КАРЕЛ ЧАПЕК
ВОЙНА С САЛАМАНДРАМИ
(Отрывки)
...Человеческая доскіпливість не имеет границ. Людям было не достаточно того, что профессор Дж. В. Гопкинс с Ієльського университета объявил те загадочные существа ненаучной марой и чистейшей выдумкой; в научной прессе и в газетах стали все чаще публиковать сообщения о появлении в различных местах Тихого океана не известных доселе животных, похожих на гигантских саламандр. Газеты решили, что речь идет о различные виды подводных и допотопных страховищ - больше всего за то, что наступил летний сезон и нечего было печатать. А подводные пугала всегда имеют большой успех у читателей. Особая мода на тритонов розбуялася в США. В Нью-Йорке триста спектаклей выдержало эстрадное ревю «Посейдон» с тремя сотнями самых красивых питомцами, нереид и сирен; в Майями и на калифорнийских пляжах молодежь купалась в костюмах тритонов и нереид (то есть три низочки жемчуга и более ничего). Зато в центральных штатах и штатах Среднего Запада приобрел чрезвычайной активности «Движение за искоренение безнравственности», дело доходило до массовых выступлений, и нескольких негров было повешено, а нескольких сожжено.
Наконец в «Национальном Географическом Журнале» появился отчет научной экспедиции Колумбийского университета. Приводим отрывки из этого большого отчета:
«... На острове Ракаханга экспедиция впервые наткнулась на следы задних лап неизвестной гигантской саламандры, следы пятипалые, длина пальца 3-4 см., судя по количеству следов, побережье острова Ракаханга, очевидно, кишмя кишит этими саламандрами.
Далеко больше повезло нам на острове Тонгарева. После захода солнца из воды вынырнули головы саламандр - довольно крупные и умеренно сплющенные. Вскоре саламандры вылезли на песок; они шли на задних лапах, довольно проворно, хотя и покачиваясь. Ростом все они были чуть выше метра. Усевшись широким кругом, они начали своеобраВНО крутить верхней половиной тела; это было похоже на танец. В. Кляйншмидт приподнялся, чтобы лучше их рассмотреть. Тогда саламандры повернули к нему головы и на мгновение застыли, а потом очень быстро двинулись к нему, издавая звуки, похожие на шипение и лай. Когда они были от него шагов за семь, мы выстрелили в них из ружей. Саламандры бросились бежать и попрыгали в море; в тот вечер они больше не показывались. На берегу остались только две забитых и одна с перебитым позвоночником; она издавала своеобразный звук - что-то вроде «о боже, о боже, о боже». Когда В. Кляйншмидт вскрыл ей грудную клетку, она умерла...
Спрепарувавши скелеты убитых животных, мы обнаружили весьма интересную вещь, а именно: скелет этой саламандры почти полностью соответствует ископаемом оттискные скелета саламандры, которого нашел на каменной плите Йоганн Якоб Шейхцер. Объясняем менее осведомленным читателям, что вышеупомянутый доктор Шейхцер считал эту окаменелость останками допотопной человека.
... Остается загадкой, почему этот столь интересный вид до сих пор выпадал из-под внимания ученых, хотя он водится в большом количестве по крайней мере на островах в архипелаге Маніхікі...»
...(ЧТА). Согласно последним квартальным отчетом, который опубликовал синдикат «Саламандра», сбыт саламандр вырос на 30 %. За три месяца продано почти семьдесят миллионов саламандр - главным образом в Южной и Центральной Америки, Индокитая и итальянского Сомали. В ближайшее время планируется углубление и расширение Панамского канала, очистка гавани в Гуаякиле и устранение нескольких мелей и рифов в Торресовій проливе. Строительство массивных островов - аэропортов на линии Мадейра - Бермуды должно начаться следующей весной. Поскольку спрос растет, цены на саламандр очень стали. Запасы товара достаточные.
История саламандр с самого начала отличается тем, что она была хорошо и рационально организована. Надо отметить, что и наука, филантропия, образование, пресса и другие факторы немало поспособствовала невероятно быстрому распространению и постепенные саламандр. Ежеквартальные отчеты синдиката показывают, как постепенно заселювались саламандрами порты Индии и Китая; как саламандрова колонизация захватывает побережья Африки и перескакивает на американский континент...
(РЕЙТЕР). Сегодня сэр Сэмюэль Мендевіль на запрос депутата палаты общин мистера Дж. Лидса ответил, что правительство его величества закрыл Суэцкий канал для любого перевозка саламандр; так же правительство не намерено позволять, чтобы хотя бы одна саламандра работала на побережье или в территориальных водах Британских островов. Основанием для этих мер является, с одной стороны, безопасность берегов Британии, а с другой - силу древних законов и соглашений о борьбе с работорговлей.
Конечно, распространение саламандр не везде происходило одинаково мирно; кое-где консервативные круги резко протестовали против этого довоВНОвой рабочей силы, видя в нем нечестную конкуренцию с человеческим трудом.
(ГАВАС). Руководитель австралийских тред-юнионов Гарри Макнамара объявил всеобщую забастовку всех рабочих портов, транспорта, электростанций и т.д. Профессиональные союзы требуют, чтобы довез рабочих саламандр в Австралии был строго ограничен в соответствии с иммиграционными законами. Австралийские фермеры, наоборот, требуют, чтобы саламандр ввозили без ограничений, потому что на их кормежку закупается большое количество выращиваемой в стране кукурузы, а также животных жиров.
В других местах возникали недоразумения другого характера, но благодаря энергичному содействию мировой прессы, которая правильно оценила и грандиозные возможности торговли саламандрами, и немалые прибыли от обильных объявлений, связанных с ней, распространения саламандр во всех частях мира люди часто воспринимали с искренним интересом, даже с восторгом.
Наряду с хорошо организованной торговлей саламандрами и широкой пропагандой в прессе огромную роль в распространении саламандр сыграла мощная волна технического прожектерства, что в те времена залила весь мир. Чуть ли не ежедневно появлялись новые грандиозные проекты. Итальянские инженеры предлагали сооружение Великой Италии, которая заняла бы почти все Средиземное море вплоть до Триполи. Япония разработала проект нового большого острова на месте Марианских островов и отчасти осуществила его, а также готовила сочетание Королевских и Маршальських островов в два больших острова, которые имелось назвать Новым Ніппоном; на каждом из этих островов даже должен был быть устроен искусственный вулкан, который напоминал бы будущем населению священную Фудзияму. Одно слово, казалось уже, будто рухнули последние преграды, которыми мировой океан сдерживал размах человеческой деятельности; наступила радостная эпоха головокружительных технических планов; человек осознал, что только теперь она становится Властелином Мира - благодаря саламандрам, которые вышли на мировую арену в нужный момент, так сказать, с исторической необходимости.
Изрядно способствовала развитию торговли саламандрами и наука, что вовремя посвятила большое внимание исследованию саламандр как с физиологической, так и с психологической точки зрения.
Приводим репортаж о научный конгресс в Париже, вышедший из-под пера очевидца:
«Благодаря научным исследованиям саламандры перестали быть сенсацией, когда их расплодилось несколько сотен миллионов. По мере того, как саламандры становились явлением массовым и обыденным, менялась, так сказать, и связанная с ними проблематика.
Одно слово, большая сенсация, вызванная саламандрами, скоро утихла, уступив место чему-то другому и, можно сказать, поважнішому - Саламандровому Вопросу.
Вопросы образования саламандр развивалось быстро и нормальным путем. Прогрессивные педагоги заявили, что устаревшие гуманитарные программы, созданные для человеческой молодежи, непригодные для воспитания юных саламандр, они решительно отвергали преподавания литературы и истории и рекомендовали отдавать как можно больше места и времени практичным и современным предметам - естественным наукам, труда в школьных мастерских, физкультуры и прочее. Эту так называемую реформированную школу, то «школу практической жизни», опять-таки горячо критиковали сторонники классического образования, которые твердили, что саламандр можно ознакомить с культурным достоянием человечества только на основе латыни. Завязалась длительная и довольно горячая дискуссия, которая наконец розв'язалась таким образом, что школы для саламандр взяло под свою опеку государство, а школы для человеческой молодежи реформировали, по возможности приблизив их к идеалам реформированной школы для саламандр.
Одновременно с проблемой школы для саламандр появилась языковая проблема. Какую из мировых языков лучше всего изучать саламандрам? Первобытные саламандры с Тихоокеанских островов, конечно, ко-ристувалися жаргоном «пиджин инглиш», которому научились от туземцев и моряков. Саламандр, выращиваемых для сингапурского рынка, учили «бейсик-инглиш» - научно упрощенной английского языка, что обходится несколькими сотнями слов без устаревших грамматических сложностей, поэтому эту реформированную и стандартную английский язык в конце стали называть «саламандер-инглиш ».
Короче говоря, хорошо или плохо, а саламандры умели говорить почти на всех языках мира, в зависимости от того, на чьих берегах жили.
Проблема обучения и языка составляла, конечно, только часть большой Саламандрової Проблемы. Так, например, очень скоро возник вопрос, как относиться к саламандр с точки зрения, так сказать, социального? Органы власти почти везде следили, придерживаются относительно саламандр полицейские и ветеринарные предписания, установленные для другого домашнего скота. Принципиальные противники вивисекции подписали много протестов и петиций, требуя запрета проводить на живых саламандрах научные эксперименты. И по мере того, как росла образованность саламандр, становилось все более сомнительно, годится ли просто распространять на них законы об охране животных. Тогда была основана Международная лига защиты саламандр под покровительством герцогини Геддерсфілдської. Эта лига, в частности, добилась того, что на морских побережьях были сооружены специальные саламандрові стадионы, где амфибии поодаль от назойливых зрителей могли устраивать свои «сборы и спортивные праздники». Далее во всех учебных заведениях, вплоть до Оксфордского университета, учащимся и студентам втолковывали, что не следует бросать на саламандр камней; употреблялось меры, чтобы в саламандрових школах головастиков не тяготили обучением; и наконец, те места, где работали и жили саламандры, были пообгороджувані высокими дощаними заборами, которые охраняли саламандр от всякого приставания, а главное - в достаточной степени відмежовували мир саламандр от мира людей.
Насколько известно, законы, касавшиеся саламандр, прежде всего были изданы во Франции. Первый закон устанавливал обязанности саламандр на случай мобилизации и войны, второй закон позволял саламандрам селиться только в тех местах, которые укажет им собственник или соответствующий департаментський орган власти; третий закон провозглашал, что саламандры должны безоговорочно повиноваться всем распоряжениям полиции, а в случае неповиновения органы полиции имеют право наказывать их заключением в сухом и светлом месте или даже отстранением от работы на длительное время.
Само собой разумеется, что вместе с первыми законами о саламандр появились люди, которые во имя юридической логики доказывали: когда человеческое общество накладывает на саламандр определенные обязанности, оно должно признать за ними и некоторые права. Высказывались даже предложения предоставить саламандрам что-то вроде подводной автономии; но все эти и другие предложения оставались чисто теоретическими и не нашли никакого практического решения.
Таким образом, мы видим саламандр в энергичном и безостановочном поступі. их количество уже оценивается в семь миллиардов. Они уже заселили более шестидесяти процентов всех побережий земного шара. Рука об руку с их материальным прогрессом идет и культурный прогресс: они уже вошли в число цивилизованных народов с обязательным школьным обучением и могут гордиться многими сотнями собственных подводных газет, выходящих в миллионах экземпляров, образцово организованными научными учреждениями и т.п. Конечно, это культурное возвышение не всегда проходило ровно, без внутренней борьбы; с некоторых признаков (например, из того, что находили трупы саламандр с по відгризеними мордами и головами) можно полагать, что под поверхностью моря долго кипели ярые идейные споры.
Итак, мы видим саламандр на пути к наивысшего расцвета; но и человеческий мир радуется в это время еще не бывалым благосостоянием. С вечера до утра саламандры без передышки работают во всех морях и на всех побережьях: кажется, они довольны и не хотят для себя ничего - чтобы все время иметь работу и чтобы им было где рыть в берегах норы и ходы своих темных жилищ. Они имеют свои подводные и подземные города, свои глубинные столицы, свои перенаселенные фабричные кварталы, порты, транспортные магистрали, одно слово, технически высокоразвитый мир. Правда, у них нет собственных домен и металлургических заводов, но люди поставляют им металлы, а они платят за это трудом. У них нет своих взрывчатых веществ, но их продают им люди. Что такое, наконец, цивилизация, когда не умение пользоваться тем, что изобретет кто-то другой? И пусть саламандры, допустим, не имеют собственных мыслей, и собственную науку они вполне могут иметь. Правда, музыки и литературы у них нет, и без них они обходятся прекрасно, и люди уже начинают думать, что это очень современно. Получается, что человек может научиться кое-чему от саламандр и не удивительно: разве саламандры не достигли огромного успеха? Саламандры принесли в мир огромный прогресс, новый идеал, что называется Количество. Все будущее мира - в том, чтобы непрестанно увеличивать производство и потребление, а через то должно быть еще больше саламандр. Саламандры - это просто Множественное число, их эпохальная роль в том, что их много. Короче говоря, настала великая эпоха».
... Через несколько лет после возникновения первых саламандрових колоний в Северном и Балтийском морях немецкий исследователь д-р Ганс Тьюринг установил, что балтийская саламандра - очевидно, благодаря влиянию среды - имеет некоторые физические различия; она якобы несколько светлее, ходит более випростано, а голова у нее длиннее и уже, чем у других саламандр. Больше всего подчеркивалось, что именно благодаря влиянию немецкой среды эта саламандра развилась в особый расово высший тип, который, бесспорно, стоит над всеми другими саламандрами. Следовательно, только на немецком почве саламандры могут вернуться к своему чистому наивысшему типу, того, что его нашел большой Йоханнес Якоб Шейхцер на отпечатке в Енінгенській каменоломни. Нам нужен новый простор для наших саламандр, писали немецкие газеты; а чтобы напоминать немецкому народу о необходимости, в Берлине поставили роскошный памятник Шейхцерові.
Как-то на Балтийском море происходили большие комбинированные маневры германского флота, сухопутных вооруженных сил и боевых саламандр. Во время этих маневров саперные отряды саламандр перед глазами военных атташе из других стран подорвали участок просверленных из-под воды песчаных дюн вблизи Рюгенвальде. Роз поведали, что это было грандиоВНОе зрелище. В земной атмосфере после этого замечательного взрыва осталось столько зависшего мелкого песка и пыли, что вплоть до конца года во всей Европе вечерние зарева были необыкновенно красивые - огненные, кроваво-красные; таких гар них заиграл до тех пор и не видели...
Пожалуй, именно перечисленные прекрасные и трагические вечерние зарева вдохновили кенигсбергского философа - отшельника Вольфа Мейнерта написать свой монументальное произведение «Закат человечества».
Это не случайно, размышлял Вольф Мейнерт, саламандры вышли на путь расцвета именно тогда, когда хроническая болезнь человечества, этого гигантского организма, что плохо сросся и все время распадается, переходит в агонию. Если не считать несущественных отклонений, саламандры представляют собой единую огромную однородную цілість. им достаточно жить и размножаться; они могут быть даже счастливы, потому что их не смущает чувство неравенства между собой. Они однородны, и все. А потому они в один прекрасный день могут легко осуществить то, что не могла совершить человек: единство своего вида во всем мире - всемирное царство саламандр. Того дня закончится тысячелетняя агония человеческого рода. На нашей планете не хватит места для двух принципов, которые пытаются овладеть миром. Один должен уступить. Который,- мы уже знаем.
Нет сомнения, что мир саламандр будет счастливее, чем был человеческий; он будет единодушен, однородный, подвластный одному духу. Никто не будет ни господином, ни рабом, ибо все будут служить только Великому Саламандровому Общественности, который будет богом, властелином, работодателем и духовным вождем. Будет только одна надежда и один уровень. И это будет лучший, более совершенный мир, чем наш. Это будет единственный Счастливый Новый Мир...
Через три дня после землетрясения в Луизиане мир узнал новую геологическую катастрофу - на этот раз в Китае. Хотя землетрясение в Цзянсу своим масштабам далеко превзошел луизианский, на него не обратили такого внимания. И через три дня европейские сейсмографы зарегистрировали новые подземные толчки, эпицентр которых где-то вблизи островов Зеленого Мыса. Очевидцы рассказывали, что из земли со страшным грохотом взлетел вверх столб огня и пара, разбросав далеко кругом песок и камни; а потом заревло море устремилось в образовавшуюся расселину. Человеческие жертвы были несметные. Этот третий землетрясение уже вызвал что-то похожее на панику.
Двадцатого ноября около часа утра радио любители почти по всей Европе уловили своими приемниками какие-то сильные импульсы, будто работала новая, чрезвычайно мощная радиостанция. Сначала послышалось что-то вроде шум машин или морского прибоя, а тогда среди этого протяглого, бесконечного шума раздался страшный рипучий голос: глухой, похожий на кваканье, как будто искусственный, а к тому же очень усиленный мегафоном; и вот этот лягушачий голос сердито прокричал:
- Алло, алло, алло! Говорит Верховный Саламандр. Прекратите все передачи, люди. Алло, будет говорить верховный Саламандр! Мы сожалеем за человеческими жертвами. Не хотим причинять вам лишнего вреда. Мы только хотим, чтобы вы освободили морские берега в тех местах, которые мы укажем. В дальнейшем мы сповіщатимемо вас как минимум за две недели заранее, где именно собираемся расширять наше море. До сих пор мы делали только технические испытания. Ваши взрывчатые вещества оправдали наши ожидания. Спасибо вам.
Алло, люди! Ведите себя спокойно. Мы не имеем никаких враждебных намерений относительно вас. Нам только нужно больше воды, больше берегов, больше отмелей для жизни. Нас слишком много. Нам уже не хватает места на ваших побережьях. Поэтому нам и приходится разрушать ваши континенты. Мы насипатимемо новые отмели. Мы не можем жить там, где глубоко. Вы можете пока переселяться в центральные части континентов. Можете перебраться в горы. Горы мы будем разрушать вплоть напоследок.
Вы нас хотели. Вы расселили нас по всему миру. Вот и имеете нас. Мы хотим договориться с вами по-доброму. Вы нам постачатимете сталь на сверла и кайла. Постачатимете взрывчатку. Постачатимете нам торпеды. Будете работать для нас. Алло, люди, Верховный Саламандр от имени всех саламандр мира предлагает вам сотрудничество. Вы вместе с нами будете работать над разрушением вашего мира. Спасибо вам...
Это будет странная война, если ее вообще можно так назвать, потому что не существовало ни одного государства саламандр или их правительства, который мог бы официально объявить войну. Первая страна, которая оказалась в состоянии войны с саламандрами, была Великобритания. За несколько часов саламандры потопили почти все британские суда, противостоять этому не было никакой возможности. За шесть недель Великобритания потеряла четыре пятых всего морского тоннажа.
Саламандры пустили на побережье стодвадцятикілометрову облако ядовитых газов. Это была только демонстрация, но ее хватило: английский правительство впервые в истории вынужден был просить вмешательства других государств, ссылаясь на запрет химической войны.
Следующей ночью в эфире раздался хриплый, гневный, властный голос Верховного Саламандра:
- Алло, люди! Пусть Англия не дурачится! Если вы отруюватимете нам воду, мы вам отруїмо воздуха. Мы пользуемся только вашим собственным оружием. Мы не варвары. Мы не хотим воевать с людьми. Мы только хотим, чтобы нам дали возможность жить. Предлагаем вам мир. Мы предлагаем вам даже больше, чем мир. Предлагаем торговлю. Мы дадим вам золота за вашу землю. Алло, обращаюсь к правительству Великобритании. Сообщите свою цену. На это время прекращаются все военные действия, кроме блокады.
На следующий день британское правительство заявило, что для обороны побережий Англии были приняты все возможные меры и что не исключены и новые нападения на территорию Англии. Теперь уже речь идет не о судьбе Англии, а про весь цивилизованный мир. Великобритания желает начать переговоры о международных гарантиях, которые сдержали бы эти ужасные варварские нападения, угрожающих всему человечеству.
На всемирной конференции государств Англия выдвинула предложение, чтобы все государства обязались по крайней мере прекратить поставки саламандрам оружия и взрывчатых веществ. Внимательно рассмотрев это предложение, ее отклонили. Все государства готовы были обещать, что будут поставлять оружие и взрывчатые вещества и тем государствам, которые подвергнутся нападению саламандр.
На тайном заседании приняли предложение Колумбии начать с саламандрами хотя бы неофициальные переговоры. Той же ночью правительственные радиостанции всех приморских государств передали обращение в Верховный Саламандра, чтобы он назначил своих представителей. Ответом было хриплое: «Ладно, в этот раз мы еще пойдем к вам, но в следующий ваши делегаты появятся ко мне под воду». Верховный Саламандр согласен прекратить боевые действия - но только на таких условиях: 1) Великобритания перепросить саламандр за упомянутые выше обиды; 2) Она отменит все запреты на поставки саламандрам; 3) в Качестве возмещения она бесплатно передаст саламандрам низовья рек в Пенджабе, чтобы они могли наделать там новых берегов и заливов...
«И ты все это так и оставишь?» - отозвался на этом месте авторов внутренний голос.
Автор помрачнел:
«Не спрашивай меня, чего я хочу. Ты думаешь, что это по моей воле рассыпаются на куски человеческие континенты? Думаешь, это я хотел такого конца? Я делал, что мог; я вовремя предостерегал людей: не давайте саламандрам оружия и взрывчатых веществ... да И видишь, что из этого вышло».
Внутренний голос минутку помолчал:
«И тебе не жалко человечества?»
«Дай мне покой! Что я могу поделать? Ведь люди сами этого хотели. Как бы это мне было не жалко человечества! Но больше всего мне было жаль его, когда я видел, как оно само вовсю рвется к своей погибели».
«И нельзя как-то остановить тех саламандр?»
«Нет, их забагато. им надо места».
«А если бы они от чего вымерли?..»
«Слишком дешево, брат. Неужели таки природа должна все время исправлять то, что напсували люди? Следовательно, и ты уже не веришь, что они могут спастись сами? То слушай: ты знаешь, кто еще и теперь, когда уже пятая часть Европы затоплена, поставляет саламандрам взрывчатые вещества, торпеды и сверла? Знаешь, кто днем и ночью лихорадочно работает в лабораториях, изобретая еще более эффективные машины и вещества, чтобы разрушать мир? Знаешь, кто одалживает саламандрам деньги, кто финансирует конец света, весь этот новый потоп?»
«Знаю. Все фирмы. Все банки. Все правительства».
«Так - так. Если бы только саламандры выступали против людей, то, может, что-то удалось сделать; но люди против людей - этого, брат, уже не остановишь».
«Погоди-ка! Люди против людей... что-То мне пришло в голову. В конце же могут выступить и саламандры против саламандр».
«Нет, так не получится. Ведь саламандры - один род».
«Люди тоже один род, а за что только не воюют! За могущество, за престиж, за влияние, за славу, за рынки... То чего бы и саламандрам не начать войну между собой, скажем, за престиж?»
«А зачем им это? Во имя чего им воевать между собой?»
«Не бойся, найдется! Саламандры существа цивилизованные, как и вы, поэтому им не забракует идеологических, экономических, культурных и других аргументов».
«И оружие у них есть. Не забывай, что они прекрасно вооружены!»
«Да, оружия у них в изобилии. Вот видишь! Неужели же они не научатся у людей, как делается история!»
«Погоди минутку. - Автор вскочил и начал ходить по кабинету. - Правда, это было бы невесть что, если бы они такого не сумели. Я уже вижу... Достаточно взглянуть на карту мира - Ет, черт, где бы взять какую-нибудь карту мира?»
«И я ее представляю. Дело дойдет до войны».
«Так, начнется мировая война саламандр с саламандрами».
«Во имя культуры и правды».
«Во имя истинной саламандровості. Во имя национальной славы и величия. Лозунг - «Или мы, или они!» Море будет заражено искусственно культивируемым зябровою чумой. И это будет конец. Саламандры сей все они погибнут». «Все?»
«Все до одной. Это будет вымерший зоологический вид. От них останется только старый отпечаток».
«А как же люди?»
«Люди? А, правда, люди... Ну они начнут понемногу возвращаться с гор на берега того, что останется от континентов; но океан еще долго будет вонять от гниения саламандр. Континенты постепенно разрастутся из речных наносов, море шаг за шагом отступит, и все будет почти как раньше. Возникнет новый миф о всемирном потопе, который бог послал на людей за грехи. Появятся и предания о потоплены легендарные земли, которые якобы были колыбелью цивилизации; рассказывать, например, про какую-то Англию, Францию или Германию...»
«А потом?»
«Дальше я уже не знаю».
Перевел с чешского ЮРИЙ ЛИСНЯК