсь?

Впервые Духовой рука словно задрожала.

- Добрый Дух, - сказал Скрудж, все стоя на коленях, - ты жалеешь меня; заверил меня, что я могу изменить те тени, что ты мне показывал, когда изменю свою жизнь.

Добрая рука задрожала.

Я буду чтить в своем сердце Рождество и думать о нем целый год! Я искуплю прошлое настоящим и будущим. Все три Духи будут всегда со мной. Я не забуду их науки.

О, скажи мне, что я могу стереть надпись из этого могильного камня.

И с пылкой мольбой он схватил Духовой руку; Дух старался освободить ее, но объятия Скруджеві были сильны и удержали руку. Однако Дух наконец таки оттолкнул Скруджа.

Поднеся руки в последнее мольбе, Скрудж вдруг заметил, что шата Духовой изменилась. Она осунулась, повужчала и уменьшилась, стала такая, как столбик от Скруджевого кровати...

Стремимся быть творческими читателями

1. Чем внешность последнего гостя отличалась от вида его предшественников? Какая деталь подчеркивает его мрачность?

2. Расскажите, что Скрудж узнал о своем будущем.

3. Выразительно прочитайте отрывок от слов: «Духа! - воскликнул Скрудж...» до конца строфы. Какой урок вынес старый из увиденного?

4. Почему Скрудж захотел измениться? Что именно, на ваш взгляд, ему нужно изменить в собственной жизни?

Строфа V

Окончания

Ага, такая, как столбик возле собственного Скруджевого кровати.

Кровать была Скруджеве, и комната была его. Но что было самое приятное, так это то, что будущее принадлежало ему и что можно было еще каяться.

- Я искуплю прошлое настоящим и будущим! - повторил Скрудж, схопившися с кровати. - Все три Духи будут жить во мне. О, Яков Марлей! Пусть святится Рождество! Я говорю это на коленях, так, старик Яков, на коленях!

Скрудж был так тронут, что голос его дрожал и не слушался его. Во время последней борьбы с Духом он рыдал, и все лицо его было облитое слезами.

- Ее не сорвали! - воскликнул Скрудж, схопившися за занавес у кровати. - Ее не сорвали вместе с кольцами! Она здесь, я здесь, тень того, что должно произойти, можно рассеять и уничтожить! Я знаю, что я ее уничтожу!

Он хотел одеться, но руки не слушались его, крутили одежду, выворачивали его, надевали не тем боком, рвали, мяли его.

- Я знаю, что делать! - воскликнул Скрудж, сміючися и плача одновременно. - Я чувствую себя легким, как нушинка, счастливым, как ангел; веселым, как школьник; у меня голова кружится, как у пьяного! Дай, Боже, каждому веселого Рождества! Дай, Боже, счастливого Нового года всему миру! О, какой же я счастливый! Гоп-ля-ля! Гоп-ля-ля! Ура-а-а!

Он побежал, подпрыгивая, к столовой и, совсем запыхавшись, стал посреди комнаты.

- Вот и тот ковшик с теплым питьем! - воскликнул Скрудж и начал ходить по комнате. - Вот и дверь, ними вошла Марлеєва тень. Вот тот угол, где сидел Дух Настоящего Рождества. Вот то окно, что я смотрел на блуждающих Духов. Это все совсем правда! Все это произошло. Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Этот смех был хороший, добрый смех, особенно для того человека, который уже много лет как отвык смеяться. Тот смех предвещал, что Скрудж будет теперь часто весело смеяться.

- Я не знаю, какой день сегодня, - сказал сам себе Скрудж. - Я не знаю, долго ли я был с Духами... Я ничего не знаю! Я совсем как ребенок! И это не беда! Я с охотой соглашаюсь быть ребенком. Ой, какой же я счастливый, я счастливый! Гоп-ля-ля! Гоп-ля-ля! Ура-а-а!

Веселый и громкий звон остановил его утешение. «Динь, динь, бом, бом! Бом, динь, динь, бом! Бом, бом! Динь, динь, динь!» Как хорошо, как красиво!

Скрудж побежал к окну, открыл его и стал смотреть на улицу. Ни тумана, ни дыма: ясный, солнечный, веселый зимний день; мороз скрипит, кажется, для того, чтобы кровь скакала и выигрывала. Солнце поливало лучами все, словно золотом; небо сияло, воздух был необычайно свежее и приятное, а колокола так весело звонили. Прекрасно! Прекрасно!

- Какой сегодня день? - крикнул Скрудж мальчику в праздничной одежде, что бродил поблизости, может, для того, чтобы посмотреть на Скруджа.

- Га? - спросил мальчик, ужасно удивлен.

- Какой сегодня день, голубчик мой? - спросил Скрудж.

- Сегодня?! - снова удивился мальчик. - РОЖДЕСТВО же!

- Сегодня Рождество! - сказал сам себе Скрудж. - Так я не пропустил его! Духи сделали все в одну ночь!.. Они могут сделать все, что захотят. Конечно, конечно!.. Эй, слушай, парень-молодче!

- Что? - отозвался мальчик.

- Знаешь ты лавку там, через улицу, на углу? - спросил Скрудж.

- Как не знать! - ответил мальчик.

- Ой, какой же ты умный! - сказал Скрудж. - Вот так мальчик! А не знаешь ли ты, продали того индюка, что за него дано награду на выставке и что висел в той лавке? Не маленький индюк, а большой?

- Тот индюк, что такой величиной, как я? - спросил парень.

- Что за милый ребенок! - воскликнул Скрудж. - Чистая радость с ним разговаривать! Да, голубчик мой, тот самый самый большой индюк.

- Он еще и до сих пор там висит, - ответил парень.

- Действительно? - произнес Скрудж. - То пойди и купи его.

- Ну, что это вы, господин? Вы шутите?..

- Нет, нет, - сказал Скрудж, - я серьеВНО; иди, купи его и скажи, чтобы они принесли сюда. Я скажу тогда, куда его отнести. А сам возвратись вместе с лавочником, я дам тебе шиллинг; если же ты возвращайся быстрее, чем за пять минут, то я дам тебе півкрони1.

Мальчик полетел, как стрела из лука.

- Я пошлю индюка своему писцу Бобовые Кретчиту, - шептал сам себе Скрудж, потирая руки и сміючися. - Он ни за что не угадает, кто прислал!.. Индюк вдвое больше его Тайни Тима! Вот будет славная штука!

<...> Наконец Скрудж облачился в свою лучшую одежду и вышел на улицу. Как раз тогда люди выходили группами из дома совсем так, как показывал ему Дух Настоящего Рождества. Заложив руки за спину, Скрудж шел, поглядывая на всех с улыбкой. Он был такой веселый и ласковый вид, что трое

1Крона - бывшая английская серебряная монета.

или четверо каких-то добрых людей сказали ему: «Здравствуйте, господин! С Рождеством будьте здоровы!» И Скрудж потом часто говорил, что эти слова были самые радостные, самые милые из всех, которые он когда-либо слышал.

Вскоре встретил он как раз того почтенного господина, который приходил вчера к нему в контору и спрашивал: «это контора Скруджа и Марлея»? Сердце у Скруджа задрожало, когда он подумал, как взглянет на него этот господин; но он знал теперь свою новую дорогу

и пошел по ней.

- Доброго дня, господин, - произнес Скрудж, ускорив шаг и взяв господина за обе руки. - Надеюсь, что вы вчера решили ваши проблемы? Вы взялись за благое дело. Дай вам, Боже, веселого Рождества!

- Господин Скрудж?

- Да, это мое имя, но я боюсь, что оно для вас не очень приятное. Простите мне, будьте добры! И не будете ли вы так добры, что... - Тут Скрудж шепнул ему что-то на ухо.

- Господи! - пораженно воскликнул господин. - Уважаемый господин Скрудже, вы шутите?

- Никаких шуток! И прошу вас, ни на шиллинг меньше. В этому подарку будет лишь часть того, что должен был бы давать раньше. Сделайте мне эту милость.

- Уважаемый господин Скрудж, - сказал господин, пожимая ему руку, - я не знаю, как и благодарить вас за такую щед...

- Умоляю: ни слова больше не говорите мне, - ответил Скрудж. - Заходите ко мне, будьте добры. Придете? Очень вас прошу.

- Приду! - воскликнул господин.

По его голосу было слышно, что он выполнит свое обещание.

- Спасибо вам, - сказал Скрудж. - Я ваш должник. Спасибо тысячу раз. Пусть вам Господь помогает!

Далее Скрудж пошел к церкви, потом прохожувався, смотрел на людей, которые спешили куда-то; приветливо отзывался до детей, до стариков, смотрел вниз в кухне, вверх на окна и чувствовал, что это все наполняет его сердце радостью. Никогда еще никакая прогулка и любое другое не делало его таким счастливым.

После полудня он пошел к своему племяннику. Раз десять он прошел мимо двери, пока решился постучать. Дальше таки постучал.

- Дома ваш хозяин, голубушка?- спросил он служанку. - Славная девушка! Очень милая!

- Дома, господин.

- Где же он, моя дорогая?

- Он, господин, в столовой вместе с госпожой. Я проведу вас туда, если хотите.

- Спасибо вам; он знает меня, - сказал Скрудж,- я уже сам себе пойду.

Он тихонько одхилив двери и заглянул в столовую. Стол был накрыт среди хаты очень празднично, а молодые хозяева в очередной раз осматривали, все было в порядке.

- Фреде! - произнес Скрудж.

- Господи Боже мой! - вскрикнул Фред. - Кто это?..

- Это я, твой дядя Скрудж. Я пришел на обед. Можно войти?

Можно ли ему войти! Скрудж должен был благодарить Бога, что племянник не поодривав ему рук, сжимая их. Щирішої встречи и быть не могло. Племянница поздравила его тоже так же искренне, и Топнер тоже, как пришел, и кругленькая сестра, и все гости, как пришли. Что за чудесный был вечер! Какие хорошие забавы! Какое согласие! Какое счастье!

А на второй день Скрудж пришел рано в свою контору. Страх как рано! Он только и думал о том, чтобы прийти раньше своего писаря Боба Кретчита и поймать его на опоздании.

Так и случилось. Часы выбил девять - Боба нет; четверть десятого - Боба нет. Он опоздал как раз на восемнадцать с половиной минут. Скрудж сидел перед широко одчиненими дверью, чтобы увидеть, как Боб войдет в свой закамарок.

Боб еще за дверью снял шапку и шарфик и одним скоком сел на стул; потом начал скрипеть пером так быстро, словно хотел догнать девятый час.

- Слушайте! - крикнул Скрудж своим (как только он мог притвориться) обычным голосом. - Что это вы приходите в такую позднюю пору?

- Извините меня, сударь, - проговорил Боб, - я действительно опоздал...

- Опоздал! - повторил Скрудж. - Еще бы - ни! А идите только сюда, сударь!

- Это же только один раз в год, - взмолился Боб, исходя из своего закутка. - Этого уже никогда не будет больше, господин! Я вчера немного побаловался совета праздники...

- Ну, так я вам вот что скажу, - произнес Скрудж. - Я не хочу больше терпеть такого, как было, и за то, - говорил он далее, встав со стула и, толкнув Боба так в сторону, что тот поточился обратно в свой закамарок, - поэтому я взвесил платить вам больше.

Боб задрожал от испуга и потянулся за линейкой. У него мелькнула мысль оглушить линейкой Скруджа, связать его, позвать на помощь с улицы людей и одвезти его в дом для умалишенных.

- С Рождеством Христовым, Боб! - сказал Скрудж совсем важно, тріпаючи его по плечам. - Дай вам, Боже, лучшего Рождества, мой дорогой друг, чем те святки, что я много лет делал вам. Я увеличу вам плату и буду стараться, чтобы помочь вашей бедной семье. Мы поговорим об этом сегодня вечером за стаканом горячего пунша. И зажгите первых всего больший огонь в камине!..

Скрудж сделал все, что говорил, даже далеко больше; что же до Тайни Тима, что исцелен, Скрудж стал ему вторым отцом.

Скрудж стал таким добрым другом, хорошим хозяином и добрым человеком, что вряд ли и был второй такой в добром старом Лондоне или в каком другом хорошем старом городе в добром старом мире. Кое-кто насмехался с той смены, но Скрудж не обращал внимания на то. Он знал, что всегда найдутся люди, желающие смеяться с всякого добра, всего хорошего и возвышенного. Зная, что они слепцы, Скрудж хотел, чтобы они мружили глаза от смеха, чем от настоящей слепоте, ибо смех далеко приятнее слепоту. Он и сам смеялся и был счастлив.

После того приключения Скрудж не виделся больше с Духами: но всю жизнь он вел себя, как предписывает любовь к людям, отрывал от себя и помогал другим, и о нем говорили, что уж кто-кто, а Скрудж умеет чтить Рождество.

Дай Бог, чтобы то же самое можно было сказать о нас всех!

Итак, прокажімо за маленьким Тайни Тимом: «Да будет над каждым из нас благословение Бога, его любовь и ласка!»

Перевод Ольги Кривинюк1

1 Перевод осуществлен в 1918 г. Печатается в соответствии с современным украинским правописанием.

Стремимся быть творческими читателями

1. Дайте советы по выразительного чтения V строфы. Обоснуйте их текстом.

2. Вспомните слова, пропущенные в приведенной цитате: «Я чувствую себя легким, как счастливым, как веселым, как художественное средство и с какой целью использует автор?

3. Расскажите от имени Скруджа об сделанные им добрые дела.

4. Вспомните ваши впечатления от первой встречи со Скруджем. Изменилось ли ваше отношение к нему? Обоснуйте свой ответ.

Мировая литература глазами украинских писателей

Произведениями Диккенса интересовались Тарас Шевченко, Иван Франко, Леся Украинка.

Одним из почитателей таланта знаменитого англичанина был и Пантелеймон Кулиш, который назвал Диккенса «...величайшим живописцем быта, обычаев и страстей человеческих».

Суммируем изученное

1. Представьте фантастическую ситуацию: вы встретились со Скруджем. О чем бы вы с ним поговорили?

2. Объясните смысл названия произведения. Чем «Рождественская песнь в прозе» отличается от традиционных рождественских песен?

3. Как в повести отражено тогдашнее реальное жизни англичан?

4. Можно утверждать, что в произведении присутствуют фантастические элементы? Обоснуйте мнение.

5. Прочитайте высказывание Пантелеймона Кулиша о Чарлза Диккенса (рубрика «Мировая литература глазами украинских писателей»). Каким образом эти слова относятся к «Рождественской песни в прозе»?

6. Представьте себя кинорежиссером. Какие эпизоды произведения вы обязательно включили бы к художественному фильму? Почему?

7. Напишите сочинение на тему «Что в жизни человека самое ценное?»

Литературным уголкам планеты

Путешествуя по Лондону, можно увидеть много мест, связанных с именем Диккенса. Прежде всего музей писателя, расположенный в доме на Даут-стрит, где он поселился уже будучи известным автором. Здесь все напоминает о бывшем хозяине: камин, возле которого он грелся, письменный стол, за которым работал пятнадцать лет. Но самым интересным экспонатом много кому выдается грубая рама с маленьким мутным окошком. Именно сквозь него Чарлз смотрел на улицу, когда семья Діккенсів, переживая тяжелые времена, жила в полуподвальном помещении.

Память о Диккенса хранят и в читальном зале всемирно известного Британского музея. Здесь юноша, который через жизненные неурядицы не имел возможности посещать учебные заведения, самостоятельно получал образование.

Суммируем изученное во время путешествия «В сокровищницу вечных добродетелей»

1. Подготовьтесь к ролевой игре «Интервью с писателем». Подумайте, какие вопросы вы задали бы Чехову или Диккенсу.

2. Чем рассказ отличается от повести?

3. Вспомните рождественские произведения, которые вы читали. Перекликаются ли они с повестью Диккенса?

4. Какое слово «спряталось» в рождественском веночке? Как бы вы объяснили его значение?

5. Обратите внимание еще раз на эпиграф к разделу. Каким образом слова Чехова касающиеся прочитанных произведений?

6. Подумайте, почему в сокровищницу человеческих добродетелей вас вел именно Дух Настоящего Рождества.

7. Что интересного вы узнали из рубрики «Литературными уголками планеты»?