ДЖЕРОМ ДЖЕРОМ КЛАПКА

ТРОЕ В ОДНОЙ ЛОДКЕ (КАК НЕ СЧИТАТЬ СОБАКИ)

Нас было четверо: Джордж, Уильям Сэмюэль Гаррис, я и Монморенсі. Мы сидели у меня в комнате, курили и разговаривали о том, какие мы плохие - плохие с медицинской точки зрения я имею в виду, конечно. Мы чувствовали себя как-то нехорошо и очень нервничали из-за этого. Гаррис сказал, что он порой испытывает такие чрезвычайные приступы запаморочливості, что почти не осознает своих действий, потом Джордж сказал, что он тоже испытывает этих нападений запаморочливості и почти не осознает своих действий. Что же до меня, то у меня было не все в порядке с печенью. Я знал это потому, что недавно прочитал рекламу о патентованные пилюли, в которой подробно описывались различные симптомы, что с их помощью человек мог определить симптомы.

Необычная вещь, но я никогда еще не прочитал объявление о патентованные лекарства без того, чтобы в голову мне не лезла мысль о том, что я в жесточайшей форме болею на ту же болезнь, о которой там пишется. Диагноз в каждом случае точно соответствует всем моим чувствам...

Итак, мы сидели целых полчаса, описывая друг другу наши недуги. Я объяснил Джорджу и Уильяму Гаррису, как я себя чувствую, когда просыпаюсь утром; Уильям Гаррис рассказал, как он чувствует себя, когда ложится спать, а Джордж стал на коврик перед камином и показал нам целую остроумный спектакль, что должна была объяснить, как он чувствует себя ночью.

Когда мы так сидели, в дверь постучала миссис Поппетс, чтобы спросить, подавать ли ужин. Мы грустно улыбнулись друг другу и ответили, что нам лучше съесть что-нибудь. Миссис Поппетс внесла поднос, мы присунулись к столу и насладились бифштексом с жареным луком и пирог с ревенем.

Я, вероятно, был слишком хилый, потому что через полчаса или что-то до того я почти совсем потерял интерес к еде - необычная для меня вещь - и отказался от сыра.

Выполнив таким образом этот долг, мы еще раз наполнили бокалы, зажгли трубки и ту же принялись обсуждать состояние своего здоровья. Что с нами творилось, никто не мог точно скапати, но единодушная мысль была такая, что это - чем бы оно ни было - является следствием чрезмерного труда.

- Отдых - вот что нам нужно,- сказал Гаррис.

- Отдых и полная смена окружающей среды,- добавил Джордж. - Перенапряжение мозга вызвало всеобщее упадок сил всего организма. Смена места, отсутствие необходимости думать восстановят психическое равновесие...

Джордж предложил:

- Поплывем вверх по реке.

Гаррис сказал, что река ему подходит, как карася. Не знаю, какие там в речке караси, но в сметане вши вкусные и, кажется, подходят всем.

Я тоже сказал, что река мне подходит, и мы оба высказали мнение, что предложение Джорджа хорошая, но таким тоном, который давал понять, что мы удивлены, как именно она пришла в голову Джорджу.

Единственный, кого приятно не впечатлила идея Джорджа, был Монморенсі. Реку он отнюдь не любил.

Вам, парням, хорошо,- словно говорил он, - вы это любите а я нет. Там мне делать нечего. Пейзажи мне ни к чему, и я не курю. Если я увижу крысу, вы не остановитесь, а если я засну, то начнете дурачиться и сбросите меня в воду. Если спросите меня, то я назову эту затею чистейшим безумием.

Однако нас было трое против одного, и предложение было принято...

Мы подоставали карты и принялись обсуждать планы.

Или мы будем проводить ночи под открытым небом, будем спать в гостинице?

Джордж и я были за то, чтобы ночевать на воздухе. Это будет, доказывали мы, очень вольготно, дико и патриархально...

Гаррис спросил:

- А когда пойдет дождь?

Харриса ничем не тронуть. В нем нет ни крошки поэтического, нет безудержного порыва недостижимого. Он никогда не плачет, сам не понимая почему». Если глаза Гарриса наполняются слезами, можно побиться об заклад, что он жует лук или густо намазал котлету горчицей.

Итак, мы решили, что будем спать на открытом воздухе только в хорошую погоду, а в дождливые дни или для раВНОобразия будем ночевать в гостиницах, как порядочные люди.

Монморенсі приветствовал этот компромисс с большим одобрением. Романтика одиночества его не привлекала. Ему не хватало чего-то шумного, а чем развлечения грубуватіші, тем веселее. Посмотрите на Монморенсі,- и вам покажется, что это ангел, которого по неизвестным причинам скрыли от человечества и послали на землю в виде маленького фокстерьера. Монморенсі сидит с таким видом, словно хочет сказать: «О, какой же плохой этот мир и как бы я хотел сделать его чуть лучше и благороднее». Этот вид вызывает слезы на глазах благочестивых старых леди и джентльменов...

Итак, на следующий день вечером мы сошлись снова, чтобы обсудить наши планы.

Первый список нам пришлось выбросить. Было понятно, что в верховьях Темзы нельзя проплыть на лодке, настолько большом, чтобы уместить все то, что мы считали нужным взять с собой.

Джордж сказал, что мы должны взять каждый по пледа, одну лампу, мыло, щетку для головы и расческа (один на троих), щетку? для зубов (по одной на каждого), миску для умывания, парикмахерское принадлежности (не правда ли, это похоже на упражнения с учебниками французского языка) и пару больших купальных полотенец. Я заметил, что люди всегда делают безумные приготовления к купанию, собираясь куда-то поближе к воде, но не слишком стремятся купаться, прибыв на место...

Впоследствии мы принялись обсуждать продовольственный вопрос. Джордж сказал:

- Начнем с завтрака. (Джордж такой практический.) Для завтрака нам понадобится сковородка (Гаррис заметил, что она плохо переваривается, но мы предложили ему не быть ослом, и Джордж продолжал далее), чайник и спиртовка.

- И ни капли керосина,- добавил Джордж многозначительно. - Однажды мы уже взяли с собой керосина, но больше никогда этого не сделаем! Целую неделю мы жили словно в керосиновой лавке.

Кроме этих вещей, Джордж предложил взять для первого завтрака яйца и ветчину, холодное мясо, чай, хлеб с маслом и джем, но только не сыр. Сыр, как и керосин, слишком большого мнения о себе. Он пытается захватить весь лодка, придает всему привкус сыра. Вы не можете понять, что едите - яблочный пирог, сосиски или клубники со сливками. Все кажется вам сыром. Сыр слишком сильно пахнет.

- Полудника у нас не будет,- сказал Джордж (лицо Гарриса витяглось), - но мы основательно, фундаментально, шикарно обедать в семь. Это будет одновременно и обед, и ужин.

В пять минут одиннадцатого вечера саквояж был окончательно закрыт, теперь оставалось сложить в корзины провизию. Когда Джорджа повесят, Гаррис будет худшим упаковщиком в мире. Созерцая стопки тарелок, стаканов, котелков, бутылок, кувшинов, пирогов, спиртовок, лепешек, помидоров, я чувствовал, что скоро должен состояться интересный спектакль.

Так оно и случилось. Прежде всего Гаррис с Джорджем разбили стакан. Далее Харрис положил банку джема на помидор и раздавил его. им пришлось выбирать помидор чайной ложечкой. Потом дошла очередь до Джорджа: он наступил на масло. Я не обмолвился ни словом, лишь подошел ближе и, присев на кончик стола, наблюдал за ними. Я чувствовал, что это раздражает их больше найущипливіші слова. Они нервничали, наступали на вещи. Они запихивали пироги на дно и клали сверху тяжелые вещи, так что пироги превращались в кашу. Все, что возможно, они осыпали солью, а насчет масла, то я никогда не видел, чтобы двое людей столько морочились с комом масла на четырнадцать пенсов.

Когда Джордж зішкрябав масло со своей шлепанцы, они попытались запихнуть его в котелок. Но масло не влезало, а то, что влезло, не хотело вылезать. Наконец они выскребли его оттуда и положили на стул. Гаррис сел на тот стул, и масло пристало к его брюк, а они принялись искать его по всей комнате.

Наконец они відліпили масло от штанов и положили его в чайник.

Монморенсі, разумеется, принимал участие в этих приготовлениях.

Высшая цель этой собаки - оказаться у кого-нибудь под ноги и заставить проклинать его целый час. Когда ему удается достичь этого, его самоуверенность становится совсем невыносимой.

Монморенсі садился на разные вещи именно в тот момент, когда их надо было упаковать и был твердо убежден, что когда Гаррис или Джордж протягивают за чем-нибудь руку, им нужен именно его холодный, влажный нос. Он сунул лапу в джем, раскидал чайные ложки и делал вид, будто считает, что лимоны - это крысы. Он залез в корзину и «забил» их аж трех, прежде чем Харрис попал в него сковородкой.

За десять минут первого ночи упаковки было завершено. Гаррис уселся на большом корзине и выразил надежду, что ничего не разобьется.

Джордж спросил:

- В котором часу вас разбудить, ребята?

- В семь,- сказал Гаррис.

- Нет, в шесть,- сказал я, потому что мне хотелось написать несколько писем.

- Разбуди нас в шесть тридцать, Джордж,- сказали мы.

Ответа не было, и, подойдя к Джорджу, мы увидели,

что он уже некоторое время спит. Мы поставили рядом с его кроватью корыто, чтобы он вскочил в них, когда проснется, и тоже легли спать...

В день нашего отъезда было слишком ясно и солнечно, чтобы страшные сообщения Джорджа о «падение барометра», «уменьшение атмосферного давления» могли нас особенно расстроить.

В это время вокруг нас собрался немаленький толпа, люди расспрашивали друг друга, что случилось. Некоторые (юная и легкомысленная часть присутствующих) высказывали мнение, что это свадьба, и ука-зували на Гарриса как на молодого. Более пожилые и почтенные люди склонялись к тому, что происходит похороны и что я, наиболее вероятно, брат покойного.

Наконец появился пустой кэб. Мы как-то втиснули в него наши вещи, втиснулись сами, сбили с приступок нескольких друзей Монморенсі, которые, видимо, поклялись никогда не расставаться с ним, и отправились под радостные возгласы толпы, а парень бросил нам вслед морковку на счастье.

В одиннадцать мы прибыли на вокзал Ватерлоо и спросили, с какой платформы отходит поезд на Кингстон. Никто, разумеется, этого не знал. На вокзале Ватерлоо никто никогда не знает, откуда будет отходить поезд, куда он едет и т.д.

Чтобы покончить с этим вопросом, мы поднялись наверх и спросили начальника станции. Он сказал, что только что встретил человека, который говорил, будто бы видел наш поезд на третьей платформе. Мы направились туда, но тамошнее начальство сказало нам, что, по их мнению, этот поезд был скорее кольцевым Віндзорським.

Впоследствии мы узнали, что поезд, который привез нас, был совсем не Кінгстонським, а Екзетерським почтовым. На станции Ватерлоо несколько часов искали его, и никто не знал, что с ним случилось.

Наша лодка ждал нас в Кингстоне, чуть ниже моста. Мы двинулись туда, загрузили его вещами и уселись сами.

- Все в порядке, сэр? - поинтересовался лодочник.

- Ладно! - ответили мы. Мы выплыли на простор реки, которая на ближайшие две недели должна была дать нам приют...

Река предоставляет неплохую возможность одеваться так, как вздумается. Это единственный случай, когда мы, мужчины, можем показать свой вкус в отношении расцветок. Мне всегда нравится, когда в моем наряде есть немного красного - красного с черным. К такой одежде, я считаю, всегда подходит голубовато-синий галстук, пара юхтових ботинок и красный шелковый платочек вокруг талии; думаю, что она имеет гораздо лучший вид, чем кожаный пояс.

Джордж приобрел для путешествия несколько новых вещей, которые меня просто раздражают. Его куртка для плотины слишком крикливая. Он принес и показал ее нам в четверг вечером. Мы спросили Джорджа, которого, по его мнению, цвета эта вещь, и он ответил, что знает. Он думал, что для такого цвета не существует названии ' У податель пояснил ему, что куртка имеет восточный узор. Джордж надел ее, поинтересовавшись, что мы о ней думаем. Гаррис ответил, что это лучшая вещь, которую он знает, чтобы повесить на клумбе среди цветов весной и отпугивать птиц, однако один только вид этой одежды на ком-то из людей, за исключением маргейтських комедиантов, представляющие из себя негров, сделал бы его больным.

Харриса и меня беспокоило, что куртка Джорджа привлекать внимание к нашей лодки...

Мы остановились под ивами круг Кемптон-парке и позавтракали. Местечко была замечательной - поросшая зеленой травкой лука. Едва мы принялись за булочки с джемом - как к нам подошел джентльмен без пиджака, с короткой трубкой в зубах и осведомился, известно ли нам, что мы незаконно находимся на чужих угодьях. Мы ответили, что детально не обсуждали этого, чтобы прийти к какому-то выводу, но когда он уверяет нас словом джентльмена, то мы готовы без колебаний признать это.

Незнакомец не уходил и, кажется, был чем-то недоволен. Тогда мы спросили у него, не можем еще что-то сделать для него, а Гаррис, парень удивительно компанейский, даже предложил ему булочку с джемом. Этот джентльмен принадлежал, вероятно, к общества, устав которого запрещал кушать булочки с джемом, потому что он очень грубо отклонил предложение Гарриса, словно рассердившись за то, что его пытались соблазнить. Он добавил, что его обязанность заключается в том, чтобы выкинуть нас вон отсюда.

Харрис заявил, что если это обязанность, то он должен выполнить его, поинтересовавшись у незнакомца, как именно он мыслит сделать это. Незнакомец, измерив его взглядом, заявил, что пойдет посоветоваться с хозяином, а потом вернется и повкидає нас в реку.

Разумеется, мы никогда больше не видели этого джентльмена, ибо все, что его, собственно говоря, интересовало - это шиллинг. Существует определенное количество таких хулиганов, которые приделывают летом тем, что бродят вблизи реки, в поисках простаков, чтобы содрать с них несколько шиллингов. Они утверждают, будто бы их послал владелец земли.

Эгоизм владельцев прибрежной полосы растет из года в год. Дай им волю, они совсем закроют Темзу, как успели сделать где с ее притоками и заливами. Волы забивают в дно притоков сваи, перегораживают их цепями, прибивают гвоздями к каждому дереву доски с предупредительными надписями. Вид этих досок снимает в моей душе все злые инстинкты, я чувствую желание поотрывать их и бить того, кто поначіплював эти доски, по голове до тех пор, пока не забью до смерти, а потом похоронить его и положить доску с предупредительной надписью на могилу вместо надгробного камня...

У нас с Гаррисом начала появляться мысль, что шлюз Белл Уэйр куда-то исчез или перешел на другое место. Наконец в половине восьмого мы прошли шлюз, сели на весла и, держась ближе к левому берегу, плыли, подыскивая удобное место для остановки.

Мы намеревались сразу же приступить к ужину (от чая мы отказались, чтобы не терять времени), но Джордж возразил. Он заявил, что сначала надо натянуть тент. Затем, сказал он, когда все будет закончено, мы сможем сесть и спокойно поужинать.

Не знаю, как Харрис умудрился сделать это (он и сам не может объяснить), но благодаря каким-то таинственным процессам или чем-то другом он за десять минут сверхчеловеческих усилий сумел полностью обернуть себя тентом. Он так крепко завернулся и взыскал себя, что никак не мог выкарабкаться оттуда. Конечно, Харрис делал бешеные усилия ради свободы - прирожденное право каждого англичанина - и во время борьбы (я узнал об этом позже) сбил с ног Джорджа. После этого и Джордж, ругая Гарриса, тоже начал борьбу и сам был пойман и закрутился в тент.

Некоторое время я об этом не знал. Я совсем не понимал, что же там творится. Мне приказали стоять на месте и ждать, пока тент дойдет до меня, и мы с Монморенсі преспокойно стояли и послушно ожидали. Нам было хорошо видно, как тент отчаянно подпрыгивает и бросается в разные стороны, однако, считая, что это так и надо, не вмешивались.

Наконец над бортом появилась голова Джорджа и произнесла:

- Помоги нам, тебе говорят, роззяво! Стоишь, как мумия, и дела тебе нет до того, что мы здесь задыхаемся, болван!

Я никогда не могу отказать, когда меня зовут на помощь, значит, сразу поспешил освобождать их. Да и время было сделать это, потому что лицо Харриса стало почти черным...

Ничего особенного до полудня не случилось. Протащив лодку чуть дальше от Обезьяньего Острова, мы остановились на обед. Набросившись на холодное мясо, мы вспомнили, что забыли взять горчицу. Не помню, чтобы когда-нибудь в жизни до сих пор или позже мне так ужасно хотелось ее, как тогда. Я ем ее очень редко, но в тот момент я был готов отдать за нее все сокровища мира.

Над лодкой за отсутствия горчицы нависло облако печали. Мы ели мясо молча. Жизнь казалось мрачным и неинтересным.

В голову лезли мысли о радостные дни детства, и мы вздыхали. Однако за яблочным пирогом наше настроение немного улучшилось, а когда Джордж извлек из корзины банку ананасов и выкатил ее на середину лодки, мы почувствовали, что на свете стоит жить.

Потом начались поиски консервного ножа. Мы перерыли в корзине все; все повыбрасывали из саквояжей. Сняли доски со дна лодки. Выбросили все на берег и поперетрушували. Но ножа не нашли.

Гаррис попытался открыть банку сложенным ножом, но только сломал его и сильно порезался. Джордж пытался открыть консерву ножницами, однако они выскочили у него из рук, едва не виколовши ему глаз. Пока они перевязывали свои раны, я попытался пробить дырку острым концом багра, который зслизнув из банки и выбросил меня в мелкую грязную воду, а банка, невредимая, покатилась и разбила чайную чашку."

Тогда мы все взбесились. Мы вынесли банку на берег, и Гаррис пошел и принес большой острый камень, а я вернулся в лодку и снял мачту. Джордж держал банка, Харрис приставил к ней сверху камень острым концом, а я поднял мачту высоко в воздух и с силой опустил вниз. После этого я принялся уничтожать эту банку сам. Я бил ее мачтой, пока не обессилел, тогда за нее взялся Харрис.

Мы расплющивали ее, делали квадратной, придавали ей всяческих форм, известных геометрии, но не могли пробить в ней дыру. Тогда на нее набросился Джордж и сделал из нее что-то такое странное, такое непонятное, такое сверхъестественное в своем уродстве, что сам испугался и відшпурнув мачту. После этого мы сели на траву вокруг этой банки и втупились в нее.

На дне ее было большое вогнутое место, и казалось, что она ехидно улыбается. Это вновь разозлило нас. Гаррис набросился на банку, схватил ее и забросил далеко на середину реки; пока она тонула, мы посылали ей вдогонку проклятия, а потом вскочили в лодку и поплыли на веслах прочь от этого места...

Я сидел за рулем.

Не знаю более глубоко волнующего ощущения, нигде плавание под парусами. Оно настолько близкое к ощущению полета. Ты уже не неуклюжее, тяжелое, жалкое создание из праха, которое неуверенно ползет по земле, а частица Природы! Земля кажется далекой и маленькой, облака так близко, нависли над головой,- братьями, и ты протягиваешь к ним руки.

Мы были на реке сами, только вдали смутно мелькал рыболовный плоскодонуюй лодку, стоявшую на якоре посередине течения, в нем было трое рыбаков.

Управлял я.

Мы были словно рыцари из старой легенды, что плывут каким-то мистическим озером в неведомое царство сумерек, в большую страну заката.

В царство сумерек мы не попали, мы врезались в лодку, из которого удили трое старых. Сначала мы не поняли, что случилось, потому что парус заслонило нам все, но по характеру высказываний, которые наполнили воздух, мы поняли, что оказались в соседстве с человеческими существами, раздраженными и недовольными.

Мы сбили этих трех джентльменов с их стульев в одну кучу на дне лодки и теперь они медленно и мучительно отделялись друг от друга, одновременно сбрасывая с себя рыбу. Во время этого занятия они ругали нас длинной, старательно обдуманной и всеобъемлющей бранью, которая касалась всей нашей карьеры, достигала в далекое будущее, включали наших родственников и распространялась на все, с чем мы имели дело - хорошая, основательная ругань...

В понедельник в Марло мы проснулись сравнительно рано и пошли искупаться перед завтраком. Когда мы вернулись, Монморенсі попал в страшную передрягу. Единственный вопрос, в котором наши с Монморенсі взгляды имеют серьеВНОе расхождение, это вопрос о кошках. Я люблю кошек. Монморенсі не любит.

Когда я встречаю кошку, я говорю «кис-кис» и наклоняюсь, чтобы почесать у нее за ушами. Кошка поднимает хвост, словно железный прут, выгибает спину и трется носом о мои брюки: царит мир и покой. Когда кошку встречает Монморенсі, об этом знает вся улица.

Я не осуждаю собаку (довольствуясь, как правило, тем, что стучу его по голове или бросаю в него камнями), поскольку считаю, что такая собачья природа. Фокстерьеры рождаются с вчетверо большей склонностью к злу, чем обычные собаки, и нужны будут годы и годы терпеливых усилий со стороны нас, христиан, чтобы достичь заметного улучшения в бешеной природе фокстерьера.

Как я уже говорил, мы возвращались с купания и на полпути домой из какого-то дома выскочил кот, побежав через улицу впереди нас. В Монморенсі вырвался крик радости, крик бывалого бойца, который видит врага, что попал в руки,- такой возглас вырвался, видимо, в Кромвель, когда шотландцы спустились с холма, - и он помчался за своей добычей.

Монморенсі не занимать отваги, но во взгляде кота было нечто такое, что могло напугать самого храброго собаку. Фокстерьер мигом остановился и взглянул на него.

Никто из них не умел разговаривать, но разговор, как нетрудно себе представить, могла быть такой:

Кот. Чем я могу быть вам полезен?

Монморенсі. Не беспокойтесь, пожалуйста, прошу вас.

Кот. Не стесняйтесь, когда вам действительно что-то нужно.

Монморенсі (пятясь). О, нет... совсем ничего... конечно.., не беспокойтесь... боюсь, что я ошибся. Мне показалось, что я ас знаю. Извините, что доставил вам хлопот.

Кот. Да нет, что вы, с удовольствием. Поэтому вам ничего не надо?

Монморенсі (продолжая пятиться). Нет, ничего... спасибо... вы очень любезны. До свидания.

Кот. До свидания...

Не знаю, почему, но все, попадая на реку, становятся раздражающими. Маленькие неудачи, которые вряд ли заметили бы на твердой земле, раздражают нас до умопомрачения, когда случаются на воде. Если Гаррис или Джордж строят из себя дурачков на земле, я снисходительно улыбаюсь, если же они начинают дурачиться на реке, я прибегаю к таким выражениям, что кровь стынет в жилах. Когда какой-то другой лодка мешает нам, мне хочется ухватиться за весло и поубивать всех, кто находится в нем.

Самые ласковые люди, сев в лодку, становятся безумными и кровожадными. Однажды я совершил небольшую прогулку на лодке с одной девушкой. Нрав у нее была нежная и мягкая, но на воде слушать ее было ужасно.

Речной воздух влияет деморализующее на характер, и именно этим, я считаю, объясняется то, что даже лодочники время грубо разговаривают друг с другом...

Мы прибыли на Педдінгтонський вокзал в семь и сразу же направились в ресторан, где підобідали, оставили Монморенсі и заказали ужин на пол одиннадцатого. Затем направились дальше к Лейстер-сквера.

Должен признать, что, ужиная, я блаженствовал. В течение десяти дней мы питались почти исключительно холодным мясом, пундиками и хлебом с джемом. Некоторое время мы молча работали челюстями и пили.

- Ну, - сказал Гаррис, протягивая руку к стакану,- приятная была поездка, и большое за нее спасибо нашей матери Темзе, но мне кажется, мы хорошо сделали, что отказались от нее именно сейчас. За здоровье троих, счастливо выбрались из лодки!

А Монморенсі, стоя на задних лапах перед окном и вглядываясь в ночь, коротко залаяла, решительно соглашаясь с тостом.

Перевел с английского ВИКТОР ПРОКОПЧУК