|
На главном майдане очередь встала еще в пять часов, когда за выбеленными инеем полями пели далекие петухи и нигде не было огней. Тогда вокруг, среди разбитых зданий, прядями висел туман, но теперь, в семь утра, рассвело, и он начал таять. Вдоль дороги по двое, по трое підшиковувалися в очереди еще люди, которых привлекло в город праздник и базарный день.
Мальчишка стоял сразу за двумя мужчинами, которые громко разговаривали между собой, но в чистом холодном воздухе звук голосов казался вдвое громче. Мальчишка притупцьовував на месте и дул на свои красные, в ссадинах, руки, поглядывая то на грязную, из грубой мешковины, одежду соседей, то на длинный ряд мужчин и женщин впереди.
- Слышишь, парень, а ты что здесь делаешь так рано? - сказал человек за его спиной.
- Это мое место, я тут очередь занял,- ответил мальчик. [296]
- Бежал бы ты, парень, отсюда и уступил свое место тому, кто разбирается в этом деле!
- Оставь парня,- вмешался, резко обернувшись, один из мужчин, которые стояли впереди.
- Я же шучу,- задний положил руку на голову мальчишки. Мальчик хмуро сбросил ее. - Просто взвесил: странно это - ребенок, так рано, а он не спит.
- Этот парень знает толк в искусстве, понятно?- сказал защитник, его фамилия была Грігсбі.- А как тебя зовут, парень?
- Том.
- Наш Том, уже он плюнет как следует, попадет, правда, Том?
- Конечно!
Смех покатился человеческой шеренгой.
Впереди кто-то продавал горячий кофе в треснувших чашках. Взглянув туда, Том увидел маленький жаркий костер и уху, что бурлила в ржавой кастрюле. Это была не настоящая кава. ее заварили из каких ягод, собранных на полях за городом, и продавали по пенни за чашку согреть желудок, но мало кто покупал - мало кому позволяла карман.
Том бросил взгляд туда, где очередь исчезала за разрушенной взрывом каменной стеной.
- Говорят, она улыбается,- сказал мальчик.
- Ага, улыбается,- ответил Грігсбі.
- Говорят, она сделана из краски и холста.
- Правильно. Именно поэтому и кажется мне, что она не настоящая. Та, настоящая, я слышал, была на доске нарисована, в давнюю старину.
- Говорят, ей четыреста лет.
- Если не больше. Когда уже так говорить, никому не известно, какой сейчас год.
- Две тысячи шестьдесят первый!
- Правильно, так говорят, парень, говорят. Лгут. А может, трехтысячный. Или пятитысячный. Откуда нам знать! Столько времени одна заварушка была... И остались нам лишь обломки...
Они човгали ногами, медленно продвигаясь вперед по холодном камнях брусчатки.
- Скоро мы ее увидим?- задумчиво протянул Том.
- Еще несколько минут, не больше. Они огородили, повесили на четырех латунных столбцах бархатную веревку, все как следует, чтобы люди не подходили слишком близко. И запомни, Томе: ни камней, они запретили бросать в нее камнями. [297]
- Хорошо, сэр.
Солнце поднималось все выше по небосводу, неся тепло, и мужчины сбросили с себя измазанные рядный и грязные шляпы.
- А зачем мы все здесь собрались?- спросил, поразмыслив, Том.- Почему мы должны плевать?
Грігсбі и не взглянул На него, он смотрел на солнце, соображая, который час.
- Э, Томе, причин множество. - Он растерянно протянул руку к карману, которого уже давно не было, за несуществующей сигаретой. Том видел это движение миллион раз. - Тут все дело в ненависти, ненависти ко всему, что связано с прошлым. Дай-ка ответ мне, как мы дошли до такого состояния? Города - груды развалин, дороги от бомбежек - словно пила, вверх-вниз, поля по ночам светятся, радиоактивные... Вот и скажи, Том, что это, когда не последняя подлость?
- Да, сэр, конечно.
- В том-то и дело... Человек ненавидит то, что ее погубило, что ему жизнь поломало. Уж так она устроена. Глупо, возможно, но такова человеческая природа.
- А есть ли хоть кто-нибудь или что-нибудь, чего мы бы не ненавидели? - молвил Том.
- Вот-вот! А все эта свора идиотов, которая орудовала миром в прошлом! Вот и стоим здесь с самого утра, кишки сводит, стукотимо от холода зубами - новые троглодиты, ни покурить, ни выпить, ни одного известия тебе утешения, кроме этих наших праздников, Томе. Наших праздников...
Том мысленно перебрал праздники, в которых принимал участие в последние годы. Вспомнил, как рвали и жгли книги на площади и все хохотали, словно пьяные. А праздник науки месяц назад, когда притащили в город последнего автомобиля, потом бросили жребий, и счастливчики могли по одному разу долбануть машину кувалдой!
- Помню ли я, Томе? Или помню? И я разбил переднее стекло - стекло, слышишь? Господи, звук который был, роскошь! Тррахх!
Том и действительно как будто услышал, как стекло рассыпается, сверкая осколками.
- А Биллу Гендерсону выпало двигатель раздолбать. Хех, и упорно он это сработало, просто мастерски. Бамм! И лучше всего,- продолжал вспоминать Грігсбі,- было в тот раз, когда громили завод, который еще пытался производить самолеты. Ну и порадовали же мы душу! А потом нашли типографию и склад боеприпасов - и высадили их в воздух вместе! Представляешь себе, Томе?
Том подумал. [298]
- Ага.
Полдень. Благовония разрушенного города отравляли жаркое воздуха, то порпалося среди обломков зданий.
- Сэр, это больше никогда не вернется?
- Что - цивилизация? А кому она нужна? Любому, не мне!
- А вот я готов ее терпеть,- сказал один из очереди. - Не все, конечно, но были и в ней свои хорошие черты...
- Зачем марнословити! - крикнул Грігсбі. - Что бессмысленно.
- Э, - настаивал один из очереди,- не спешите. Вот увидите: еще появится тямовита человек, который ее підлатає. Запомните мои слова. Человек с душой.
- Не будет этого,- сказал Грігсбі.
- А я говорю, появится. Человек, у которого душа тянется к хорошему. Он вернет нам - нет, не старую, а, так сказать, органическую цивилизацию, такую, чтобы мы могли жить мирно.
- Не успеешь опомниться, как снова война!
- Почему же? Может, в этот раз все будет иначе.
В конечном счете и они ступили на главную площадь. Одновременно в город въехал всадник, держа в руке лист бумаги. Том, Грігсбі и все другие, накапливая слюну, продвигались вперед - шли, приготовившись, засмаковуючи, с расширенными зрачками. Сердце Тома билось часто-часто, и земля жгла его босые пятки.
- Ну, Том, сейчас наша очередь, не медли!
По углам огороженной площадки стало четверо полисменов, четверо мужчин с желтым шнурком на запястьях - признаком их власти над другими. Они должны были следить за тем, чтобы не бросали камни.
- Это для того,- уже в последний раз объяснил Грігсбі,- чтобы каждому выпало плюнуть разок, понял, Томе? Ну-ка!
Том замер перед картиной, глядя на нее. У мальчишки пересохло во рту.
- Том, давай! Шустрее!
- Но,- медленно произнес Том,- она же хорошая!
- Ладно, я плюну за тебя!
Плевок Грігсбі блеснул в солнечном луче. Женщина на картине улыбалась таинственно-печально, и Том, отвечая на ее взгляд, чувствовал, как колотится его сердце, а в ушах будто звучала музыка.
- Она хорошая,- повторил он.
- Иди уже, пока полиция...
- Внимание! [299]
Очередь притихла. Только что они ругали Тома - стал как пень!- а теперь все вернулись к всадника.
- Как ее зовут, сэр?- тихо спросил Том.
- Картину? Кажется, "Монна Лиза"... Точно "Монна Лиза".
- Слушайте объявления,- молвил всадник. - Власти постановили, что сегодня в полдень портрет на площади будет отдано в руки здешних жителей, чтобы они могли принять участие в уничтожении...
Том и опомниться не успел, как толпа, крича, толкаясь, барахтаясь, понес его к картине. Резкий звук полотна, что рвется... Полицаи бросились наутек. Толпа выла, и руки клевали портрет, словно голодные птицы. Том почувствовал, как его буквально бросили сквозь разбитую раму. Слепо подражая другим, он протянул руку, схватил лоскут лисніючого полотна, дернул и упал, а толчки и пинки выбили его из толпы на землю. Весь в ссадинах, одежда разорвана, он смотрел, как старческая жевала куски холста, как мужчины разрисовывали раму, разбрасывали ногами жесткие лоскуты, рвали их в самые мелкие лохмотья.
Том стоял притихший обок этой свистопляски. Он взглянул на свою руку. Она судорожно притиснула к груди кусок холста, пряча его.
- Эй, Том, чего же ты? - крикнул Грігсбі.
Не говоря ни слова, всхлипывая, Том побежал прочь. За город, на израненную воронками дорогу, через поле, через мелкую речушку он бежал, не оборачиваясь, и сжатая в кулак рука была спрятана под куртку.
Уже когда заходило солнце, он добрался до маленькой деревушки и пробежал сквозь него. В девять часов он был возле разбитой фермы. За ней, в том, что осталось от силосной башни, под навесом, его встретили звуки, которые говорили ему, что семья спит - спит мать, отец, брат. Тихонечко, молча, он скользнул до узких дверей и лег, часто дыша.
- Томе? - раздался в темноте мамин голос. -Что?
- Где ты шлялся?- прикрикнул отец. - Погоди-ка, вот я тебе утром всиплю...
Кто-то толкнул его ногой. Его родной брат, которому пришлось сегодня самому хозяйничать на их огороде.
- Ложись! - тихо шикнула ему мать. Еще пинка.
Том дышал уже ровнее. Вокруг царила тишина. Рука его была плотно-плотно прижата к груди. Полчаса он лежал так, закрыв [300] глаза. Потом почувствовал что-то: холодный белый свет. Высоко в небе плыл месяц, и маленький квадратик света прополз телом Тома. Только теперь его рука ослабила хватку. Тихо, осторожно, прислушиваясь к движениям спящих, Том поднял ее, он поторопился, глубоко-глубоко вздохнул, потом, весь охваченный ожиданием, разжал пальцы и рассматривал клочок закрашенного холста.
Мир спал, освещенный луной.
А на его ладони лежала Улыбка. Он смотрел на нее в белом свете, который падал с полуночного неба, и тихо повторял про себя, снова и снова: "Улыбка, очаровательная улыбка..."
За час он все еще видел ее, даже после того, как осторожно сложил и спрятал. Он закрыл глаза, и снова в темноте перед ним - Улыбка. Ласковая, искренняя, она была там и тогда, когда он уснул, а мир охватила немая тишина, и луна плыла в холодном небе сперва вверх, потом вниз, навстречу утру.
Перевод с английского Ярослава Веприняка
Источник: Зарубежная литература. 6 класс. Пособие-хрестоматия. Тернополь: Учебная книга, Богдан, 1999. 400 с. - С.: 296-300.
|
|