ПРОСПЕР МЕРИМЕ

ТАМАНГО

Капитан Леду был бравый моряк. Начав службу простым матросом, он впоследствии стал помощником рулевого. В битве при Трафальгаре обломком мачты ему раздробило кисть левой руки. Руку отрубили по локоть, а Леду списали с корабля, выдав добрые вида. И Леду не любил спокойной жизни. Вскоре представилась возможность вновь отправиться в плавание, и он пошел вторым помощником капитана на корсарський капер. Деньги, вырученные за добычу из неприятельских кораблей, дали ему возможность купить книги и взяться за изучение теории морского дела, которое он в совершенстве усвоил на практике. Со временем он стал капитаном тригарматного корсарського люгера. Моряки каботажного плавания с острова Джерси еще и до сих пор вспоминают о его подвигах. Заключение мира глубоко огорчило Леду; в войну он отложил несколько в кошелек и надеялся хорошенько набить его за счет англичан. Ему пришлось предложить свои услуги мирным коммерсантам, и те, зная Леду как человека решительного и опытного, охотно доверили ему судно. Когда торговлю неграми запретили, капитан Леду стал незаменимым человеком для торговцев «черным деревом». Наручники и цепи, что обычно есть в запасе на невольничьих судах, всегда были в него новейшего образца. их заботливо смазывали, предохраняя от ржавчины. Но больше всего прославил Леду среди торговцев рабами бриг, предназначен для перевозки невольников. Леду назвал этот бриг «Эсперанс».

«Эсперанс» вышел из Нанта в пятницу, как потом вспоминали суеверные люди. Переход был счастлив, и Леду быстро достиг берегов Африки. Он стал на якорь в устье реки Джоаль (если я не ошибаюсь) именно в то время, когда английские крейсеры не следили за этой частью побережья. Сразу же на борт «Еспєранса» прибыли туземные торговые агенты. Лучшего случая нельзя было и надеяться. Таманго, прославленный воин и продавец людей, пригнал на берег много невольников и дешево отдавал их.

Капитан Леду высадился на берег и направился с визитом к Таманго. Тот ждал его в соломенной, спешно поставленной хижине вместе со своими двумя женами, несколькими помощниками в торговле и надсмотрщиками за рабами. Таманго вичепурився, дожидаясь белого капитана. На нем был старый голубой мундир, с каждого плеча свисали - один спереди, второй сзади - два золотых эполеты, пристегнуты к одной пуговицы. Натянут на голое тело мундир был коротковат и между ним и узкими штанами виднелась довольно широкая полоса черной кожи. При стороне на веревке висела у него большая кавалерийская сабля. В руке он держал прекрасную двуствольное английский ружье.

Капитан Леду минуту молча смотрел на него, а Таманго наслаждался впечатлением, что его, как он думал, вызвал у белого. Леду, осмотрев его глазом знатока, обернулся к своему помощнику:

- Вот молодец! Я за него бы минимум выручил тысячу экю, когда бы его удалось доставить живым и здоровым на Мартинику.

Затем они сели в тени, и Таманго подал знак привести невольников, которых должны были продавать.

Они появились, выстроены длинной вереницей, сгорбленные от усталости и страха; на шее у каждого была рогатка длиной шесть футов, концы которой соединялись на затылке деревянной перекладкой. Разумеется, нечего и думать о побеге, когда тебя держит за шею полиняка длиной шесть футов.

Внимательно осматривая каждого раба, капитан пожимал плечами и жаловался на вырождение черной расы.

И, продолжая придираться, он уже отобрал самых сильных и самых красивых негров. За них он был готов заплатить обычную цену, но остальные соглашался купить только с большой скидкой. Только переводчик договорил по-французски цифру, определенную Таманго, Леду чуть не упал от удивления и возмущения. Затем, процедив сквозь зубы грубую брань, он встал, показывая этим, что прекращает всякий торг с такой опрометчивой человеком. Таманго трудом удалось сдержать Леду, и торг возобновился. Теперь уже чернокожий начал возмущаться бессмысленными и дивацькими условиями белого. Когда корзина с водкой опустел, они пришли к согласию. Дешевые ткани, порох, кремень, три бочки водки и пятьдесят бракованных ружей - вот что было дано в обмен за сто шестьдесят рабов.

Осталось еще около тридцати рабов - дети, старики и немощные женщины. Корабль был полон - полнехонек. Таманго, который не знал, что делать с этими негодящими, предложил их капитану на условии: бутылка водки за каждого. Предложение было соблазнительным. Леду взял двадцать найставніших из тридцати рабов. Тогда Таманго начал просить по стакану водки за каждого из десяти. Итак Строя купил еще трех детей. Таманго, видя, что ему не продать тех семи рабов, которые остались, схватил ружье и начал целиться в женщину, которая стояла впереди: это была мать троих детей, которых забрал Леду.

- Покупай! - крикнул Таманго до белого,- или я убью ее. Стаканчик водки или я стреляю.

- На кой она мне! - ответил Леда.

Таманго выстрелил, и рабыня упала мертвой на землю.

Одна из жен Таманго отвела его руку, и пуля пролетела мимо. Пьяный до беспамятства, Таманго уже не владел собой.

- Бери, я дарю тебе эту женщину.

- О, для нее я уже найду место.

Переводчик был гуманный человек. Он дал Таманго картонную табакерку и выпросил у него остальные шесть рабов. Он снял с них колодки и отпустил. Тем временем капитан попрощался с Таманго и приказал как можно быстрее грузить на корабль свой товар. А Таманго прилег в тени на траве, чтобы проспаться.

Когда он проснулся, корабль, подняв паруса, плыл уже вниз по реке. В Таманго голова аж трещала от вчерашней попойки. Он позвал свою жену Айше. Вождю ответили, что Айше он подарил белому капитану. Услышав это, ошеломленный Таманго стукнул себя по голове, затем схватил ружье и побежал. В бухте он надеялся найти лодку, чтобы подплыть к бригу, который должен был задержаться на поворотах реки. Таманго не ошибся.

Леду удивился, увидев его, но еще больше удивился, когда он потребовал вернуть ему жену.

- Дареное не отбирают,- ответил Леда и повернулся к нему спиной.

Чернокожий настаивал, обещал отдать обратно часть вещей. Капитан захохотал. Тогда из глаз бедного Таманго полились обильные слезы. Таманго катался по палубе, зовя свою дорогу Айше, бился головой о доски, как будто хотел решить себя. И капитана это не тронуло.

Во время этого спора старший помощник сказал капитану:

- Ночью умерло трое рабов. Место освободилось. Почему бы вам не взять этого верзилы? Ведь он один стоит больше, чем трое умерших.

Леда подумал, что Таманго можно легко продать за добрую тысячу экю. Судьба африканского воина целиком зависела от него. Оставалось только отнять у Таманго ружье и саблю, ибо было небезопасно подступать к вооруженному. И Леду попросил у него ружье, будто для того, чтобы убедиться, стоит ли она красавице Айше. Проверив курок, капитан незаметно высыпал весь заряд пороха. Пока чернокожий стоял обезоруженный, два коренастые матросы набросились на него, повалили и принялись вязать. Таманго героически сопротивлялся... Работай ему крепко связали руки и ноги. Защищаясь, он неистово кричал и барахтался, как дикий кабан, что попал в ловушку.

- Хай ему бис! - лихо воскликнул капитан Леду. - Чернокожие, которых он продал, хорошо нарегочуться, увидев его в неволе.

Бедный Таманго сходил кровью. Милосердий переводчик подошел к нему и, перевязывая рану, пытался утешить его. Не знаю, что он мог ему сказать. Чернокожий лежал неподвижно, как труп. Два дня он ничего не ел и не пил. Товарищи по неволе, бывшие пленные Таманго, встретили его появление с тупым удивлением.

Теперь капитану нечего было бояться и он думал только о огромные барыши, которые ждали его в колониях, куда направлялось судно.

Чтобы его человеческий товар как можно меньше пострадал от утомительного переезда, капитан Леду приказал выводить ежедневно рабов на палубу. Бедных невольников разделили на три группы и по очереди выпускали их подышать раз в день свежим воздухом. Часть экипажа присматривала за ними, вооруженная до зубов, опасаясь бунта. А впрочем, из невольников никогда не снимали всех оков...

Рана мучила Таманго, и он долго не выходил наверх. Наконец он появился на палубе; гордо подняв голову среди боязливого толпы рабов, он сначала бросил грустный, но спокойный взгляд на бескрайнее водное пространство, потом лег или скорее упал на доски палубы, даже не положив удобнее свои оковы. Леду, сидя на юте, спокойно курил трубку. У него Айше, без оков, в легком голубом платьице, сидела, держа в руке наготове поднос с напитками. Очевидно, она выполняла при капитану почетные обязанности. Один из негров, который ненавидел Таманго, кивнул ему в ту сторону. Таманго повернул голову, заметил Айше, закричал и, порывисто вскочив на ноги, побежал к юта; караульные матросы даже не успели помешать такому невиданному нарушения корабельной дисциплины.

- Айше! - крикнул он грозным голосом, и Айше закричала от ужаса. - Ты думаешь, в стране белых нет Мама-Джумбо? - Таманго, равнодушно скрестив руки, спокойно вернулся на свое место. Айше, захлебываясь от слез, будто окаменела от этих таинственных слов.

Переводчик объяснил, что это за Мама-Джумбо.

- Это чудище негров,- сказал он. - Поверьте мне, я на собственные глаза видел Мама-Джумбо и понял, в чем тут хитрость, но чернокожие... они такие наивные, ничего не понимают. Представьте себе, что вечером, когда женщины развлекаются танцами, неожиданно из темного густого гайка слышится странная музыка, как будто самого сатану прячут. Женщины, заслышав эту трескотню, дрожат от страха и бросаются наутек, но мужчины их не пускают. Потом из леса выходит длинная белая фигура, высотой с нашу брам-стеньгу. Голова у нее большая, как бочка, глаза широкие, как клюзы, и огненная пасть, будто у того дьявола. Это чудище двигается медленно-медленно, но не отходит от леса больше чем на пол-кабельтова. Женщины кричат: «Вон Мама-Джумбо!» Они орут, как торговки устрицами. Тогда мужчины говорят им: «Ну-ка, негідниці, рассказывайте, предавали ли вы нас или нет? Если збрешете, Мама-Джумбо съест вас живьем». Глупенькие женщины признаются, и тогда мужчины бьют их, не жалея...

- И что же это за белая фигура, что за Мама-Джумбо? - спросил капитан.

- Ну, это какой-то шутник, закутанный в белую простыню; он несет над своей головой на длинной палке выдолбленную тыкву, внутри которого горит свеча; тыква и правит чудиську за голову. Вот и вся хитрость. Но, чтобы обмануть чернокожих, много ума не надо. Что не говорите, а Мама-Джумбо - хорошая штука, и я хотел бы, чтобы моя жена поверила в него.

- Что же до моей,- сказал Леду,- то если она и не боится Мама-Джумбо, она боится Мартина - Кнута. В семье Леду все крутые на удачу, и хоть у меня только одна рука, она крепко держит ремень. А тому чудаку, который говорит о Мама-Джумбо, скажите, чтобы он заткнул рот и не пугал моей красавицы, я прикажу так почесать ему спину, из черной она станет красной, словно сырой ростбиф.

Ночью, когда почти все матросы спали крепким сном, вахтовые услышали сначала тихий, торжественно-тоскливое пение, который доносился из трюма, затем пронзительный женский визг. И сразу же на весь корабль раздался громкий голос Леду. Капитан ругался и кому-то угрожал. Затем так яростно хлопнул его страшный кнут, что аж эхо пошло. На следующий день Таманго появился на палубе весь в синяках, но гордый и решительный, как всегда.

Как только Айше заметила его с юта, где она сидела рядом с капитаном, мигом подбежала к Таманго, упала перед ним на колени и сказала голосом, полным глубокой безнадежности:

- Прости мне, Таманго, прости!

Какую-то минуту Таманго пристально смотрел ей в глаза, потом, заметив, что переводчик отошел в сторону, проговорил:

- Напильник! - И лег на палубу, повернувшись спиной к Айше.

Капитан обругал ее, надавал пощечин и запретил говорить с бывшим мужем; и он не услышал тех коротких слов, которыми они перебросились, и поэтому ничего не спросил об этом.

Тем временем Таманго, закрыт с другими чернокожими, день и ночь убеждал их попробовать совместными усилиями добыть себе свободу. Эти таинственные разговоры он вел только на языке племени пелів, которую понимала большинство негров, но совсем не знал переводчик.

Авторитет оратора, привычка рабов трепетать перед ним и повиноваться ему помогли красноречия Таманго. Чернокожие начали торопить его назначить день их освобождения еще задолго до того, как он сам подготовился к осуществлению своего плана. Выкручиваясь, Таманго отвечал заговорщикам, что время еще не пришло, что дьявол, который появляется ему во сне, еще не назначил срок, но что они должны быть готовы выступить по первому же сигналу. Тем временем он не пренебрегал ни одним случаем, чтобы проверить бдительность вахтенных. Как-то матрос, прижимая ружье к борту, заґавився, любуясь стаей летучих рыб. Таманго схватил ружье и начал выкидывать артикулы, забавно кладя ее на плечо, ставя в ноги. Через мгновение у него вырвали оружие из рук, но он убедился, что может взять ее, не вызывая подозрений; а когда придет время ее использовать, пусть кто попытается вырвать ее у него из рук!

Однажды Айше бросила ему сухарь, в котором был спрятан маленький напильник. Таманго не сразу показал напильник своим сообщникам, но как только наступила ночь, он забормотал неразборчивые слова. Все рабы дрожали от страха, нисколько не сомневаясь, что в это время среди них находится сам дьявол.

- Друзья! - воскликнул Таманго. - Дух, которого я призвал, наконец появился и дал мне то, что обещал. Смотрите все: орудие нашего освобождения в моих руках. Теперь ваша воля зависит только от вашей смелости.

После долгого ожидания наступил великий день мести и свободы. Заговорщики, связанные между собой торжественной клятвой, старательно обдумали все. Самые отважные во главе с Таманго должны были, когда наступит их очередь, выйти на палубу, обезоружить вахтенных, другие - ввірватись в каюту капитана и захватить все ружья. Те, кто успеет перепилить свои цепи, должны были начать нападение; но, несмотря на упорную работу в течение нескольких ночей, большинство рабов еще не могли по-настоящему принять участие в восстании. Поэтому трем дебелым неграм было поручено убить матроса, который носил при себе ключ от оков.

В тот день капитан Леду был в хорошем настроении. Вопреки своим правилам, он помиловал юнгу, который заслужил кнута, и похвалил вахтенного начальника за умелое управление кораблем и пообещал, что на Мартинике каждый матрос получит вознаграждение. Матросы мечтали именно о водке и цветных женщин Мартиники, когда на палубу вывели Таманго и других заговорщиков.

Невольники пытались подпилить свои оковы, чтобы они могли розламатися при малейшем усилии. Подышав немного свежим воздухом, чернокожие взялись за руки и пошли в пляс, а Таманго завел боевую песню своего племени. Как только танец закончился, Таманго, будто обессиленный от усталости, лег у ног матроса: все заговорщики сделали то же самое. Таким образом каждый матрос был окружен несколькими чернокожими.

Вдруг Таманго, тихо переломив надпиляні кандалы, закричал что есть силы, подавая сигнал. В ту же минуту он схватил за ноги матроса и повалил его. Упершись матросові ногой в живот, вырвал ружье и выстрелил в вахтенного начальника. Другие заговорщики сразу же набросились на вахтенных матросов, обезоружили их и убили. Боцман, у которого был ключ от оков, погиб одним из первых. Те, кто не смог найти оружия, схватили весла от шлюпки. В этот миг судьба европейцев была решена. Правда, на шканцях несколько матросов еще сопротивлялись, но им не хватало ни оружия, ни решимости. Леду еще был жив и не терял мужества. Видя, что Таманго - душа заговора, он надеялся убить чор-ношкірого. Леду, громко окликнув Таманго, бросился навстречу ему с саблей в руке. Оба начальники сошлись на одном из шкафутів. Таманго замахнулся первый. Белый, легко відстриб-нувши сторону, избежал удара. Пример, стукнув о доски, разлетелся на щепки, а отбой был такой сильный, что винтовка вылетела из рук Таманго. Теперь он был беззащитен, и Леду, с улыбкой дьявола на устах, замахнулся саблей, чтобы рубануть его. Но Таманго был ловок, как пантеры его родного края. Он бросился грудью на противника и схватил его за руку. В этой бешеной схватке оба упали, но африканец оказался внизу. Тогда Таманго, не растерявшись, со всей силы сжал противника и с такой яростью впился зубами ему в горло, кровь хлынула, будто из-под клыки льва...

Победа была несомненной. Несколько уцелевших матросов пытались виблагати пощаде в повстанцев, но всех их, даже переводчика, который никогда не оказывал неграм зла, безжалостно убили. Когда труп последнего белого был выброшен в море, чернокожие, упившись местью, подвели глаза на паруса.

Кто сказал, что Таманго наверняка сумеет заставить дьявола повиноваться. Немедленно начали громко звать Таманго. Он не появлялся. Его нашли в кормовой каюте. Таманго стоял, оперевшись рукой на окровавленную саблю капитана, вторую он равнодушно протянул своей жене, которая целовала ее, упав на колени.

И вот Таманго появился на палубе. Он делал вид, что совершенно спокоен, хотя его мучило беспокойство. Все чернокожие уже заметили, что движение судна зависит от какого-то колеса и ящика напротив него; но этот механизм был для них большой загадкой. Таманго долго и внимательно осматривал компас. Чернокожие робко следили за каждым его движением. Наконец., с тем смешанным чувством страха и уверенности, которое вселяет невежество, Таманго круто повернул рулевое колесо,

Как норовистый конь становится на дыбы, прекрасный бриг «Эсперанс» подпрыгнул на волнах и как будто хотел окунуться в бездну. Вскоре корабль гордо випрямився, словно хотел еще раз сразиться с гибелью. Подул сильный ветер, и вдруг со страшным грохотом свалились обе мачты.

Испуганные негры, крича от ужаса, бросились к люкам. И вскоре ветер утих, корабль випрямився и тихо покачивался на волнах. Тогда самые смелые чернокожие вылезли из люков ... и полились нарекания:

- Предатель! Лжец! кричали они. - Это ты принес нам всем беда. Мы, сумасшедшие, поверили тебе и чуть не погибли, потому что ты оскорбил идола белых.

Таманго гордо поднял голову - и чернокожие испуганно попятились. Среди восставших одни плакали, другие возводили руки к небу. Среди этих обреченных были женщины и дети, которые не переставали ныть.

Вдруг на верхнюю палубу выбежал какой-то негр: лицо у него сияло. Он закричал, что нашел место, где белые спрятали водку. Эта весть в мгновение угомонила крик несчастных. Они побежали в камбуз и налились вволю...

Проснувшись утром, чернокожие снова впали в отчаяние. За ночь много раненых умерло. Корабль плыл, окруженный трупами, которые качались на волнах. Негры собрались на совет. Испытали много мощных заклинаний. И вот, наконец, негры снова вспомнили о Таманго, который все еще не показывался на глаза. Как-никак он был среди них самый мудрый, и только он мог вывести их из ужасного положения.

Так прошло несколько дней. Кричать, плакать, рвать на себе волосы - вот и все, что осталось неграм. Многие из них умерли от перепоя, некоторые бросились в море или зарізався.

Как-то утром Таманго вышел из своего укрепления.

- Рабы,- сказал он,- во сне мне явился дух и открыл способ вывезти вас отсюда. Мы сможем поплыть куда захотим на легких лодках, похожих на наши;- Он указал на шлюпку.

Ему поверили. Это был удивительно нелепый план. Не умея пользоваться компасом, Таманго мог только наугад бродить под чужим небом.

Обе лодки, с огромными трудностями спущены на воду и излишне перегружены, поплыли в бурное море, что в любой момент грозило поглотить их. Еще слышались жалобные крики несчастных с борта брига, когда высокая волна перекатилась через шлюпку и захлюпнула ее водой. Через мгновение она утонула. С лодки увидели катастрофу? и гребцы удвоили свои усилия, боясь, что придется подобрать несколько утопающих. Только десять человек вернулись на корабль. Среди них были и Таманго с Айше. При заходе солнца они видели, как лодка исчезла за горизонтом, но что с ним произошло, никто не знает. „

Через несколько дней на борту брига «Эсперанс» остались в живых только Таманго и Айше.

...Той ночью бушевало море. Айше лежала на матрасе в капитанской каюте, Таманго сидел у нее в ногах. Оба долго молчали.

- Таманго,- сказала Айше,- это все из-за меня ты мучаешься и страдаешь...

- Я не страдаю,- буркнул он и бросил ей последний сухарь.

- Я больше не хочу есть. Да и зачем? Разве не настал мой час?

Вдруг сквозь шум ветра и моря к Таманго донесся громкий крик, блеснул свет огня. Он снова услышал крик, и огромное черное судно промчалось мимо брига. Несомненно, вахтенные заметили судно, но непогода помешала им изменить курс и подплыть к нему. На следующий день ни один парус не появился на горизонте. В эту ночь умерла жена Таманго...

Не знаю, сколько прошло времени, когда английский фрегат «Беллона» заметил какое-то судно без мачт. Когда к нему причалили, то нашли там мертвую негритянку и негра, такого изможденного и высохшего, как мумия. Корабельный врач оказал ему помощь, и когда «Беллона» прибыла в Конгстон, Таманго уже был вполне здоров. Он рассказал все, что знал. Плантаторы острова требовали, чтобы его повесили, как негра - бунтовщика, но губернатор, человек гуманный, заинтересовался Таманго. С Таманго сделали то, что делают со всеми неграми, взятыми из захваченного невольничьего корабля. Йог и вернули свободу, то есть заставили работать на правительство, но его кормили и платили по шесть су в день. Он был статный и красивый мужчина. Командир 75-го полка, увидев его, взял к себе літаврщиком в полковой оркестр. Таманго немного научился английскому языку, но не любил разговаривать. Зато без меры пил сахарную водку. Умер в госпитале от воспаления легких.

Перевел с французского МИХАИЛ ЛИТВИНЕЦ