Барону Баршу де Пеноен.
Из всех воспитанников Вандомського коллежа, пожалуй, только мы с тобой избрали литературное путь. Мы увлекались философией в том возрасте, ( когда нам полагалось увлекаться только De viгis . Мы встретились с тобою вновь, когда я писал эту повесть, а ты трудился над своими великолепными сочинениями о немецкой философии. Итак, мы оба остались верны своему призванию. Надеюсь, тебе так же приятно будет увидеть здесь свое имя, как мне приятно написать его.
Твой старый школьный товарищ де Бальзак.

Как-то зимой 1829-1830 года в салоне віконтеси где Гранльє до часу ночи засиделись два гостя, не принадлежавшие к ее родне. Один из них, красивый юноша пошел, как только пробили часы. Когда стук его экипажа раВНОсился по двору, виконтесса, увидев, что остались только ее брат и друг семьи, которые кончали партию в пикет , подошла к дочери; девушка стояла у камина и, казалось, внимательно рассматривала прозрачные узоры на экране, хоть на самом деле так явно прислушивалась к шуму кабриолета, это подтвердило опасения матери.
- Камилло, если ты и дальше так будешь себя вести с молодым графом де Ресто , как сегодня вечером, я вынуждена буду не принимать его больше. Послушай меня, моя деточка, если ты веришь моей нежной любви, позволь мне руководить тобою в жизни. В семнадцать лет девушка не может судить ни о будущем, ни о прошлом, ни о определенные общественные требования. Я обращу твое внимание только на одно обстоятельство. У господина де Ресто есть мать, которая способна профукать миллионы, женщина низкого происхождения, девичья фамилия ее Горио, и в молодые годы она давала немало поводов к сплетням. Она так плохо относилась к своему отцу, что, наверное, не заслуживает такого хорошего сына. Молодой граф обожает ее и поддерживает с сыновней преданностью, достойной наибольшей похвалы;- так же заботится он о
своего брата и сестру. И какая бы замечательная не была его поведение, - добавила виконтесса, лукаво улыбаясь, - пока жива его мать, ни одна порядочная семья не осмелится доверить юному Ресто будущее и состояние своей дочери.
- Я услышал несколько слов, которые побуждают меня вмешаться до вашего разговора с мадемуазель де Гранльє , - воскликнул друг дома. - Я выиграл, граф , - сказал он, обращаясь к партнеру , - оставляю вас, чтобы поспешить на помощь вашей племяннице.
- Вот что значит иметь слух адвоката , - сказала виконтесса. - Дорогой мой Дервілю ! Как вы могли услышать то, что я так тихо говорила Камилле?
- Я все понял по выражению ваших глаз , - ответил Дервіль, садясь в мягкое кресло, что стояло возле камина.
Дядя сел рядом своей племянницы, а госпожа де Гранлье уселась в низком удобном кресле между дочерью и Дервілем.
Время, віконтесо, рассказать вам одну историю, которая заставит вас изменить свое мнение о богатстве графа де Ресто.
Историю? - воскликнула Камилла. - Начинайте же скорее, господин Дервіль.
Дервіль бросил на госпожу де Гранльє взгляд, который дал ей понять, что эта история заинтересует ее. Виконтесса де Гранльє богатством и знатностью рода была одной из самых влиятельных дам Сен-Жерменского предместья, и, конечно, может показаться странным, что какой-то парижский адвокат решался говорить с нею так непринужденно и вести себя в ее салоне так свободно; однако это достаточно легко объяснить. Госпожа де Гранльє, вернувшись во Францию вместе с королевской семьей, поселилась в Париже, где сначала жила только на пенсию, назначенную ей Людовиком XVIII из сумм цивильного листа - положение для нее невыносимое. Дервіль случайно обнаружил некоторые формальные неправильности, допущенные еще республикой при продаже особняка где Гранльє, и заявил, что дом должны вернуть віконтесі. Заключив аккордный договор, он начал процесс и выиграл его. Ободренный этим успехом» адвокат так счастливо повел процесс против какого-то, не помню уже, какой именно, богадельни, что добился возврата віконтесі Ліснейського леса. Затем утвердил ее права на несколько акций Орлеанского канала и довольно значительное недвижимое имущество, что его император передал общественным учреждениям. Возвращен благодаря Ловкости молодого поверенного состояние госпожи де Гранлье стал давать около шестидесяти тысяч франков годового дохода, а тут подоспел закон о возмещении убытков эмигрантам, и она получила огромные деньги. Человек незаурядной честности, образованная, скромная и хорошо воспитанная, адвокат с тех пор стал другом семьи Гранлье. Своим поведением в отношении госпожи де Гранлье он снискал уважение и клиентуры в лучших домах Сен-Жерменского предместья, но не воспользовался этой привязанности, как сделала бы на его месте человек честолюбивый. Он не соглашался на предложения віконтеси, что уговаривала его продать свою контору и перейти в судебное ведомство, где он по ее протекции быстро сделал карьеру. За исключением дома госпожи де Гранлье, где он иногда проводил вечера, он бывал в высшем свете только ради того, чтобы поддерживать свои связи. Он был счастлив, что, ревностно защищая интересы віконтеси де Гранлье, показал ей свой талант, иначе-потому что он рисковал потерять свою контору, потому что в душе не был настоящим адвокатом. 3 того времени, как граф Эрнест де Ресто начал бывать в віконтеси и Дервіль заметил симпатию Камиллы к этому юноше, адвокат стал постоянным гостем у госпожи де Гранлье, словно какой-то дженджик с Шоссе д'Антен , недавно допущенный в аристократические круги Сен-Жерменского предместья. За несколько дней перед этим вечером он, встретив на одном балу Камиллу, сказал ей, кивнув на молодого графа:
- Жаль, что у этого мальчика нет двух или трех миллионов, правда?
- А разве это такое уж счастье? Не думаю , - ответила она. - Господин де Ресто очень одаренный, образованный человек и имеет хорошую репутацию у министра, у которого он служит. Я не сомневаюсь, что он станет выдающимся деятелем. А когда «этот мальчик» доберется до власти, богатство само придет к нему.
Да, но если бы он уже сейчас был богат!
Если бы он был богат , - сказала Камилла, зардевшись , - то все девушки, сколько их здесь есть, начали бы бороться за него , - добавила она, кивнув на девушек, что танцевали кадриль.
-И тогда , - добавил адвокат , - мадемуазель де Гранльє была бы не одна, с которого он не сводит взгляда. Но почему вы краснеете? Он вам нравится, правда же? Ну, скажите...
Камилла вспорхнула с кресла.
«Она любит его» , - подумал Дервіль.
С того дня Камилла начала относиться к адвокату с особым вниманием, заметив, что он одобряет ее приверженность молодого графа Эрнеста де Ресто. До сих пор, хоть она и знала все, чем ее семья обязана Дервілеві, в ее отношении к нему было больше уважения, чем настоящей дружбы, больше вежливости, чем теплоты; ее манеры, как и тон ее голоса, всегда давали ему почувствовать расстояние, установленное между ними светским этикетом. Признательность - это долг, который дети не всегда охотно принимают по наследству от родителей.
- Это приключение , - сказал Дервіль, немного помолчав , - напоминает мне единственный в моей жизни... Ну вот, вы уж и смеетесь, - заметил он , - полагая, что адвокат собирается рассказать вам роман из своей жизни. Но ведь и мне было когда-то, как и всем людям, двадцать пять лет, и в этом возрасте я уже насмотрелся странных вещей. Я должен начать с рассказа об одном человеке, которого вы не могли знать. Речь идет о ростовщика. Представьте себе желтовато-бледное, тусклое лицо, с разрешения Академии, я назвал бы его лунным ликом, ибо оно походило на позолоченное серебро, с которого сошла позолота. Волосы у моего ростовщика были совершенно гладкие, всегда тщательно причесанные, с сединой, пепельно-серое. Черты его лица, неподвижные, холодные, как у Талейрана , были словно вылиты из бронзы. Его маленькие глаза, желтые, как у хорька, были почти совсем без ресниц и боялись света; поэтому он защищал их козырьком старого картуза. Кончик острого носа был так изрытый оспой, походил на буравчик. Губы у него были тонкие, как у алхимиков и древних стариков на картинах Рембрандта или Целью . Говорил этот человек тихо, мягко и никогда не горячился. Его возраст был загадкой: не знать было, он преждевременно постарився, сохранил свою молодость, чтобы она ему служила вечно. Его комната, где все было опрятное и потертое, начиная с зеленого сукна на письменном столе до коврика над кроватью, походила на холодную жилище одинокой старой девы, что целыми днями стирает пыль с мебели. Зимой головешки в камине, всегда присыпанные кучкой пепла, дымили, никогда не разгораясь пламенем. Его поступки, с того момента, когда он просыпался и до приступов кашля вечером, были размеренны, как колебания маятника. Это была какая-то человек-автомат, которую якобы ежедневно заводили. Если коснуться мокрицы, что ползет по бумаге, она остановится и притворится мертвой; так же и этот человек вдруг останавливался посреди разговора и молчал, когда проезжал экипаж, ожидая, пока грохот стихнет, чтобы не напрягать голоса. Следуя Фонтенеля6, он экономил свою жизненную энергию, укрощая в себе все человеческие чувства. Тем-то жизнь его текла так же бесшумно, как песок в старинном песочном часах. Иногда его жертвы возмущались, неистово кричали, потом наступала глубокая тишина, словно в кухне, где только что зарезали утку. К вечеру человек-вексель становился обыкновенным человеком, а слиток металла в его груди - человеческим сердцем. Если этот человек был доволен с прошлого дня, он потирал руки, а из глубоких морщин его лицо как будто випромінювався дымок веселости , действительно-потому что иначе невозможно передать немую игру его мускулов лица, что напоминало беззвучный смех Кожаного панчохи7. Даже во время сильнейших проявлений радости его язык был односложный , а манеры сдержанны. Вот какого соседа послал мне случай, когда я жил на улице де Грэ будучи еще только младшим клерком в конторе адвоката и кончая третий курс юридического факультета. Этот промозглый и мрачный дом не имел двора, все окна его выходили на улицу, а комнаты были размещены, как монашеские кельи: все одинаковые по размеру, единственные двери каждой выходили в длинный полутемный коридор с маленькими окошками. Этот дом и впрямь был когда-то монастырской гостиницею. Веселое настроение какого-нибудь светского повесы угасал при первом взгляде на пасмурную дом еще до того, как вел заходил к моему соседи: дом и его хозяин были похожи друг на друга - словно скала и устрица, что прилепилась к ней. Единственным человеком, с которым старик поддерживал отношения, был я: он заходил ко мне попросить огня, одолжить книгу, газету, разрешал мне по вечерам приходить в его келью, и мы иногда разговаривали, когда он был в хорошем настроении. Эти признаки доверия были следствием четырехлетнего соседства и моего рассудительного поведения, что из-за нехватки денег во многом была похожа на жизнь самого старца. Были ли у него родственники, друзья? Был он богат или беден? Никто бы не мог ответить на эти вопросы. Я никогда не видел у него денег. Его богатство хранилось, видимо, в банковских склепах. Он сам взыскивал деньги по векселям, бегая по всему Парижу на своих сухих, как у оленя, ногах. А впрочем, он был мученик своей осторожности. Как-то случайно при нем было золото, и вдруг из кармана жилета неизвестно как выпал наполеондор. Один жилец, .что шел за ним по лестнице, поднял монету и протянул ему.
- Это не моя , - ответил тот, замахавши рукой. - У меня - золото! Разве я жил бы так, как живу, если бы был богат?
Утром он сам готовил себе кофе на желеВНОй жаровне, что всегда стояла в закопченном углу камина ; кухмістер приносил ему обед. Наша старая воротарка в определенное время приходила убирать его комнату. Наконец, по прихоти судьбы, что ее Стерн назвал бы обреченностью, этого человека звали Гобсек . Позже, когда я вел его дела, я узнал, что тогда, как мы с ним познакомились, ему было почти семьдесят шесть лет. Он родился в 1740 году в пригороде Антверпена ; мать его была еврейка, отец - голландец, звали его Жан-Эстер Ван Гобсек. Вы, конечно, помните, как весь Париж был взбудоражен убийством женщины, прозванной Очаровательная Голландка. Когда я случайно заговорил об этом с моим бывшим соседом, он, не проявляя ни малейшего интереса, ни малейшего удивления, сказал:
- Это моя двоюродная внучка.
То было все, что он сказал по поводу смерти его единственной наследницы, внучки своей сестры. На судебном разбирательстве я узнал, что Волшебную Голландку действительно звали Сарой ван Гобсек. Когда я спросил, чем объяснить тот странный случай, что его двоюродная внучка должна была его фамилия, он, усмехнувшись, ответил:
- В нашей семье женщины никогда не выходили замуж.
Этот странный человек ни разу не захотел увидеть любого из четырех женских поколений своего рода. Он ненавидел своих наследников и не представлял себе, чтобы его богатством мог когда-нибудь владеть кто-то другой, кроме него, даже после его смерти. Когда ему было десять лет, мать устроила его юнгой на корабле, который отплывал в голландские владения Ост-Индии. Там он промандрував двадцать лет. И морщины на его желтоватом главе хранили тайны страшных испытаний, внезапных кошмаров, неожиданных событий, романтических неудач, безграничных утех, перенесенный голод, растоптанную любовь, приобретенное, утраченное и вновь приобретенное богатство, множество смертельных опасностей, когда жизнь, что висело на волоске, спасали решительными и жестокими мерами. Он знал господина де Лалли, адмирала Сімеза, господина де Кергаруета, господина д'Бстена, судью де Сюфрена, господина де Портан-дюера, лорда Корнуельса, лорда Гастингса, отца Тіппо-Саїба и самого Тіппо-Саїба . Тот савойяр, что служил в Дели у раджи Мадхаджі-Сіндіаху и столько сделал для установления власти Махараттів, имел дела с ним. У него были связи и с Виктором Юзом и многими другими знаменитыми корсарами, так как он долго жил на острове Сен-Тома. Он все перепробовал, чтобы разбогатеть, даже пытался отыскать золото знаменитого в окрестностях Буэнос-Айреса племени дикарей. Он имел отношение ко всем событиям американской войны за независимость. Однако когда ему приходилось говорить о Индию или Америку, а о них он говорил только со мной, и то очень редко, то казалось, что после этого он как бы кается в своей болтливости. Если человечность и общительность считать за религию, то его можно было назвать атеистом. И хоть я и поставил себе цель понять его, я все же должен, на стыд себе, признаться, что до последнего момента его внутренний мир остался для меня тайной. Иногда я спрашивал себя, к какому полу он принадлежит. Если все ростовщики похожи на него, то, думаю, они без пола. Или остался он верен религии своей матери, а смотрел на христиан, как на свою добычу? Стал ли он католиком, магометанином, брахманом или лютеранином? Я никогда ничего не мог узнать о его религиозные убеждения. Казалось, он скорее равнодушен к религии, чем неверующий. Однажды вечером я зашел к этому мужчине, у которого все в жизни сводилось к золоту и которого, иронично ли на смех, его жертвы, которых он называл своими клиентами, прозывали «батюшка Гобсек».
Он, как всегда, сидел в своем кресле, неподвижный, как статуя, уставившись в карниз камина, на котором он, казалось, перечитывал свои дисконтові векселя. Чадна лампа на зеленой подставке бросала свет, что не только не оживляло лицо старого, но еще больше подчеркивала его бледность. Он молча взглянул на меня и кивнул на приготовленный для меня стул.
«О чем думал это существо? - спрашивал я себя. - Знает ли она, что на свете есть бог, чувства, женщины, счастье?»
Я пожалел его, как пожалел бы больного. Но вместе с тем я хорошо понимал, что когда у него в банке лежат миллионы, то в уме он может владеть всей землей, которую он объездил, обшарив, взвесил, оценил, ограбил.
- Добры вечер, батюшка Гобсек , - сказал я.
Он повернул ко мне голову, и его густые черные брови слегка сошлись , - этот характерный жест у него равноценный найпривітнішій улыбке южанина.
Вы сегодня такие мрачные, как в тот день, когда вас . сообщили о банкротстве издателя, ловкостью которого вы так восхищались, хоть и сами стали его жертвой.
Жертвой? - спросил он удивленно.
Разве, чтобы прийти к полюбовному соглашению, он не отдал вам долг векселями, подписанными после банкротства фирмы, а когда его дела поліпшали, разве он не заставил вас уменьшить ему долг на основании этого соглашения?
Да, он был хитер , - ответил старик. - Но я его потом перехитрил.
А что, у вас есть какие-либо векселя для протеста? Кажется, сегодня тридцатое число.
Про деньги я говорил с ним впервые. Он насмешливо посмотрел на меня, потом сладким голосом, интонации которого были похожи на звуки, извлекает из флейты неумелый ученик, сказал:
Я развлекаюсь.
Итак, вы иногда и развлекаетесь?
А вы думаете, что поэт это только тот, кто печатает стихи? - спросил он, пожав плечами и презрительно глянув на меня.
«Поэзия? В такой голове?» - подумал я, потому что еще ничего не знал о его жизни.
- А у кого жизнь может быть такое блестящее, как у меня? - сказал он, и глаза его заблестели. - Вы молоды, у вас кровь играет, а в голове туман. Вы глядите на горящие головни в камине и видите в огоньках женские лица, а я вижу там только уголь. Вы верите во все, а я ни во что не верю. Ну что ж, сберегите свои иллюзии, если можете. Я сейчас подведу вам итог человеческой жизни. Или вы путешествуете, или будете сидеть у камина и своей жены, неизбежно придет время, когда жизнь станет только привычкой к определенному любимого вами окружения. Счастье будет заключаться тогда в тренировке своих способностей, обращенных на вещи реальные. Кроме этих двух правил, все остальное - обман. Мои принципы менялись в зависимости от обстоятельств, я должен был их менять на каждой географической широте. За то, чем в Европе увлекаются, в Азии наказывают. То, что в Париже считают пороком, за Азорскими островами становится крайне необходимым. Ничего нет вечного на этом свете, есть только условности, которые изменяются в зависимости от климата. Для того, кто вынужден приспособиться к всех жизненных условностей, убеждения и мораль - пустые слова. Непоколебимое только одно-единственное чувство, которым наделила нас природа: Инстинкт самосохранения. В наших европейских обществах этот инстинкт называется личным интересом. Если бы вы прожили столько, как я, то звали бы, что из всех земных благ есть только одно, достаточно надежное, чтобы человек стремился его. Это золото. В золотые воплощено все человеческие силы. Я путешествовал, я видел, что по всей земле есть равнины и горы; равнины надоедают, горы утомляют; следовательно, в какой местности - то безразлично. Что же касается обычаев , то человек везде одинаков: везде идет борьба между бедным и богатым, везде она неизбежна. Так уж лучше самому гнать, чем позволять, чтобы тебя притесняли другие. Везде жилистые люди работают, а чахлые мучаются. Да и утехи везде одинаковые, и везде они одинаково исчерпывают силы; верх берет над всеми только одно чувство - пустой гонор. Гонор - это всегда наше «я». А что может удовлетворить самолюбие? Золото! Чтобы осуществить ваши прихоти, нужны время» материальные средства или усилия. И вот золото содержит в себе все это в зародыше и все дает в действительности.
Только сумасшедшие или больные могут видеть счастье в том, чтобы играть каждый вечер в карты, в надежде выиграть несколько су. Только дураки могут тратить время, рассуждая о будничных делах - возляжет ли такая-то дама на диване сама или с кем-нибудь, и чего в ней больше: крови или лимфы, темперамента или добродетели. Только простаки могут представлять себе, что дают пользу своим ближним, устанавливая политические" принципы, чтобы управлять событиями, которых никогда нельзя предвидеть. Только дураки могут охотно говорить об актерах и повторять их остроты, делать каждый день прогулки, как звери в своей клетке, разве что на большем пространстве; одеваться для других, устраивать пиры для других, хвастаться чистокровным конем или модным экипажем, который удалось приобрести на три дня раньше, чем соседу. Вот вам жизнь наших парижан, вся она укладывается в несколько фраз! Но взгляните на жизнь людей с высоты, на какую им не подняться. В Чем счастье? Оно или в сильных чувствах, что убавляют жизнь, или в размеренных занятиях, которые вращают его на хорошо отрегулированный английский механизм. Выше этого счастья стоит любознательность, которую считают благородным , стремление познать тайны природы или добиться определенных последствий, воспроизводя ее явления. Разве не в этом заключается, в общих чертах, искусство и наука, страсть и спокойствие? Так вот, все человеческие страсти, распаленные столкновением ваших общественных интересов, торжественно проходят передо мной, и я смотрю на них, а сам живу в спокойствии. Вашу научную любознательность, эту своеобразную борьбу, в которой человек всегда терпит поражение, я заменяю проникновением во все побудительные причины, которые движут человечество. Словом, я владею миром, не уставая себя, а мир не имеет надо мной ни малейшей власти. Вот послушайте , - проговорил он, помолчав , - я расскажу вам о двух событиях сегодняшнего утра, которые произошли на моих глазах, и вы поймете, в чем заключаются мои утехи.
Он встал, запер дверь на засов, задернул старую ковровую занавеску, кольца которой заскреготіли на пруте, и снова сел в кресло.
- Сегодня утром , - сказал он , - я должен был получить деньги только по двум векселям, остальное я отдал накануне вместо наличных своим клиентам. Все же прибыль! Потому, дисконтуючи вексель, я отсчитываю сумму на поездку, чтобы получить деньги, и беру сорок су на извозчика, которого и не думал нанимать. Разве не странно, что мое дело заставляет меня бегать по Парижу ради шести франков дисконтных процентов? Это меня! Человека, никому не подчиненную, меня, что платит только семь франков налога. Первый вексель, на тысячу франков подал один парень, красавиц и дженджик: у него расшитый жилет, у него и лорнет, и тильбюрі, и английский, и многое другое. А выдала вексель одна из самых красивых парижских женщин, жена богатого землевладельца, графа. Почему графиня подписала вексель, юридически недействительный, но фактически надежный? Ведь эти несчастные женщины, светские дамы, так боятся семейного скандала, если бы вексель был опротестован, что готовы расплатиться сами собой, когда не могут заплатить деньгами. Мне захотелось узнать тайную цену этого векселя. Что тут скрывается: глупость, опрометчивость, любовь или жалость? Второй вексель на такую же сумму, подписанный Фанни Мальвы, подал мне купец, который торгует тканями и уже почти разорился. Ни один человек, имея хоть какой-нибудь кредит в банке, не придет в мою лавочку, потому что первый шаг от моих дверей до моего письменного стола свидетельствует об отчаянии, об отказе кредита во всех банкиров и близкое банкротство. Итак, мне приходится видеть только затравленных оленей, окруженных стаей кредиторов. Графиня живет на улице Ельдер, а Фанни - на улице Монмартр. Каких только догадок я не делал, выходя утром из дома и если эти две женщины неплатежеспособны, они примут меня с большим уважением, чем родного отца. Каких только комедий не будет играть передо мной графиня за тысячу франков! Она прикинется щиросердою, начнет говорить со мной нежным голосом, которым воркует с тем молодым человеком, на имя которого выдан вексель, начнет рассыпать ласкательные слова, может, даже молить меня! А я...
Старик бросил на меня холодный взгляд.
А я непреклонен , - сказал. - Я являюсь там, как мститель, как муки совести. Но оставим догадки. Прихожу.
Графиня еще спит , - говорит мне горничная.
Когда ее можно видеть?
К полудню.
Может, графиня болен?
Нет, господин, но она вернулась с бала в три часа утра.
- Меня зовут Гобсек, скажите ей, что приходил Гобсек. Я еще раз зайду в полдень.
И я иду себе, отмечая свое посещение следам на ковре, покрывающий ступени. Я люблю пачкать ковры в богачей - не за мелочное самолюбие, но чтобы дать почувствовать когти неизбежности. Прихожу на улицу Монмартр к невзрачного на вид домика, отворяю ветхую калитку и вижу один из тех темных дворов, в которые никогда не заглядывает солнце. В каморке привратника черно, стекла в ней похожи на рукав очень поношенной ватного пальто - темные, заезженные, потрескавшиеся.
Панна Фанни Мальвы дома?
Она вышла, но если вы пришли с векселем, то деньги вот здесь.
Я приду позже , - сказал я.
Деньги оставлено воротарці - прекрасно, но мне захотелось познакомиться с самой должницей. Я представлял ее себе хорошенькой вертихвісткою. Все утро я провел на бульваре, разглядывая гравюры, выставленные в витринах магазинов, а когда пробило полдень, я уже был в гостиной, граничившей с графининою спальней.
- Графиня только что звонила мне , - сказала горничная. - Не думаю, чтобы она сейчас приняла вас.
- Я подожду , - ответил я, садясь в кресло. Граненые жалюзи открылись, вбежала горничная и сказала:
- Заходите, господин.
Из сладенького голоса горничной я догадался, что хозяйке платить нечем. Какую же прекрасную женщину я здесь увидел. Торопясь, она накинула на свои голые плечи только кашемировую шаль и закуталась ней так, что легко можно было угадывать ее формы. Она была в пеньюаре, обшитом белоснежными рюшами , - итак, графиня ежегодно тратила около двух тысяч франков на пралю. ее черные волосы лезли густыми кудрями из-под очаровательной шелковой косынки, небрежно завязанной узлом на голове, как у креолок. ее постель была в беспорядке разбросана, вероятно, от беспокойного сна. Художник дорого заплатил бы, чтобы побыть хоть несколько минут утром в спальне моей должницы.
Под кокетливо подвешенными занавесками смятая простыня на пуховике из голубого шелка, вдавленная подушка, кружевная кайма которой ярко отличалась на лазурном фоне, сохраняли неясный отпечаток роскошных форм, дразнил воображение. На широкой медвежьей шкуре, разостланной круг лев'ячих ножек кровати, вырезанных из красного дерева, сверкала пара белых атласных башмачков, брошенных с тем халатностью, что его вызывает усталость после бала. На спинке стула висела смята платье, рукавами касаясь пола. Чулки такие тонкие, что их занес бы малейшее дуновение ветра, валялись мятые круг ножки, кресла. Белые подвязки протянулись вдоль маленького дивана. Дорогое полу-развернутое веер переливалось на камине. Ящики в комоде были выдвинуты. Цветы, бриллианты, перчатки, пояс было разбросано по всей комнате Я вдыхал неясный аромат духов. Во всем была красота, лишенная гармонии, роскошь и беспорядок. А нищета, что под всем этим притаились, уже подводили голову и давали почувствовать свои острые зубы ей или ее любовнику. Утомленное лицо графини было похоже на эту комнату, покрытую следами прошедшего праздника.
Эти безделушки разбросаны возбуждали во мне сожаление: еще вчера они были ее нарядом и вызывали у кого-то восхищение. Эти следы любви, разбитого муками совести, этот образ расточительного, роскошной, шумной жизни выдавали танталовы усилия задержать мимолетные утехи. Красные пятна выступили на щеках молодой женщины, свидетельствовали о нежности ее кожи, но лицо ее будто припухшее, а темные круги под глазами, казалось, вырисовывались отчетливее, чем всегда. И все же у нее было столько природной силы, что эти признаки безрассудного жизни не искажали ее красоты. Глаза ей блестели. Похожа на одну из тех Іродіад, которые обязаны своим существованием кисти Леонардо да Винчи (я перепродавал когда картины старых мастеров), она была полна жизни и силы; ничего тщедушного, убогого не было ни в линиях ее фигуры, ни в чертах лица; она вызывала чувство любви, но сама, казалось мне, была сильней любви. Она мне понравилась. Уже давно мое сердце так не билось. Итак, я уже получил плату. Я сам отдал бы тысячу франков за чувства, что напомнило бы мне молодость.
- Господин , - сказала она, предложив мне сесть , не сделаете ли вы одолжение, выждав долг?
- До завтрашнего полудня, графине , - ответил я, сворачивая предъявленный ему вексель. - К тому времени я не имею права опротестовать его.
А втихаря подумал: «Плати за свою роскошь, за свой титул, плати за свое счастье, за свои привилегии, которыми ты пользуешься. Для охраны своего состояния богатые придумали суды, судей, гильотину, к которым, как мотыльки на гибельный для них огонь свечи, тянутся неопытные. Но для вас, людей, что спят на шелках и под шелками, есть что-то другое: муки совести, скрежет зубов, скрытый улыбкой, химеры с львиной пастью, что вонзают клыки вам в сердце».
Опротестовать? Неужели вы думаете об этом? - воскликнула она, глядя на меня. - Неужели вы так мало уважаете меня?
Когда бы, графине, сам король задолжал мне и вовремя не заплатил, я бы подал в суд на него еще скорее, чем на любого другого должника.
В это время кто-то тихонько постучал в дверь.
Меня нет дома! - властным тоном сказала молодая женщина.
Анастасі, это я. Мне надо с вами поговорить.
Чуть позже, мой дорогой , - ответила она уже не так остро, но все же строго.
Что за шутки! Вы же с кем-то разговариваете , - ответил, входя, мужчина; это мог быть только сам граф.
Графиня взглянула на меня, и я понял: она стала моей рабой. В свое время, молодой человек, я был такой глупый, что не опротестовывал векселей. в 1763 году в Пондишери смилостивился над другой женщиной; а она меня славно, обманула. Так мне и надо было - зачем я поверил ей?
- Чего вам надо, сударь? - спросил меня граф. Я видел, как графиня задрожала всем телом, как белая
бархатная кожа на ее шее взялась пупырышками; по-простому говоря, ее кожа стала гусиной. А я, я смеялся в душе, хотя ни один мускул не дрогнул на моем лице.
- Этот господин - один из моих поставщиков , - сказала графиня.
Граф повернулся ко мне спиной, а я наполовину вытащил из кармана вексель. Увидев этот беспощадный жест, молодая женщина подошла ко мне и дала мне брильянт.
- Возьмите , - сказала она , - и идите отсюда. Я отдал ей вексель и, поклонившись, вышел.
По моему мнению, бриллиант стоил добрых тысячу двести франков. Во дворе я увидел целую толпу слуг, лакеи чистили свои ливреи, ваксували сапоги, конюхи мыли роскошные экипажи.
«Вот что , - подумал я , - гонит ко мне знатных господ. Вот что заставляет их благопристойно воровать миллионы, предавать свою родину. Чтобы не закаляться, идя пешком, аристократ или тот, еще под него подделывается, готовы с головой окунуться в болото».
Именно в это время ворота распахнулись и впустили кабриолет молодого дженджика, что принес мне вексель графини.
- Господин , - обратился я к нему, когда он вышел из кабриолета , - будьте добры, передайте эти двести франков графини и скажите ей, что ту залог, которую она дала мне сегодня утром, я немного придержу и в течение недели она будет в ее распоряжении.
Дженджик взял двести франков и насмешливо улыбнулся, словно говоря: «Ага, заплатила! Ну что же, тем лучше».
Я прочитал на его лице будущее графини. Этот красивый белокурый красавчик, холодный, бездушный картежник, разорит себя, разорит ее, разорит ее мужа, разорит детей, проциндрить их наследство, да и в других салонах "наделает больше опустошений, чем целая гаубичная батарея во вражеском полку.
Затем я отправился на улицу Монмартр к мадемуазель Фанни. Сошел по узким, очень стремительных лестнице. Когда я оказался на пятом этаже, меня провели в квартиру из двух комнат, где все" блестело чистотой, как новенький дукат. Я не заметил ни пылинки на мебели в первой комнате, где меня приняла хозяйка - мадемуазель Фанни, молодая девушка, одета простенько, но со вкусом парижанки. У нее была грациозная головка, свежее личико, приветливый вид: каштановые, красиво зачесанные волосы, спускаясь двумя круглыми начосами на виске, оттеняли голубые, чистые, как Хрусталь, глаза. Дневной свет, пробиваясь сквозь маленькие занавески на окнах, мягко освещало ее милое личико. Множество покроєних кусков полотна, разбросанных вокруг нее, свидетельствовали о его профессии , - она шила белье. Эта девушка казалась духом одиночества.
Подавая ей вексель, я сказал, что утром не застал ее.
Но деньги были в воротарки , - сказала она. Я притворился, будто не слышу.
Вы, кажется, рано выходите из дома?
- Я очень редко выхожу, и когда работаешь ночью, то надо же иногда хоть проветриться.
Я взглянул на нее. С первого взгляда понял все. Это была девушка, которую нужда заставляли работать, не разгибая спины; она, видимо, происходила из какой честной фермерской семьи, на лице у нее были веснушки, которые бывают в основном в сельских девушек. От нее веяло добродетелью. Я будто оказался в атмосфере искренности и душевной чистоты, и мне даже стало легче дышать. Бедная наивная девушка! Она во что-то верила: над ее простеньким кроватью из крашеного дерева висело распятие, украшенное двумя веточками буксусу. Я был почти растроган. Мне хотелось предложить ей деньги в ссуду всего по двенадцать процентов, чтобы помочь ей купить какое-нибудь прибыльное дело.
«Но , - подумал я , - у нее, небось, в какой-нибудь молодой кузен, что заставит ее подписывать векселя и оббере бедную девушку».
И я пошел, обуздав свои великодушные намерения, ибо мне не раз приходилось наблюдать, что когда благодеяния не вредит благодетелю, то он убивал облагодіяного. Когда вы вошли в мою комнату, я думал именно о Фанни Мальвы , - из нее вышла бы хорошая женщина, мать семьи. Я сравнил ее чистое одинокую жизнь с жизнью той графини, начала уже подписывать векселя, а скоро скатится в бездну пороков на самое дно.
Задумавшись, он помолчал с минуту, а я в это время рассматривал его.
- Ну, так вот , - заговорил он снова , - что вы скажете - разве плохие у меня развлечения? Разве не интересно забраться в самые потаенные уголки человеческого сердца? Разве не интересно познать жизнь других людей и увидеть его без прикрас? Каких только картин не набачишся! Здесь и гадкие болячки, и безутешное горе, любовные страсти, нищета, что на них подстерегают воды Сены, юношеские наслаждения, что ведут на эшафот, хохот отчаяния и роскошные пиры. Сегодня видишь трагедию: бедный отец наложил руки на себя, потому что не может больше прокормить своих детей. Завтра смотришь комедию: молодой повеса пробует разыграть перед тобой классическую сценку из Діманшем, приспособив ее к нашему времени. Вы, конечно, слышали, как восхваляют красноречие новейших проповедников; иногда я тратил время, ходил их слушать. им везло в чем-менять мои взгляды, но поведение - никогда в мире! - как сказал кто-то. Так вот, эти добрые священники, ваши Мирабо, Верньо и прочие - просто заики по сравнению с моими повседневными ораторами. Часто какая-нибудь влюбленная девушка, старик купец, стоящий на пороге банкротства, мать, когда хочет затаить сыновнюю вину, артист, что сидит без куска хлеба, вельможа, который потерял милость и за нехватки денег вот-вот лишится всего, что он получил благодаря своим продолжительным усилиям, все эти люди иногда трогают меня силой своего слова. Замечательные актеры! Но обмануть меня им никогда не везло. Мой взгляд как у господа бога , - я читаю в сердцах. От меня ничего не скроется. А разве могут в чем-то отказать тому, у кого в руках мешок золота. Я достаточно богат, чтобы купить совесть тех, что управляют министрами, начиная от канцелярских служителей и кончая их любовницами. Разве это не власть? Я могу иметь самых красивых женщин и покупать нежнейшие ласки. Разве это не утешение? Власть и утешение - разве не в этом заключалась суть всего нашего общественного строя? Таких, как я, в Париже человек десять; мы вершители вашей судьбы - тихие, никому неизвестные. А жизнь? Разве это не машина, которую приводят в движение деньги? Знайте, что причины всегда переходят в следствия: никогда не удастся отделить душу от тела, дух от материи. Золото - вот духовная сущность всего нынешнего общества. Я и мои собратья, объединенные одинаковыми интересами, собираемся в определенные дни недели в кафе «Фемида» возле Нового моста. Там мы открываем один сущем тайны финансового мира. Никакое богатство не может нас обмануть , мы знаем тайны всех знатных семей. У нас есть что-то вроде «черной книги», куда мы занотовуємо важнейшие сведения о государственном кредите, о банках, о торговле. Мы якобы биржевые духовники, составляем будто священный трибунал инквизиции, где анализируем очень незначительные на первый взгляд поступки состоятельных людей и всегда угадываем верно. Один из нас следит за судебным средой, второй - финансовым, третий-за высшим чиновничеством, четвертый - по торговым. Я присматриваю за маменькиными сынками из богатых семей, за художниками и актерами, светскими людьми, а также за картежниками , - самой интересной частью парижского общества. Каждый повествует нам тайны своего соседа. Обдурене любви, обиженный гонор - говорящие. Пороки разочарование, месть - лучшие агенты полиции. Как и я, мои собратья набаловались всем, всем переситились и любят теперь только власть и деньги ради самого обладания властью и деньгами. Вот здесь , - сказал он, показывая на свою холодную, с голыми стенами комнату , - самый страстный любовник, что где-то в другом месте вспыхнул бы гневом от намека и вытащил бы шпагу за пустяка, молит меня, как бога, молитвенно сложив руки. Есть самый высокомерный купец, найчванливіша красавица, найпихатіший военный - здесь все умоляют со слезами ярости или горя на глазах. Сюда приходят молить и знаменитый художник, и писатель, чьи имена будут жить в памяти грядущих поколений. А тут , - добавил он, прикладывая руку к своему лбу , - содержатся весы, на которых взвешиваются наследие и интересы всего Парижа. Ну как, вы и теперь думаете, что под этой холодной, равнодушной маской, незыблемость которой так часто вас удивляла, нет радостей? - сказал он, обернув ко мне свое бледное, словно отлитое из серебра лица.
Я вернулся в свою комнату совсем ошеломлен. Этот маленький сухощавый старичок вдруг вырос в моих глазах, стал фантастической фигурой, олицетворением власти золота. Жизнь и люди вызвали у меня в этот миг ужас.
«Неужели все решают деньги?» - спрашивал я себя.
Помню, я долго не мог заснуть. Видел кучи денег вокруг себя. Мои мысли заняла прекрасная графиня. Искренне признаюсь, хоть мне и стыдно, она совсем затмила образ Фанни Мальвы, простого, чистого создания, обреченного на труд и безвестность. Но утром, сквозь дымку моего пробуждения, нежная Фанни предстала передо мной во всей своей красе, и я уже думал только о ней...
- Не хотите ли выпить стакан воды с сахаром? - спросила виконтесса, преграждая Дервиля.
- Охотно , - ответил он.
- Однако я не понимаю, какое отношение к нам имеет вся эта история , - сказала госпожа де Гранльє и задзеленчала колокольчиком.
- Сто чертей! - воскликнул Дервіль свою любимую лайку. - И я сразу разгоню сон мадемуазель Камиллы, когда скажу, что ее счастье еще недавно зависело от батюшки Гобсека. Но старик уже умер (на восемьдесят девятом году) господин де Ресто скоро получит немалое богатство. Как и почему - это требует пояснений. Что же касается Фанни Мальвы, то вы ее знаете: это моя жена.
Бедняга , - заметила виконтесса , - вы с присущей вам искренностью, небось, признались бы в этом и перед большим обществом.
Я готов крикнуть об этом всему миру , - ответил адвокат.
Вот сладкая вода. Пейте, пейте, мой славный Дервілю. Вы никогда ничего не достигнете, зато будете счастливейшим и лучшим среди людей.
Я вас покинул на улице Ельдера, у какой-то графини , - сказал, подводя голову, брат віконтеси, что был немного задремал. - Что вы там делали?
Через несколько дней после моего разговора со стариком голландцем я защитил диссертацию , - вел дальше Дервіль. - Я получил степень лиценциата юридических наук, а затем и звание адвоката. Старый скряга стал относиться ко мне еще доверчивее. Он даже советовался со мной по разным своим рискованным аферам, в которые он попадал, собрав точные сведения, хотя даже не очень искушенный делец счел бы их опасными. Этот человек, на которого никто не мог повлиять, выслушивал мои советы с определенным уважением. Правда, он всегда умело пользовался ими. И вот, проработав три года в конторе, я получил должность старшего клерка и переехал с улицы де Грэ, так как мой патрон, помимо ста пятидесяти франков в месяц, давал мне еще еду и квартиру. Это был счастливый день! Когда я прощался с ростовщиком он не обнаружил ни чувства дружбы, ни не удовлетворение, не приглашал меня заходить к нему; он только так на меня глянул, что можно было подумать, будто ростовщик обладает даром ясновидения. Неделю спустя старик сам пришел ко мне, принес одну довольно сложное дело об отчуждении имущества; с тех пор начал снова бесплатно пользоваться моими советами, причем так непринужденно, словно платил мне за них. В конце второго, 1818-1819 года мой патрон, страшный повеса и прожигатель, оказался в большом затруднении и вынужден был продать свою контору. Хоть тогда патент адвоката и не стоил так невероятно дорого, как теперь, мой патрон заправил за свою контору немалые деньги - сто пятьдесят тысяч франков. Если бы деятельном, образованному, умному человеку доверили такую сумму на покупку этой конторы, он мог бы жить прилично, платить проценты за ссуду и за десять лет расквитаться с долгом. Однако у меня, седьмого ребенка мелкого нуайонського буржуа, не было ни гроша. Да и знал я только одного капиталиста - батюшку Гобсека. Честолюбивая мысль и какой-то луч надежды придали мне смелости обратиться к нему. И вот однажды вечером я медленно направился на улицу де Грэ. Сердце у меня сильно билось, когда я постучался в дверь мрачного дома. Мне вспомнилось все, что я слышал от старого скряги еще тогда, когда даже представления не имел, какие жестокие муки терзают сердце людей, переступали этот порог. Теперь, как и они, я шел к нему просить.
«Но нет , - сказал я себе , - честный человек должна и везде держаться с достоинством. Унижаться из-за
деньги не стоит. Покажу себя таким же здравомыслящим, как и он».
После того как я уехал, батюшка Гобсек нанял мою комнату, чтобы избавиться от соседей, и велел в своих дверях и сделать маленькое зарешеченное окошко; он открыл дверь только после того, как увидел меня в окошко.
- Ну, что , - своим пискливым голосом обратился старик ко мне , - ваш патрон продал свою контору?
Откуда вы знаете об этом? Он об этом еще никому не говорил, кроме меня.
Губы старика собрались по уголкам складками, словно занавески, и эту немую усмешку сопровождал холодный взгляд.
- Если бы этого не случилось, я не видел бы вас у себя , - добавил он сухо и замолчал.
Я стоял озадаченный...
- Послушайте меня, батенька Гобсек , - начал, стараясь говорить как можно спокойнее, хоть безстрасний взгляд старика, который не сводил с меня прозрачных блестящих глаз, смущал меня.
Он сделал жест, означавший: «Говорите»,
- Я знаю, что вас очень трудно растрогать. Поэтому не марнуватиму своего красноречия, пытаясь изобразить положение бедного клерка, который возлагает надежду только на вас, ибо во всем мире нет, кроме вашего, другого сердца, которое может его понять. Но оставим сердца; дело делают по-деловому, а не как в романах с сентиментальными глупостями. Дело вот в чем. Контора дает моему патрону ежегодно двадцать тысяч франков прибыли; но я уверен, что мне даст сорок! тысяч. Он хочет ее продать за пятьдесят тысяч экю. Я чувствую: здесь , - сказал я, ударив себя по лбу , - кое-что есть, и когда бы вы согласились одолжить мне сумму, нужную на покупку конторы, я за десять лет оплатил бы вам долг.
Это называется говорить по-деловому , - ответил Гобсек, пожимая мне руку. - Как я веду дела , - сказал он , - никто не объяснял мне так ясно причин своих посещений. А какие гарантии? - спросил, измерив меня взглядом с головы до ног. - Никаких , - ответил сам себе, немного помолчав. - Сколько вам лет?
Через десять дней исполнится двадцать пять , - ответил я. - Иначе я не мог бы заключать сделки.
- Правильно.
- Ну, как же?
- Это возможно.
- Правда? Тогда надо это делать быстрее, иначе могут найтись другие покупатели.
- Принесите мне завтра утром ваше свидетельство о рождении, и мы поговорим о ваше дело. Я подумаю.
Второго дня, в восемь часов утра, я был у старого. Он взял документ, надел очки, покашлял, сплюнул, завернулся в свой черный халат и прочитал выписку из актов гражданского состояния от первого и до последнего слова. Потом посмотрел на него с одной стороны, с другой, взглянул на меня, снова покашлял, засувався на стуле и сказал:
- Это дело можно провернуть, Я весь задрожал.
- Я беру за кредит по-раВНОму , - начал он снова. - Самое меньшее пятьдесят процентов, сто, двести, а то и пятьсот.
Услышав это, я побледнел.
- Ну, а с вас ради нашего знакомства я возьму только двенадцать с половиной процентов на... - Он замялся. - Ну, хорошо, я задовольнюсь тринадцатью процентами в год. Это вам подходит?
- Да , - ответил я.
- Берегитесь. Если это для вас слишком много, защищайтесь, Гроцію (он иногда в шутку называл меня Гроціем). Требуя от вас тринадцать процентов, я делаю свое дело. А вы прикиньте, сможете ли их платить. Я не люблю людей, которые сразу на все согласны. Может, это много?
- Нет , - ответил я , - я выплачу, мне только придется немного больше работать.
- Еще бы , - проговорил он, бросая на меня искоса лукавый взгляд. - Ваши клиенты заплатят.
- Нет, к черту! - воскликнул я. - Я сам заплачу. Я скорее дам руку себе отрубить, чем обдиратиму людей.
- Нечего-ибо вам , - сказал Гобсек.
- Но гонорар платят по таксе , - сказал я.
На некоторые дела, например, на полюбовных соглашения, отсрочки выплат, примирение - таксы нет , - возразил он. - Следовательно, в этих случаях вы можете, править по две, по три тысячи франков, даже по шесть тысяч, в зависимости от того, насколько важное дело, да еще за свои советы, поездки, составление проектов соглашении докладных записок, за болтовню в суде. Надо только уметь находить такие дела. А я вас буду рекомендовать как очень опытного и толкового адвоката и буду посылать вам столько клиентов, что адвокатская братия лопнет от зависти. Мои коллеги, Вербруст, Пальма и Жігонне, доручатимуть вам вести дела об отчуждении земельных участков - у них таких дел пруд пруди. Итак, вы получите две клиентуры: одна перейдет по наследству от вашего патрона, а вторую дам. Небось, с вас надо было бы взять по пятнадцать процентов за мои сто пятьдесят тысяч франков.
. - Хорошо, но не больше , - сказал я с решимостью человека, что больше ничем не уступит, Гобсек полагіднішав и, казалось, был доволен с меня.
- За контору я сам уплачу вашему патрону , - сказал он. - Я буду добиваться солидной скидки и с цены и с залога.
- О, насчет гарантий - все что угодно. А вы мне дадите после этого пятнадцать векселей, каждый на десять тысяч франков с условием, что это двойное обязательство будет засвидетельствовано...
- Э, нет! - воскликнул Гобсек, преграждая меня. - Почему вы хотите, чтобы я вам доверял, чем вы мне?
Я промолчал.
- И, кроме того , - говорил он далее добродушным тоном , - вы будете вести мои дела, пока я живу, не требуя гонорара. Хорошо?
Ладно, если только они не будут нуждаться в моих расходов.
- Правильно , - сказал он. - Ага, вот что , - добавил старик, и лицо его стало непривычно ласковое. - Вы позволите мне приходить К вам?
- Всегда буду рад вас видеть.
- Да, но утром это будет довольно трудно. У вас свои дела, а у меня - свои.
- Приходите вечером.
- О нет , - живо возразил он. - Вам надо бывать в обществе, встречаться со своими клиентами. А у меня свои друзья, мы бываем вечером в кафе.
- «У него друзья! Неужели?» - подумал я и сказал:
- Ну, хорошо. То, может, будем встречаться за обедом?
- Прекрасно! - согласился Гобсек. - После биржи, в пять часов. Договоримся так: я буду приходить к вам по средам и субботам. Мы будем говорить о своих делах, как друзья. Хо-хо! Я иногда бываю веселый. Вы частуватимете меня крылышком куропатки, стаканом шампанского, и мы с вами балакатимемо. Я знаю много историй, которые уже теперь можно рассказать и которые научат вас многое: вы узнаете людей, особенно - женщин.
- Ладно! Куропатка и стакан шампанского. Только не тринькайте денег, ибо потеряете мое доверие. Не живите на широкую ногу. Наймите одну-единственную старую служанку - вот и все. Я навідуватимусь до вас, чтобы знать, как ваше здоровье. Я же вкладываю в вас целый капитал! Хе-хе! Я должен быть в курсе ваших дел. Итак, приходите сегодня вечером со своим патроном.
- Может, это нескромный вопрос, но скажите мне, пожалуйста , - обратился я к старику, когда он вел меня до порога , - зачем вам понадобилась моя метрика?
Жак-Эстер ван Гобсек пожал плечами и, лукаво улыбаясь, ответил:
- Какая глупая эта молодежь! Знайте же, господин адвокат , - потому что вам это надо знать, чтобы не попасть впросак , - до тридцати лет честность и талант еще могут быть своего рода залогом для ссуды. Когда же люди ни перескочило за этот возраст, полагаться на нее уже нельзя.
И он захлопнул за мной дверь. . Через три месяца я стал поверенным. А вскоре, госпожа, мне повезло выиграть дело о возврате вам вашего имущества. Этот успех сделал меня известным. Несмотря на огромные проценты, что я должен был платить Гобсекові, я через пять лет уже расквитался с долгом. Я женился на Фанни Мальвы, которую искренне полюбил. Сходство нашей судьбы, труд и успехи еще укрепили наше чувство. Умер ее дядя, разбогатевший фермер, оставив ей по наследству семьдесят тысяч франков, и это дало мне возможность расплатиться с Гобсеком. С тех пор словно жизнь стала сплошным счастьем и благоденствием. Но хватит о себе. Нет такого скучнее за счастливого человека. Вернімось к героям моей истории. Через год после того, как я купил контору, меня почти насильно затащили на холостяцкий обед. Его давал, проиграв заведение, один из моих приятелей молодому дженджику, который тогда был очень известен в высшем свете. Господин де Трай - цвет тогдашнего дендизма, имел огромный успех...
- Да и теперь еще есть , - сказал граф де Борн, не запиняючи поверенного. - Никто так не носит фрак, никто лучше него не правит цугом. А как Максим играл в карты, ест и пьет! Таких изящных манер не увидишь в целом мире. Он знает толк в лошадях, на шляпах, на картинах. Все женщины безумно влюблены в него. Он за год проциндрює тысяч сто, хотя никто не знает, чтобы у него было имение или какая-нибудь рента. Это тип странствующего рыцаря нашего времени, а путешествует он по салонах, будуарах, бульварах, это своего рода амфибия, ибо в его характере мужских черт столько же, сколько и женских. Граф Максим де Трай - существо чудная, способна на все и ни на что, его боятся и презирают, он знал все и не понимает ничего, все равно может совершить благодеяние и преступление. Он то подлый, то благородный бретер, больше закаляний в болото, чем запятнанный кровью, человек, которого могут терзать заботы, но не совесть, которую больше интересуют ощущения, чем мысли, снаружи - зажигательная, а на самом деле холодна4 как лед - кольцо, что может объединить каторжников и людей высшего света. Ум у Максима де Трай незаурядный. Из таких людей иногда выходят Мирабо, Питты, Ришелье, но чаще графы где Горны, Фук'є-Тенвілі и Коньяри. - Так вот , - снова начал Дервіль, внимательно выслушав брата віконтеси , - я много слышал об этом человеке от бедного старика Горио, одного из моих клиентов, и уклонялся от опасной чести познакомиться с ним, когда встречался в обществе. И мой приятель так настойчиво просил быть у него на обеде, что я не мог одмовитись, не накликавши на себя дурную славу святошу. Вам, сударыня, трудно было бы представить, что такое холостяцкий обед. Это великолепие и изысканность, роскошь скряги, который за высокомерия стал на один день щедрым. Войдешь, и глаз не отведешь, такой порядок царит на столе. Белоснежная кружевные скатерти, сверкает серебро, хрусталь. Одно слово, жизнь там в полном цветении Молодые люди очаровательны, улыбаются, разговаривают тихонько и похожи на женихов под венцом - все непорочно вокруг них. А через два часа... На столе, как на поле брани после битвы; везде побитые бокалы, мятые, скомканные салфетки, объедки, на которые противно смотреть; потом начинаются крики, от которых голова разваливается, блазнівські тосты, перекрестный огонь эпиграмм и непристойных шуток, покрасневшие лица, пустые горящие глаза, грубая откровенность душевных признаний. Поднимается адский бардак: одни бьют бутылки, другие поют песни; ссорятся, целуются или дерутся. В воздухе такой отвратительный чад, смешанный с сотни запахов, и такой рев, как будто кричат сто голосов разом. Никто уже не замечал, что он ест» что пьет, что говорит. Одни угрюмо молчат, другие без умолку галдят; то неистово все время повторяет одно слово, размеренно гудит колокол; а тот пробует командовать всем этим шарварком, а опытнейший предлагает поехать в злачные места. Если бы сюда вошел кто-то трезвый, и то подумал бы, что попал на вакханалию. И вот в этом сумасшедшем доме де Трай попытался добиться моей благосклонности к нему. Я еще кое-что кумекал и был настороже. Что касается него, то он, хоть и притворился совсем пьяным, и был вполне трезв и думал только о своих делах. Не знаю, как это произошло, но он таки очаровал меня и, выходя в девять часов вечера из гостиной Гріньйона, я пообещал, что завтра утром отвезу его к нашему батюшке Гобсека. Слово «честь», «благотворительность», «графиня», «порядочная женщина», «несчастье», «отчаяние» языков чары переплетались в его изысканном языке. Когда я на следующее утро проснулся и хотел вспомнить, что я делал накануне, мне очень трудно было дать лад своим мыслям. Наконец я вспомнил, что дочери одного из моих клиентов грозит опасность потерять свое честное имя, уважение и любовь мужчины, если ей не повезет, к полудню добыть пятьдесят тысяч франків. ч Здесь были и карточные долги, и счета стельмаха, и деньги, потраченные не знать на что. Мой очаровательный собеседник уверял меня, что эта дама довольно богата и, экономя, в течение нескольких лет восстановит свое богатство. И только теперь я начал понимать причину настойчивости моего приятеля. Признаюсь себе на стыд - мне и в голову не приходило, что сам Гобсек был заинтересован в том, чтобы примириться с этим денди. Только я встал, ко мне вошел господин Де Трай.
- Граф , - сказал я ему после того, как мы обменялись обычными приветствиями , - не понимаю, зачем вам надо, чтобы я привел вас к Гобсека , - ведь он найчемніший и самый мягкий характер из всех ростовщиков. Он одолжит вам денег, если у него есть, или, вернее, если вы дадите ему надежные гарантии.
- Господин Дервіль , - ответил де Трай , - у меня и в мыслях нет заставлять вас сделать мне эту услугу, хотя вчера вы мне и пообещали.
«Сто чертей! - воскликнул я в уме. -- Неужели я позволю этому мужчине думать, что я не умею сдерживать своего слова?»
- Я вчера уже имел честь вам сказать, что очень вовремя поссорился с папашей Гобсеком , - заметил граф. - Ведь во всем Париже, кроме него, не знает идешь финансиста, который в конце месяца, когда еще не подведен баланс, может моментально отвалить сотню тысяч франков. Поэтому я и просил вас помирить меня с ним. Но не будем больше говорить об этом...
И господин де Трай, посмотрев на меня с учтиво-оскорбительной усмешкой, собрался уходить.
- Хорошо, я поеду с вами к нему , - сказал я. Когда мы приехали на улицу де Грэ, денди начал
оглядываться вокруг так пристально и беспокойно, что я был поражен. Его лицо то полотніло, то червоніло, то жовкло, когда он увидел дверь дома, где жил Гобсек, пот оросил ему лоб. Мы как раз сходили с кабриолета, как на улицу де Грэ из-за угла завернул фиакр. Соколиный зрение Где Трая сразу разбирательств, в глубине кареты женщину. Выражение почти дикой радости озарил его лицо. Он позвал какого-то мальчика, который проходил мимо, и дал ему подержать своего коня. Мы вошли в старый дисконтера.
- Господин Гобсек , - обратился я к нему , - я привел к вам одного из лучших моих друзей. (Доверяю йо м столько же, как и чертовы , - шепнул я старику на ухо). Надеюсь, что, зная меня, вы ему вернет то свою ласку (за обычные проценты) и визволите его из затруднительного положения (если это для вас выгодное дело).
Господин де Трай поклонился ростовщику; сел и, приготовившись слушать, убрал льстивыми позу, грациозная подобострастие которой кого-то подкупила бы; но мой Гобсек сидел в кресле перед камином неподвижно, как всегда, равнодушен. Он походил на статую Вольтера в перистиле Французской комедии, освещенную вечерними огнями. Вместо приветствия он едва поднял потертый картуз, что прикрывал ему голову, и полоска голого черепа, желтого, как мрамор, майнувши, еще больше подчеркнуло это сходство.
- У меня есть деньги только для моих постоянных клиентов , - сказал он.
- Вы, значит, очень разгневались на меня за то, что я пошел разоряться к другим, а не к вам? - ответил, смеясь, граф.
- Разоряться? - иронично повторил Гобсек.
- Вы хотите сказать, что нельзя разорить человечную, в которой ничего нет? Ну-ка, попробуйте найти в Париже человека с таким капиталом, как у меня , - воскликнул дженджик и, встав, повернулся на каблуках. В этой блазенській вихватці было что-то серьеВНОе, но она не расшевелила Гобсека. - Разве я не близкий друг Ронкеролів, где Марсе, Франкессіні, обоих Ванденесів, Ажуда-Пинто, одно слово, всех самых модных в Париже молодых людей? Я неизменный партнер в карточной игре одного известного вам принца и посла. У меня есть доходы в Лондоне, в Карлсбаде, в Бадене, в Бате. Разве это не блестяще ремесло?
- Правда.
- Вы делаете из меня губку, пусть вам черт! Заставляете меня впитывать в себя деньги светского общества, а в трудную для меня минуту, как губку, вичавлюєте. Но берегитесь, с вами произойдет то же самое. Смерть и вас выжмет, как губку.
- Возможно.
- Если бы не было прожигателей, что бы вы делали? Мы друг другу очень нужны, мы неотделимы, как душа и тело.
- Правильно.
- Итак, вашу руку, батюшка Гобсек! Будьте великодушны, если все это правда, правильно и возможно.
- Вы пришли ко мне , - холодно ответил ростовщик , - потому что Жирар, Пальма, Вербруст и Жігонне сыты по горло вашими векселями и всем их навязывают, хоть они наносят пятьдесят процентов ущерба. Однако мои коллеги заплатили, пожалуй, только половину их стоимости, получается, эти векселя не стоят и двадцати пяти процентов. Нет, покорнейше благодарю! Разве я могу, соблюдая правила приличия , - говорил Гобсек , - ссудить хоть грош человеку, который задолжал триста тысяч франков и не имеет и шага за душой? Позавчера на балу у барона Нусінгена вы проиграли десять тысяч франков.
- Господин , - ответил граф, с исключительной наглостью оценив старика взглядом , - мои дела вас не касаются. У кого есть срок, то ничего не должен.
- Правда.
- Мои векселя будут оплачены.
- Возможно.
- И сейчас дело сводится к тому, дам я вам надежные гарантии на сумму, которую я хочу у вас одолжить.
- Правильно.
С улицы долетел шум фиакра, что подъезжал к дому.
- Сейчас я вам принесу кое-что, и, думаю, вы будете довольны , - заявил парень.
- О сын мой! - воскликнул Гобсек, вставая и пожимая мне руку, как только граф скрылся за дверью. Если заведение у него ценный, ты спас мне жизнь. Ведь я чуть не умер! Вербруст и Жігонне хотели посмеяться с меня: А благодаря тебе я сам сегодня вечером посмеюсь с них.
В радости старика было что-то страшное. Он впервые проявил свои чувства при мне. Как ни мимолетна была эта радость, но она никогда не сотрется из моей памяти.
- Сделайте мне одолжение, побудьте здесь , - добавил Гобсек. - Хоть я и вооружен и стреляю метко, потому что я когда охотился на тигров и мне приходилось на палубе драться не на жизнь, а на смерть в абордажній схватке, но все-таки побаиваюсь этого элегантного дурака.
Старик подошел к письменному столу и сел в кресло. Ему лицо стало бледным и спокойным.
- Так, так , - проговорил он, возвращаясь ко мне. - Вы наверняка увидите сейчас ту красавицу, о которой я вам когда-то рассказывал. Я слышу в коридоре шаги аристократических ножек.
И действительно, молодой дженджик вошел под руку с женщиной, в которой я сразу узнал ту самую графиню, что когда утром обрисовал Гобсек; то была одна а двух дочерей старика Горио.
Графиня сразу не заметила меня, потому что я стоял в нише окна, повернувшись лицом к оконному стеклу. Входя в сырую мрачную комнату ростовщика, она сбросила на Максима де Трай недоверчивым глазом. Женщина была такая красивая, что, несмотря на все ее грехи, мне стало жаль ее. Какая-то страшная тоска грызла ему сердце, и гордое лицо с благородными чертами искажал плохо скрытый боль. Этот дженджик стал ее злым гением. Я подивился прозорливости Гобсека, что четыре года назад предугадал судьбу этих двух людей по первому же векселя.
«Это чудовище с ангельским лицом , - подумал я , - господствует над ней, вероятно, используя ее слабости - тщеславие, ревность, жажду наслаждений, светский-чад».
- Да и самые добродетели этой женщины были для него оружием , - воскликнула виконтесса. - Он пользовался ее преданности, умел разжалобить до слез, вызвать в ней присущую нашей статье великодушие и, злоупотребляя ее нежностью и очень дорого продавал ей преступные радости.
Признаюсь , - сказал Дервіль, не понимая знаков, которые подавала ему госпожа де Гранлье , - я не оплакивал участи этого несчастного существа, такой очаровательной в глазах мира и такой ужасной для того, кто читал в ее сердце; нет, я содрогался от ужаса, глядя на ее молодого спутника, сущего убийцу, хотя у него было такое ясное чело, такие свежие уста, милая улыбка, ослепительно белые зубы и ангельский облик. В это мгновение они оба стояли перед своим судьей, а тот наблюдал их таким взглядом, каким, наверное, старый монах-доминиканец в шестнадцатом возрасте наблюдал пытки двух мавров в подземельях святой инквизиции.
Господин, можно ли получить за эти бриллианты столько, сколько они стоят, но с правом выкупить их? - спросила она дрожащим голосом, протягивая Гобсекові футляр.
Можно, госпожа , - ответил я, встрявши в разговор, и вышел из оконной ниши.
Графиня. посмотрела на меня, узнала и, невольно вздрогнув, сбросила на меня тем взглядом, что на всех языках означает: «Молчите».
- У нас, у юристов, эту операцию , - продолжал я , - зовут продажей с правом выкупа, соглашение заключается в пере даче движимого или недвижимого имущества на определенный срок, по истечении которого указанная вещь возвращается владельцу, когда он заплатит оговоренную сумму.
Она вздохнула с облегчением. Граф Максим де Трай нахмурил брови, он понял, что при такой сделке ростовщик даст за бриллианты меньше, поскольку стоимость их неустойчива. Гобсек, что до сих пор сидел неподвижно, молча схватил лупу и принялся разглядывать бриллианты. Если бы я прожил еще сто лет, я бы все равно никогда не забыл его лицо в этот момент. Бледные щеки старика порозовели, глаза, в которых словно отражался блеск бриллиантов, горели сверхъестественным огнем. Он встал, подошел к окну, поднося драгоценности в свой беззубый рот, словно хотел проглотить. Он что-то неразборчиво бормотал, доставая из ящика то браслеты, то серьги с подвесками, то ожерелья, диадемы, возвращая их на свете, чтобы оценить их чистоту, прозрачность, шлифовку. Он вынимал драгоценности из шкатулки, клал обратно, опять вынимал, вертел в руках, и они менялись огнями. Этого момента Гобсек был скорее ребенком, чем стариком, или вернее - и ребенком, и стариком одновременно.
- Великолепные бриллианты! До революции они стоили бы триста тысяч франков. Которой чистой воды! Вот это настоящие бриллианты! Несомненно, из Индии - из Голконды или из Вісапура. Разве вы знаете им цену! Нет, нет, на весь Париж только Гобсек умеет их оценить. По Империи надо было дать больше двухсот тысяч франков за и те окрасы. - Он сделал пренебрежительный жест и добавил: - Теперь цена на бриллианты все время падает. После заключения мира Бразилия забросал ими рынок, хотя воины и желтоватые, не такие прозрачные, как индийские. Да и женщины их теперь надевают только на придворные балы. - Вы, госпожа, там бываете?
И, сыпля эти страшные слова, он с неописуемой радостью друг по другу рассматривал бриллианты.
- Без единого пятнышка , - говорил он. - А вот точечка. Вот трещинка. А этот - просто чудо.
Бледное лицо Гобсека было озарено блеском этих драгоценностей, и я невольно сравнивал его с теми старыми зеленоватыми зеркалами в провинциальных гостиницах, впитывают блики света, не отражая его, и предоставляют путешественнику, который осмеливается посмотреть в них, вид человека, который умирает от апоплексического удара.
- То как же? - спросил граф, похлопав Гобсека по плечу.
Старая ребенок вздрогнула. Гобсек покинул свои цацки, положил их на письменный стол, сел в кресло и снова стал ростовщиком, вежливым, но холодным и жестким, как мраморный столб.
Сколько вам надо?
Сто тысяч франков на три года , - ответил граф.
- Можно , - сказал Гобсек, вынимая из шкатулки красного дерева неоценимые по своей точности весы. Он взвесил бриллианты, на глаз определяя (бог его знает как) вес оправ. Во время этой операции лицо ростовщика отражало и радость, и стремление побороть ее. Графиня словно онемела, погрузившись в размышления; мне казалось, что она вдруг увидела всю глубину бездны, в которую падает. В этой женской душе еще были угрызения совести, и, возможно, надо было сделать только одно усилие - милосердно подать руку, чтобы спасти ее. И я попытался это сделать.
- Это ваши бриллианты, госпожа? - спросил я ее громко.
- Мои , - ответила она, надменно сбрасывая на меня глазом.
- Пишите соглашение, базіко , - обратился ко мне Гобсек, вставая и показывая мне на свое место в кресле у стола.
- Госпожа, наверное, замужем? - снова спросил я. Графиня нетерпеливо кивнула головой.
- Я не буду сочинять акта , - заявил я.
- Но почему же? - спросил Гобсек.
- Почему? - повторил я, отведя старика в оконной нише, и сказал ему шепотом:- Замужняя женщина во всем зависит от своего супруга; сделка будет недействительна, потому что вы не сможете сослаться на то, что не знали факта, указанного в самом акте. Следовательно, вам придется отдать бриллианты, потому что в соглашении будет зафиксировано их вес, стоимость и шлифовку.
Гобсек прервал меня кивком головы и, вернувшись к двух преступников, сказал:
- Он прав. Условия меняются. Восемьдесят тысяч франков наличными, а бриллианты останутся у меня , - добавил он глухим и сладким голосом. - В отношении движимого имущества в фактическое владение означает владение по праву.
- Но... - возразил де Трай.
- Дело ваше, или берите, или оставляйте , - вновь сказал Гобсек, отдавая ларец графини. - Я не хочу рисковать.
- Вы Сделали бы лучше, если бы бросились своему мужу в ноги , - сказал я графине на ухо, наклонившись к ней.
Ростовщик, наверное, понял мои слова по движению губ и холодно взглянул на меня.
Лицо молодого мужчины пополотніло. Графиня явно колебалась. Граф приблизился к ней и, хотя говорил он очень тихо, я все же услышал:
- Прощайте, дорогая Анастази, будьте счастливы. А я... завтра я уже избавлюсь от всех забот.
- Господин , - воскликнула молодая женщина, обращаясь к Гобсека , - Я принимаю ваше предложение.
Так-то! - ответил старик. - Трудненько же добиться вашего согласия, моя красавица. - Вел подписал банковский чек на пятьдесят тысяч франков и подал его графу. - А теперь , - сказал он с .усмішкою, похожей на вольтерівську , - на счете платежной суммы я дам вам на тридцать тысяч франков очень надежные векселя. Это все равно, что золото в слитках. Граф де Трай только что мне сказал: «Мои векселя всегда будут оплачены» , - добавил Гобсек, подавая графине подписанные графом векселя и накануне опротестовал один из товарищей Гобсека и, вероятно, продал ему за бесценок.
Максим де Трай разразился ревом, среди которого ясно прозвучали слова: «Старый мошенник!»
Гобсек, и бровью не поведя, вынул из картонного футляра два пистолета и спокойно молвил:
Я обижен, я буду стрелять первый.
Максим, попросите у господина Гобсека прощения , - умоляюще вскрикнула графиня, вся дрожа.
Сударь, я не имел намерения вас обидеть , - пробормотал граф.
Я это прекрасно знаю , - спокойно ответил Гобсек. - Ваш умысел был только в том, чтобы не заплатить по своим векселям.
Графиня встала, поклонилась и вышла, видимо, охваченная ужасом. Де Трай пришлось последовать за ней, но, прежде чем выйти, сказал:
- Если вы, господа, прохопитесь хоть одним нескромным словом про все это, то прольется или ваша, или моя кровь.
- Аминь , - ответил ему Гобсек, пряча пистолеты. - Чтобы пролить свою кровь, надо ее иметь, милый мой, а у тебя в жилах вместо крови - грязь.
Когда дверь захлопнулась, и оба экипажа отъехали, Гобсек вскочил с места и, приплясывая, закричал:
- Мои бриллианты! Бриллианты мои! Великолепные бриллианты! Какие бриллианты! И дешево достались! Ага, Вербрусте и Жігонне, вы хотели обмануть старого батюшку Гобсека. Я - ваш повелитель. Мне платили сполна-!. Какими дураками они будут сидеть сегодня вечером, когда я между двумя партиями в домино расскажу им об этом дельце!
Эта мрачная радость, этот злобный триумф дикаря, завладел несколькими прозрачными камнями , - огорошили меня. Я остолбенел, онемел.
- Ага! Ты еще здесь, мой мальчик? - сказал он. - Мы сегодня пообедаем вместе. Мы развлечемся в тебя, ведь у меня хозяйства нет, а все эти рестораторы с их подливами, соусами, винами могут самого черта отравить.
Заметив выражение моего лица, он вмиг стал снова холодно-равнодушен.
Вы этого не поймете , - сказал он, садясь возле камина, на который он поставил на жаровне жестяную кастрюльку с молоком. - Может, позавтракаете со мной? - добавил. - Здесь, вероятно, хватит на двоих.
Спасибо , - ответил я. - Я завтракаю только в полдень.
В этот момент в коридоре послышались поспешные шаги.
Кто-то остановился перед Гобсековими дверью и изо всех сил загрюкав. Ростовщик посмотрел в окошко и открыл дверь. Вошел человек лет тридцати пяти, что, вероятно, показался старом смирным, хоть только яростно барабанил в дверь.
Посетитель, просто одетый, напоминал покойного герцога Ришелье. Это был супруг графини, которого вы, вероятно, встречали в мире; у него была, извините за сравнение, аристократическая осанка государственных мужей, обитателей вашего предместья.
- Господин , - сказал он, обращаясь к Гобсека, который вновь стал спокойным , - у вас только что была моя жена?
- Возможно.
- Вы что же, не понимаете меня?
- Я не имею чести знать вашу супругу , - ответил ростовщик. - Сегодня утром у меня было много людей: женщин, мужчин, девушек, похожих на юношей, и юношей, похожих на девушек. И мне было бы очень трудно...
Бросьте шутки, господин! Я говорю о женщине, которая только что вышла от вас.
- Откуда я могу знать, что она ваша жена? - спросил ростовщик. - Ведь я никогда не имел счастья вас видеть.
- Вы ошибаетесь, господин Гобсек , - сказал граф с глубокой иронией. - Мы однажды встретились с вами в спальне моей жены. Вы приходили получать деньги за подписанный им вексель, по которому она никаких денег не брала.
Не мое дело дошукуватись, каким способом ей было уплачено эту сумму , - сказал Гобсек, лукаво взглянув на графа. - Я его дисконтировал у одного из моих товарищей. Кроме того, господин , - говорил дальше ростовщик спокойно, ничуть не волнуясь и подсыпая кофе в свою чашку с молоком, - позвольте вам заметить, что я неуверенный в вашем праве читать мне нотации в моем доме. Я достиг совершеннолетия еще в шестьдесят первом году прошлого века.
Сударь, вы только что купили за бесценок бриллианты, не принадлежащие моей жене , - это фамильные драгоценности.
Не считаю нужным посвящать вас в мои дела, но скажу вам граф: если графиня и взяла без спросу ваши бриллианты, то вам надо было бы предупредить письменно всех ювелиров, чтобы они не покупали их. Ведь она могла продать их частями.
- Господин , - воскликнул граф , - вы же знаете мою жену!
- Правда.
- Как замужняя женщина, она подвластна мужчине. - Возможно.
- Она не имела права распоряжаться этими бриллиантами.
- Правильно.
- Ну, так как же, господин?
- А так! Я знаю вашу жену, она подвластна своему мужу , - вполне согласен; она подвластна многим; но ваших бриллиантов я не знаю. Если графиня подписывает векселя, то она, вероятно, может осуществлять коммерческие сделки, покупать бриллианты, брать их для продажи. Такое бывает.
- Прощайте, сударь! - воскликнул бледный от гнева граф. - Есть еще суд.
- Правильно.
- Этот господин , - добавил граф, указывая на меня , - был свидетелем продажи.
- Возможно.
Граф двинулся к двери. Почувствовав, что дело вернула на серьеВНОе, я решил вмешаться и примирить противников.
- Граф , - сказал я , - вы правы, но и господин Гобсек не виноват. Вы не можете отдать в суд покупателя, не втянув в процесс вашей жены, а позор падет не только на нее. Я адвокат и, как официальное лицо, да и просто порядочный человек, должен сказать вам, что бриллианты, о которых вы говорите, господин Гобсек купил в моем присутствии. Но, думаю, вы сделали бы неправильно, попытавшись отменить сделку как незаконную, к тому же трудно будет установить, что проданы именно ваши бриллианты. Правда на вашей стороне, но на суде вы потерпите неудачу. Господин Гобсек честный человек и не станет отрицать, что купил бриллианты очень выгодно для себя, тем более, что моя совесть и мой долг повелевают мне подтвердить это. Но если вы начнете судебное дело, то последствия ее будут сомнительные. Советую вам помириться с господином Гобсеком. Он ведь может доказать на суде свою добросовестность, а вам все равно придется вернуть ему деньги, которые он заплатил за бриллианты. Согласитесь считать их в залоге с правом выкупа через семь-восемь месяцев, даже через год, одно слово, через время, что даст вам возможность вернуть сумму, одолженную графини, если, конечно, вы не решите выкупить бриллианты еще сегодня, дав надежные гарантии уплаты.
Ростовщик преспокойно макал хлеб в кофе и вполне равнодушно ел: но, услышав слово «примириться», взглянул на меня, словно говоря: «Молодец! Как ловко «пользовался моей науки». Я тоже ответил ему взглядом, который он прекрасно понял: «Дело очень сомнительное, гряВНОе, и мировое позарез нужна». Гобсек не мог от всего отказываться, зная, что на суде я скажу правду. Граф поблагодарил меня ласковой улыбкой. После долгого обсуждения, во время которого Гобсек проявил такую прыть и любостяжание, что превзошел бы участников любого дипломатического конгресса, я составил акт, согласно которому граф признавал, что получил от ростовщика восемьдесят пять тысяч франков, включая проценты, а Гобсек обязывался после уплаты графом этой суммы вернуть ему бриллианты.
- Какое расточительство! - отчаянно воскликнул муж графини, подписывая акт. - Как перебросить мост через эту пропасть?
- Господин, у вас много детей? - серьеВНО спросил Гобсек.
Это вопрос заставило графа вздрогнуть, будто ростовщик, словно опытный врач, сразу нащупал больное место. Он ничего не ответил.
- Так, так , - пробормотал Гобсек, поняв ибо лесное молчание графа. - Я прекрасно знаю вашу историю. Эта женщина - демон, а вы, видимо, до сих пор любите ее. Понимаю! Она даже меня взволновала. Может, вы хо тилы бы спасти свое состояние, сберечь его для одного или двух своих детей. Тогда бросайтесь в омут светских удовольствий, играйте в карты, розтринькуйте деньги и чаще приходите к Гобсека. В светских кругах будут называть меня жидом, эфиопом, ростовщиком, разбойником, говорить муть, что я разорил вас. Зря! За оскорбление обидчик дорого заплатит. Никто так не стреляет из пистолета и владеет шпагой, как ваш покорный слуга. Это все знают. А еще/советую вам, если сможете, найдите друга, которому вы могли бы фиктивно продать свое имущество. Это у вас, юристов, если не ошибаюсь, называется фідеікоміс? - спросил он, повернувшись ко мне.
Граф, казалось, всецело был увлечен своими мыслями и, покидая нас, сказал:
- Деньги вы получите завтра. Приготовьте бриллианты.
- По-моему, он глупец, как все честные люди , - презрительно бросил Гобсек, когда граф ушел.
- Скажите лучше - как люди, охваченные страстью.
- За составление акта пусть вам заплатит граф , - сказал он, когда я прощался с ним.
Через несколько дней после этой сцены, что открыла мне ужасные тайны светской женщины, как-то утром ко мне в кабинет вошел граф.
- Господин , - обратился он , - я пришел к вам посоветоваться по очень важному делу. Считаю своим долгом заявить, что я вам вполне доверяю и надеюсь доказать это на деле. Ваше поведение в процессах госпожи де Гранльє сверх всякой похвалы. (Вот видите, госпожа , - сказал адвокат, обращаясь к віконтеси , - сколько раз меня вознаграждено за незначительную услугу, которую я сделал вам...).
Я почтительно поклонился и ответил, что только выполнил долг честного человека.
- Так вот, господин. Я собрал немало сведений о том странном человеке, которому вы должны быть благодарны своим положением. - сказал граф. - 3 всего того, что я знаю, ясно, что этот Гобсек - философ из школы циников. Какого вы мнения о его честности?
- Граф , - ответил я , - Гобсек - мой благодетель... По . пятнадцать процентов , - добавил я, смеясь. - Но его скупость все же не дает мне права раскрыть его истинное лицо незнакомому человеку.
- Говорите, господин. Ваша откровенность не может повредить ни Гобсекові, ни вам. Я и не надеялся увидеть ангела в лице ростовщика.
- Батюшка Гобсек , - сказал я , - насквозь проникнутое одним принципом, который руководит всеми его поступками. По принципу, деньги - это товар, который можно со спокойной совестью продавать, дорого или дешево, в зависимости от обстоятельств. Ростовщик, правит большие проценты за свои деньги, по его мнению, такой же человек, как и каждый, кто принимает участие в прибыльных делах и спекуляциях. И если отбросить его финансовые принципы и философские взгляды на человеческую природу, которыми он оправдывает свою ростовщическую хватку, то, я уверен, за этими делами он самая деликатная и самая честная человек во всем Париже. В нем живут двое: скряга и философ, существо подлое и высокое. Если бы я умер, оставляя сирот, Гобсек стал бы им опекуном. Вот, сударь, каким я представляю себе Гобсека из моего собственного опыта. Я ничего не знаю о его прошлой жизни. Может, он был корсаром, может, объездил весь мир, торгуя бриллиантами или людьми, женщинами или государственными тайнами, но клянусь, что ни одна человеческая душа в мире не знала таких жестоких испытаний и так не закалилась, как он. Того дня, когда я принес ему свой долг и окончательно расплатился с ним, я спросил его не без определенной ораторского осторожности, что побудило его брать с меня такие огромные проценты и почему он, желая помочь мне, своему другу, не позволил себе сделать эту услугу бескорыстно. «Сын мой, я тебя освободил от благодарности, дав тебе право считать, что ты мне ничего не должен. Поэтому мы с тобой лучшие друзья в мире». Этот ответ, сударь, даст вам лучшее представление об этом человеке, чем любые слова.
- Мое намерение окончательный , - сказал граф. - Приготовьте необходимые акты, чтобы передать Гобсекові право собственности на мое имущество. Только вам, сударь, я могу доверить составить контррозписку, где он засвидетельствует, что продажа фиктивный и все мое имущество, которым он порядкуватиме по своему усмотрению, обязуется вернуть моему старшему сыну, когда тот дойдет совершеннолетия. Теперь, сэр, я должен вам сказать вот что: я боюсь держать этот ценный документ у себя. Мой сын так привязан к матери, что я и ему не доверяю расписки. Я прошу вас хранить документ у себя. Если Гобсек умрет, он назначит вас наследником моего имущества. Итак, все предусмотрено. - Граф замолчал - он был очень взволнован. - Извините,пожалуйста, за заботы , - вновь заговорил он , - но я так страдаю, да и мое здоровье вызывает у меня опасения. Недавние горести нанесли мне жестокий удар, и решительные меры, которые я употребляю, просто позарез нужны.
- Господин , - ответил я , - прежде всего позвольте по благодарить вас за доверие. Льет чтобы оправдать его, я должен заметить, что этими мерами вы совершенно по збавляєте наследия своих... других детей, которые тоже носят ваше имя. Пусть это только дети некогда любимой, а теперь недостойного женщины, однако они имеют право на известную обеспеченность. Я заявляю вам, что не смогу взять на себя почетной обязанности, которую вы хотите возложить на меня, если не будет определено и их долю.
Услышав эти слова, граф весь задрожал. На глазах ему выступили слезы, и вия, крепко пожав мне руку, сказал:
- Я и до сих пор не знал вас по-настоящему. Вы и утешили меня и огорчили. Так, надо определить долю этих детей в первом же пункте контррозписки.
Я провел его до дверей своей конторы, и мне показалось, что лицо его проясніло от чувства удовлетворения, которое вызвал этот справедливый поступок. Вот, Камилло, как молодые женщины падают в бездну. Иногда достаточно кадрили на балу, романса, спетого возле рояля, прогулки за город, чтобы навлечь страшное бедствие. Навстречу ему идут сами, послушавшись самоуверенного голоса тщеславия, гордости, поверив чьей-то улыбке, опрометчиво поддавшись легкомыслию, свойственной молодости. Позор, муки совести и нищета - вот те три фурии, в чьи руки неизбежно попадают женщины, как только переступят определенные пределы...
- Бедная Камилла ужасно хочет спать , - сказала виконтесса, преграждая Дервиля. - Иди, моя доченька, иди спать. Тебе не надо знать про все эти ужасы, ты и так останешься чистой и добродетельной.
Камилла где Гранльє зрозуміла. мать и ушла.
- Вы немного далеко зашли, дорогой Дервілю , - сказала графиня. - Поверенный - это все же не мать и не проповедник.
- Но газеты в тысячу раз больше...
- Бедный Дервіль! - удивленно проговорила виконтесса. - Я вас не узнаю. Неужели вы думаете, что моя дочь читает газеты? Рассказывайте дальше , - добавила она, немного помолчав.
Прошло три месяца после утверждения акта продажи, по которому имущество графа перешло к Гобсека...
- Вы можете называть его графом де Ресто, раз моей дочери здесь уже нет , - сказала виконтесса.
- Хорошо , - согласился поверенный. - Прошло немало времени после этой сделки, а я все еще не получил контр-расписки, должна была храниться у меня. В Париже поверенных так захватывает поток жизни, что они не могут уделять делам своих клиентов больше внимания, чем те сами , - за отдельными исключениями, которые мы умеем делать. Однако однажды, когда ростовщик обедал у меня, я спросил его, вставая из-за стола, не знает ли он, почему ничего больше не слышно о господине де Ресто.
- На это есть уважительные причины , - ответил тот. - Граф при смерти. Это одна из тех нежных натур, которые не умеют побороть горе, и оно убивает их. Жизнь - это сложное, трудное ремесло, и надо приложить усилия, чтобы научиться жить. Когда человек узнает жизнь, испытав его неприятностей, ее нервы загартуються, окрепнут, и она способна управлять своими чувствами. Тогда нервы ее становятся словно стальными пружинами, "что гнутся, а не ломаются. А когда еще и пищеварение хорошо, то такая закаленная человек может прожить столько же лет, как и знаменитые ливанские кедры.
- Неужели граф умрет? - спросил я.
- Возможно , - ответил Гобсек. - Его наследие - лакомый кусок для вас.
Я взглянул на своего гостя и, чтобы понять его до конца, спросил:
- Скажите мне, пожалуйста, почему из всех людей только граф и я вызвали вашу благосклонность?
- Потому что вы единственные, которые доверились мне без хитростей , - ответил ростовщик.
Хоть этот ответ и убеждала меня, что Гобсек не зловживе своим положением, если даже контр-расписка пропадет, все же я решил повидаться с графом. Я сослался на какие-то дела, и мы вместе вышли. Я быстро приехал на улицу Ельдера. Меня провели в гостиную, где графиня играла с детьми. Когда ей доложили о меня, она вскочила с места, пошла навстречу и снова молча села, указав рукой на свободное кресло у камина. И сразу будто прикрыла свое лицо той непроницаемой маской, под которой светские женщины так хорошо умеют прятать свои чувства. От горя красота ее поблекла, но красивые черты лица не изменились и свидетельствовали о его былое очарование.
У меня очень важное дело к графу. Я хотел бы поговорить с ним...
- Если это вам повезет, вы будете счастливее, чем я , - ответила она, преграждая меня. - Господин де Ресто не хочет никого видеть, он с трудом терпит визиты врача и отказывается от всех услуг, даже от моих. У больных такие чудные причуды! Они, как дети, сами не знают, чего хотят.
- А может, наоборот , - они, как дети, прекрасно знают, чего хотят.
Графиня покраснела. Я почти раскаивался, что позволил себе эту реплику в стиле Гобсека, и торопливо сменил тему разговора.
- Но разве можно оставлять больного все время самого? - спросил я.
- Круг него старший сын , - ответила она. Хоть как пристально я смотрел на графиню, на этот раз
она не покраснела, и мне показалось, что она положила себе не дать мне проникнуть в свои тайны.
- Поймите, госпожа, я пришел сюда не из любопытства. Меня привели чрезвычайно важные интересы...
Я прикусил губу, чувствуя, что пошел неправильным путем.
И действительно, графиня сейчас же воспользовалась моей неосмотрительности.
Мои интересы никак не расходятся с интересами моего мужа, господин , - сказала она. - Ничто не мешает вам обратиться ко мне.
- Дело, в котором я пришел, касается только графа , - твердо ответил я.
- Я велю известить его о вашем желании поговорить с ним.
Однако вежливый тон и любезный вид, с которым она произнесла эту фразу, не обманули меня; я догадался, что графиня ни за что не пустит меня к своему мужу.
Мы еще немного поболтали с ней о всякой всячине, я все время наблюдал ее. Но, как и все женщины, которые выработали себе определенный план действий, она сумела затаить его очень ловко, что свидетельствует о высшую степень женского вероломства. Осмеливаюсь сказать, что я всего ожидал от нее, даже преступления, потому что видел, что она знает свое будущее , - о этом свидетельствовали каждый ее жест, взгляд, манера держаться, даже интонации ее голоса. Я попрощался и ушел...
Теперь я вам расскажу о событиях, завершающих эту драму, а также о тех обстоятельствах, о которых я узнал впоследствии, и о тех подробностях, что их предусматривал проницательный Гобсек да и я сам.
С тех пор, как граф де Ресто для человеческого глаза погрузился в вихрь утех, словно желая растратить свое состояние, между супругами происходили сцены, которые оставались тайной для всех; они дали возможность графу еще больше презирать свою жену. А когда он заболел и слег, его наполнило отвращение к графине и двух ее последних детей; он запретил им входить в свою комнату, а когда они попытались нарушить этот запрет, их непослушание вызывало такие опасные для его жизни припадки, врач умолял графиню не нарушать приказ мужа. Госпожа де Ресто видела, как весь состояние - земли, семейное имущество и даже особняк, в котором она жила , - постепенно переходит в руки Гобсека, что, словно сказочная химера, пожирал ее богатство, и, вероятно, поняла намерения своего мужа. Господин де Трай, спасаясь от кредиторов, что очень уже осаждали на него, путешествовал тогда в Англии. Только он мог бы раскрыть графине глаза на те тайные меры, которые по наущению Гобсека предпринял граф против нее. Говорят, что она долго отказывалась, дать свою подпись, нужен по нашим законам, чтобы утвердить продажу имущества. Но граф все же добился своего. Графиня думала, что ее муж переводит свое состояние на деньги и что маленькая пачка ассигнаций, полученных за него, хранится в сейфе где-то у нотариуса или в банке. Она была уверена, что господин де Ресто непременно имел документ, который давал возможность его старшему сыну защитить свое право на долю причитающегося ему наследства. Поэтому графиня установила за комнатой своего мужа строжайший надзор. В своем доме она была полновластная хозяйка и все подчинила женском шпионажу. Целыми днями она сидела в гостиной, рядом графовой комнаты, откуда слышно было каждое его слово, малейшее движение. На ночь она велела стелить себе постель там же в гостиной, но почти не спала. Врач полностью был на ее стороне. Кажущаяся самоотверженность графини всех пленила. Госпожа де Ресто умела с хитростью, свойственной коварным натурам, в таком свете выставить отвращение, которую проявлял к ней гриф, и так прекрасно притворялась подавленной горем, что получила что-то вроде славы. Некоторые святоши считали даже, что она этим искупила свои грехи. А перед глазами у этой женщины стояли нищета, которые ждали ее после графовой смерти, когда она не даст себе раду. Поэтому графиня, которую мужчина, уже умирая, выгнал из своей комнаты, обвела вокруг него заколдованный круг. Она была и далеко от него, и вместе с тем близко, лишена всех прав и вместе с тем всемогуща; преданная отвода глаз жена, она подстерегала смерть и богатство, как и полевая насекомое, сидя на дне вырытой вроде спирали норки в песке, ждал на свою неминуемую добычу, прислушиваясь к падению каждой песчинки. Строжайшем судьи поневоле пришлось бы признать, что графиня наполнена материнской любовью. Смерть ее отца, говорят, была ей наукой. Горячо любя своих детей, она потаїла от них свою распутную жизнь; через их малые лета это легко было сделать, и она привила им любовь к себе. Она дала им прекрасное, блестящее воспитание. Признаюсь, я не мог не восхищаться этой женщиной и в то же время сочувствовал ей, за что Гобсек еще недавно смеялся с меня. В ту пору графиня, убедившись в підлоті Максима де Трай, кровавыми слезами искупала свои прежние грехи. Я верю в это. Меры, которые она принимала, чтобы завладеть богатством своего мужа, были мерзкие, но их диктовала ей материнская любовь и желание загладить свою вину перед детьми. К тому же, как и многие женщины, пережившие бурю страсти, она теперь искренне стремилась стать на путь добродетели. Может, она только тогда и узнала ей цену, когда собрала печальный урожай своих ошибок. Каждый раз как малый Эрнест - ее старший сын - выходил из отцовской комнаты, она, словно инквизитор, допрашивала его обо всем, что граф делал, что говорил. Ребенок шел навстречу желанию матери, объясняя их себе ее нежной любовью к отцу, и охотно отвечала на все вопросы. Мои посещения вспугнули графиню: она увидела во мне орудие мести графа и положила не допускать меня к умирающему. Охваченный зловещим предчувствием, я очень хотел поговорить с господином де Ресто, потому что беспокоился за судьбу контррозписки. Если бы бумаги попали в руки графини, она могла бы воспользоваться, и между ней и Гобсеком начался бы бесконечный процесс. Я очень хорошо знал ростовщика и был уверен, что он ни за что не вернет имущество графини, а текст контррозписки, которую мог реализовать только я, давал множество поводов для сутяжничества. Чтобы предотвратить все эти неприятности, я вторично пошел к графине.
- Я заметил, госпожа , - таинственно обратился Дервіль к віконтеси где Гранльє тоном особого доверия , - что существуют определенные моральные явления, на которые мы в мире не обращаем должного внимания. Из природы наблюдательный, я невольно вносил дух анализа в все имущественные дела, которые мне приходилось вести , - а страсти разгораются в них особенно ярко. И вот меня каждый раз поражала способность противников почти всегда угадывать тайные намерения и мысли друг друга. Иногда в двух врагов бывает такая проницательность, такая сила духовного зрения, как и в двух влюбленных, читают друг у друга в сердце. Так вот, когда мы вторично остались один на один с графиней, я сразу понял, что она ненавидит меня, и понял, почему, хотя госпожа де Ресто скрывала свои чувства за очень ласковой учтивостью и приязнью. Ведь я случайно был вовлечен в ее жизнь, а женщина всегда ненавидит того, перед кем ей приходится краснеть. Она догадувалась, что, хоть я и был доверенным лицом ее мужа, он еще не успел передать мне свое имущество. Не буду пересказывать вам нашего разговора, что осталась в моей памяти, как один из самых опасных поединков в моей жизни. Графиня, с природы наделена всеми чарами искусительницы, была то покладистая, то твердая, то мягкая, то доверчивая, она даже попыталась разжечь мою мужской интерес, зажечь любовь в моем сердце , - но в этом ей не повезло. Собравшись уже уходить от нее, я заметил в ее глазах выражение такой ненависти и ярости, что аж вздрогнул. Мы расстались как враги. ей хотелось уничтожить меня, я же чувствовал к ней. жалость, а это для таких натур, как она, равнозначно самой тяжелой образе. Эта жалость обмолвилась и в последних словах, с которыми я обратился к ней прощаясь. Я намекнул, что, как бы она не действовала, ее непременно ждал разорение, и, вероятно, ужас охватил ее.
Если бы мне удалось повидаться с графом, то по крайней мере хоть имущество ваших детей...
- Нет, тогда я во всем буду зависеть от вас , - сказала она, перебивая меня пренебрежительным жестом.
Раз борьба между нами стала одвертою, я решил сам спасти эту семью от нищеты. Я готов был прибегнуть даже к юридически незаконных действий. Я возбудил иск против графа де Ресто, требуя, чтобы он вернул Гобсекові всю сумму фиктивного долга и добился соответствующего приговора. Графиня, разумеется, скрыла от мира судебное постановление, которая дала мне право после смерти графа опечатать его имущество. Затем я подкупил одного из слуг в графовім доме, и он пообещал позвать меня даже ночью, когда его хозяин конатиме. Я решил приехать неожиданно, чтобы напугать графиню угрозой тотчас же наложить печати на имущество и таким образом спасти контррозписку, что хранилась у графа. Позже я узнал, что эта женщина изучала кодекс, прислушиваясь к стонам своего умирающего мужа. Какую ужасную картину увидели бы вы, если бы могли заглянуть в души наследников, что окружали смертное ложе. Сколько здесь интриг, злых намерений, козней - и все за деньги! Но оставим эти подробности, довольно противные сами по себе, хотя о них нужно было вспомнить, потому что они помогут вам представить мучения этой женщины, мучения ее мужа и поднимут занавес перед скрытыми семейными драмами, похожими на эту. Два месяца граф де Ресто лежал в постели, запершись в спальне, покорившись своей судьбе. Смертельная болезнь медленно разрушала его тело и разум. У него появились странности, вычурность которых кажется непостижимой , - он запрещал убирать в своей комнате, отказывался от каких-либо услуг и даже не позволял перестеляты себе постель. Эта невероятная апатия сказывалось на всем: мебель в комнате стояли беспорядочно, пыль и паутина покрывали самые хрупкие вещи. Некогда богатый, с утонченным вкусом, граф теперь словно наслаждался печальной картиной своей комнаты, где и камин, и письменный стол, и стулья были загромождены вещами ухода за больным; везде были грязные бутылки, пустые или с лекарствами, разбросанное белье, разбитые тарелки; у камина валялась грелка без покрышки; стояла ванна, полная й минеральной воды. От каждой мелочи этого отвратительного беспорядка веер развалиной. Готовясь удушить человека, смерть положила свое клеймо прежде всего на вещи. Граф боялся дневного света: занавески на окнах были спущены, и сумерки придавали еще большей мрачности этой печальной комнате. Больной очень осунулся. Только в его блестящих глазах еще светился последний огонек жизни. Было что-то страшное в мертвотній бледности его лица. Это впечатление еще больше усиливало очень отросшие волосы, которые он никогда не позволял стричь и какое длинными гладкими прядями падали ему на щеки. Он походил на фанатика-отшельника. Горе згасило все человеческие чувства у этого мужчины, которому едва минуло пятьдесят лет и которого весь Париж видел таким блестящим и счастливым.
Однажды утром в начале декабря 1824 года Эрнест, сын графа, сидел в ногах на постели отца и уныло смотрел на него. Граф пошевелился и взглянул на сына.
- Вам больно? - спросил Эрнест.
Нет , - ответил граф, страдальчески улыбнувшись. - Все здесь, возле сердца! - И он худыми пальцами коснулся головы, а потом с такой скорбью прижал руку к впалой груди, что Эрнест заплакал.
Почему же не приходит Дервіль? - спросил граф своего камердинера, которого считал очень верного слугу, хотя в действительности тот был на стороне графини. - Как же это, Морісе! - воскликнул умирающий, приподнимаясь на постели; казалось, сознание вполне вернулось к нему. - Уже седьмой или восьмой раз за эти две недели я посылаю вас к своему адвокату, а его все нет! Вы что, шутите со мной? Идите к нему сейчас же, сию же минуту, и приведите его. Если не выполните моего приказа, я встану и сам пойду...
- Графине , - сказал камердинер, выйдя в гостиную , - вы слышали, что велел граф? Что я должен делать?
Вдайте, будто пошли к адвокату, а когда вернетесь, скажете графу, что он поехал за сорок лье от Парижа в важном деле. Скажете, что его ждут в конце недели.
«Больные никогда не верят, что их конец близок , - подумала графиня. - Он будет ждать, пока адвокат вернется».
Врач накануне сказал, что граф вряд ли переживет день. Когда через два часа камердинер пришел к своему хозяину с безнадежной известием, умирающий очень взволновался.
- Боже мой, боже мой! - произнес он несколько раз. - Только и надежды что на тебя.
Он долго смотрел на своего сына и, наконец, сказал ему упавшим голосом:
- Эрнэсто, дитя мое, ты еще очень молод, но у тебя доброе сердце и ты поймешь святость обещания, данного умирающему отцу. Или ты чувствуешь себя способным сохранить тайну, схоронити ее в своей душе так, чтобы о ней не узнала даже мать? Теперь, сынок мой, во всем этом доме я могу надеяться только на тебя одного. Ты не выдашь моего доверия?
- Нет, папа.
- Так вот, Эрнэсто, сейчас я передам тебе запечатанный пакет , - его адресовано господину Дервілю. Спрячь его так, чтобы никто не знал, что он у тебя. Незаметно вислизнеш из дома и опустишь его в почтовый ящик на углу улицы.
- Хорошо, папа.
- Могу я положиться на тебя?
- Да, папа.
- Подойди же, поцелуй меня. Теперь мне легче будет умирать, милый мой мальчик. Лет через шесть или семь ты узнаешь, какая это важная тайна; тогда ты получишь вознаграждение за свою тямучість и верность. И ты увидишь, как я тебя любил. А теперь оставь меня на минутку самого и никого ко мне не пускай.
Эрнест вышел и увидел в гостиной свою мать.
- Эрнэсто , - сказала она ему , - иди сюда. Она села, притянула сына к себе и, крепко
прижав его к груди, поцеловала.
- Эрнэсто, отец только что разговаривал с тобой?
- Да, мама.
- Что он тебе говорил?
- Я не могу этого передать, мама.
- О моя дорогая деточка , - воскликнула графиня, горячо целуя его , - как меня радует, что ты умеешь молчать. Никогда не забывай двух правил: не ври и будь верен своему слову.
- Мамочка, какая ты хорошая! Ты никогда не говорила неправды, я уверен.
- Нет, милый мальчик, иногда я говорила неправду. Так, я не додержувала слова, но при таких обстоятельствах, перед которыми все законы ничто. Слушай, Эрнэсто, ты уже большой и умный мальчик и, наверное, замечаешь, что отец отталкивает меня, отказывается от моих услуг. А это несправедливо - ты же знаешь, как я его люблю.
- Знаю, мама.
- Бедный мой мальчик , - сказала, плача, графиня. - Во всем виноваты злые люди, которые возвели на меня клевету, чтобы разлучить с твоим отцом, потому что они корыстные и алчные. Они хотят отнять у нас имущество и присвоить его себе. Если бы твой отец был здоров, размолвка между нами прошла бы быстро, он бы меня выслушал и, как человек добрый, любящий, признал бы свою ошибку. И болезнь потьмарила его разум, и предубеждение, с которым он относится ко мне, превратилось у него в навязчивую мысль, в какое-то сумасшествие. И он вдруг стал отдавать предпочтение тебе V перед другими детьми , - это тоже доказательство расстройства его ума. Ты же до его болезни никогда не замечал, что он любит Полину и Жоржа меньше, чем тебя. Все теперь зависит у него от болезненных капризов. Любовь к тебе могла побудить его дать тебе какие-то распоряжения. Если ты не хочешь разорить свою семью, мой ангел, не хочешь, чтобы твоя мать ходила побираться, как нищенка, то ты должен ей сказать все...
- А-а! - воскликнул граф, растворив дверь и появившийся на пороге почти голый, высохший и худой, как щепка.
Этот глухой крик произвел ужасное впечатление на госпожу де Ресто: она остолбенела, глядя на мужа; изможденный и бледный, он словно вышел из могилы.
- Вам мало того, что вы отравили мою жизнь горем, теперь вы не даете мне спокойно умереть, розбещуєте моего сына, хотите воспитать из него порочную человека! - кричал он хриплым голосом.
Графиня бросилась в ноги умирающем, которого последние жизненные волнения сделали почти страшным, и залилась слезами.
Пожалейте! Пожалейте меня! - запричитала она.
А вы меня жалели? - спросил он. - Я позволил вам профукать весь ваш достаток, а теперь вы хотите пустить по ветру и мой, разорить моего сына?
Пусть так, хорошо, не щадите меня, губите! - умоляла она. - Но пожалейте детей! Прикажите своей вдове жить в монастыре - я покорюсь. Я сделаю все, что вы скажете, чтобы искупить свою вину перед вами. Но дети!.. Пусть хоть они будут счастливы... О дети, дети!..
У меня только один ребенок , - воскликнул граф, в отчаянии протягивая свои худые руки к сыну.
Простите, я каюсь, каюсь!.. - кричала графиня, обнимая худые, влажные от пота мужчине ноги.
Рыдания не давали ей говорить, и какие-то смутные, беспорядочные слова выхватывались из ее пересохшего горла.
- После того, что вы сказали Эрнесту, вы еще насмілюєтесь говорить о раскаянии , - сказал умирающий, оттолкнув графиню ногой. - Мне холодно от вас , - добавил он с какой-то ужасной равнодушием. - Вы были плохой дочерью, плохой женой, вы будете плохой матерью...
Несчастная женщина упала без сознания. Умирающий добрался до своей кровати, лег и через несколько часов потерял сознание. Пришли священники причастить его. В полночь он скончался. Утренняя сцена забрала остатки его сил.
Я приехал в полночь с папашей Гобсеком. В доме царил хаос, и мы беспрепятственно прошли в маленькую гостиную рядом с комнатой умершего и увидели там трех детей в слезах, а у них - двух священников, которые должны были провести ночь возле покойника. Эрнест подошел ко мне и сказал, что его мать хочет побыть сама в графовій комнате.
- Не заходите туда! - сказал он каким-то странноватым голосом. - Она там молится...
Гобсек засмеялся присущим ему безгучним смехом. Но меня так взволновала скорбь и гнев на юном личике, что я не мог разделить иронии ростовщика. Увидев, что мы все-таки идем к двери, мальчик подбежал и, припав к ним, закричал:
- Мама, к тебе пришли эти гадкие люди!
Гобсек отбросил его, словно перышко, и открыл дверь. Какое зрелище предстало перед нами. В комнате царил страшный беспорядок. Графиня стояла неподвижно, растрепанная, на лице у нее было выражение отчаяния. Захвачена врасплох, она растерянная, смотрела на нас горящими глазами, а вокруг нее было разбросано всякий хлам, бумаги, одежду умершего, тряпье. Жутко было видеть этот хаос вокруг покойника. Только граф умер, его жена .зламала все ящики в письменном столе, ковер вокруг нее устилали куски порванных писем; шкатулки были сломаны, портфели разрезаны - везде шарили ее дерзкие руки. Возможно, сначала ее поиски были тщетны, но теперь ее вид и волнения свидетельствовали, что она, в конце концов, таки нашла тайные бумаги. Я взглянул на постель и с той проницательностью, которую развивают у юристов судебные дела, понял все, что произошло. Труп графа де Ресто лежал ничком почти поперек кровати, небрежно брошенный, словно один из тех конвертов, что валялись на полу , - он ведь тоже был только ненужной оболочкой. Его тело с раскинутыми руками и ногами задубіло в причудливой, страшной позе. Умирающий, наверное, прятал контррозписку под подушкой, надеясь, что сохранит ее там от жінчиних посягательств до последней своей минуты. Графиня догадалась, где он прятал бумаги, и, в конце концов, это можно было понять и по жесту мертвой руки с судорожно сведенными пальцами. Подушку было сброшено на пол, на ней еще сохранился отпечаток женского ботинка. А на ковре возле графининих ног я увидел разорванный конверт с гербовыми печатями графа. Я быстро поднял его и прочитал надпись, которая гласила, что содержание .ее должен был быть передан мне. Я пристально и сурово взглянул на графиню как следователь, допрашивает преступника.
В камине догорали бумаги. Услышав, что мы пришли, графиня бросила их в пламя, потому что, прочитав в первых пунктах завещании имена своих младших детей, думала, что уничтожает завещание, лишающее их наследства, хотя на самом деле наследство, по моему настоянию, им было оговорено. Нечистая совесть и невольный страх перед содеянным преступлением потьмарили ей разум. Поймана на горячем, она, может, видела уже перед собой эшафот и чувствовала, как палач выжигает ей клеймо раскаленным железом. Она молчала и, тяжело дыша, смотрела на нас безумными глазами.
- Что вы наделали! - воскликнул я, выхватывая из камина клочок бумаги, который еще не взялся огнем. - Вы разорили своих детей. Эти бумаги доказывали их право на имущество.
Губы графини сіпнулись так, что казалось, будто ее вот-вот разобьет паралич.
- Хе-хе! - проскрипел Гобсек, и этот звук был похож на скрежет медного подсвечника, когда его перемещают по мраморной плите.
Помолчав немного, старик сказал мне спокойным тоном:
- Не собираетесь ли вы подать графини мысль, что я не являюсь законным владельцем имущества, которое мне продал граф? Этот дом теперь принадлежит мне.
Меня будто обухом по голове ударили, я онемел от мучительного удивления. Графиня заметила мой удивленный взгляд, который я бросил на ростовщика.
- Господин! Господин! - только и восклицала она, не находя других слов.
- У вас фідеікоміс? - спросил я его.
- Возможно.
- Вы хотите воспользоваться преступления, его совершившее графиня.
- Да.
Я направился к двери, а графиня, упав на стул у постели покойника, залилась горькими слезами. Гобсек вышел вслед за мной. Когда мы оказались на улице, я молча повернул в другую сторону, но он подошел ко мне и, бросив на меня один из тех глубоких взглядов, проникал в сердце, сказал писклявым голосом, что на этот раз прозвучал еще более резко:
- Ты вздумал меня судить?
С тех пор мы редко виделись. Гобсек сдал внаймы особняк графа, а сам проводил лето в его поместье, изображал из себя вельможу, строил фермы, чинил мельницы, пути, насаждал деревья. Как-то я встретился с ним в аллее Тюильри. Жизнь графини де Ресто просто героическое , - сказал я ему. - Она посвятила себя детям, дала им прекрасное воспитание и образование. - Старший сын - очаровательный юноша.
- Возможно.
- Разве вы не должны помочь Эрнесту?
- Помочь Эрнесту? - воскликнул Гобсек. - Нет, нет! Несчастье - наш лучший учитель. Несчастье научит его знать цену деньгам и людям, мужчинам и женщинам. Пусть поплавает по парижскому морю. А когда станет искусным лоцманом, мы дадим ему корабль.
Я попрощался с ним, не желая разгадывать значение его слов. Хотя господин де Ресто, которому его мать привила отвращение ко мне, не хотел советоваться со мной, все же на прошлой неделе я пошел к Гобсека, чтобы сказать ему о любви Эрнеста к Камилле и поторопить старого выполнить свой долг, потому что молодой граф должен был вскоре прийти совершеннолетия. Я застал старого ростовщика в постели; он уже давно заболел и доживал последние дни. Мне он сказал, что даст ответ, когда встанет и возьмется дел; разумеется, он не хотел потерять и мельчайшей частички своего богатства, пока в нем теплилась хоть искра жизни. Уклончивая ответ Гобсека не имело других причин. И я видел, что его болезнь гораздо серьезнее, чем он думает, и довольно долго пробыл у него , - мне хотелось посмотреть, до какой степени разрослась его жадность, которую старческий возраст превратил в нечто подобное безумие. Чтобы не иметь по соседству посторонних людей, ростовщик теперь нанимал весь дом, жил в нем сам, и все комнаты стояли пустые. В его комнате все было как и колись. ее обстановка, хорошо знакомая мне, ничуть не изменилась в течение шестнадцати лет, словно каждую вещь хранили под стеклянным колпаком.
И сама воротарка, преданная ростовщику старая женщина, была ему и за доверенное лицо, и за экономку, докладывала о посетителях, а теперь, когда он заболел, ухаживала его, оставляя своего мужа-инвалида стеречь дверь, когда она поднималась к хозяину. Несмотря на свою болезнь, Гобсек еще сам принимал своих клиентов, получал проценты, но так упростил свои дела, что ему достаточно было давать поручение инвалиду, чтобы поддерживать связи с внешним миром.
Когда заключали соглашение, по которому Франция признала республику Гаїті20, Гобсека назначили членом комиссии по ликвидации владений французских подданных в этой бывшей колонии и для распределения между ними сумм возмещения убытков, ибо он имел обширные сведения о старых поместий в Сан-Доминго, их собственников и плантаторов.
Изобретательность Гобсека подала ему мысль создать агентство для учета претензий колонистов или их наследников, под фирмой Вербруста и Жігонне, с которыми он делил доходы, не имея необходимости вкладывать в предприятие собственные деньги, потому что его вкладу был опыт. Это агентство действовало, как перегонный куб, вытягивая прибыли из имущественных претензий людей несведущих, недоверчивых или тех, кто знал, что их права - сомнительные. Как ликвидатор, Гобсек вел переговоры с крупными собственниками, и каждый из них, желая повысить оценку своих земель или заставить скорее признать их права, посылал ему подарки соответствии с размерами своих имений. Эти взятки были чем-то подобным дисконтного процента с тех сумм, владельцем которых он не мог стать; кроме того, .через агентство ростовщик скупал за бесценок долговые обязательства на маленькие или спорные суммы, а также те обязательства, владельцы которых спешили реализовать их, желая получить уже теперь хотя бы небольшое возмещение, чем ждать неопределенных выплат республики. Гобсек был ненасытным удавом этого крупного агентства. Каждое утро он получал свою дань и осматривал ее, словно министр какого-нибудь набоба, что решает, стоит подписать за такую цену помиловании. Гобсек принимал все, начиная от корзины с провизией, принесенного каким-то бедняком, и кончая пачками свечей - подарков от людей скупых, брал серебряную посуду от богачей и золотые табакерки от спекулянтов. Никто не знал, куда он девал эти дары. Все приносили ему домой, но оттуда ничего не выносили.
- Слово чести , - уверяла меня воротарка, давняя моя знакомая , - мне кажется, что он все это глотает, да только не на пользу себе , - ведь он весь высох, как кукушка на моем настенном часах.
И вот в прошлый понедельник Гобсек прислал за мной инвалида, и тот, войдя ко мне в кабинет, сказал :
- Поедемте скорее, господин Дервіль. Хозяин умирает, зжовк, как лимон, ему не терпится поговорить с ва ми. Смерть схватила его за горло, и он уже хрипит.
Войдя в комнату умирающего, я увидел его на коленях перед камином, хоть там и не было огня, а только возвышалась огромная куча пепла. Гобсек слез с кровати и дополз до него, но вернуться назад у него не стало сил, так же как не стало голоса позвать на помощь.
- Мой давний друг , - сказал я, подняв его и помогая ему добраться до кровати. - Вам холодно? Почему вы не затопили камин?
- Мне совсем не холодно , - ответил он. - Не надо топить, не надо! Я ухожу, голубчик , - говорил он дальше, бросив на меня последний, угасающий, тусклый взгляд. - Куда иду - не знаю, но ухожу отсюда. У меня началась карфологія , - добавил он, употребляя термин, который свидетельствовал, насколько ясно и четко еще работал его ум. - Мне вдруг показалось, что в мою комнату льется золото, и я встал, чтобы собрать его. Кому достанется все мое добро? Я не оставлю его казне. Я составил завещание. Разыщи его, Гроцію. В Очаровательной Голландки была дочь. Я как-то видел ее вечером на улице Вів'єн. ее, кажется, прозвали Огоньком. Она прекрасна, как купидон. Найди ее, Гроцію. Я тебя душеприкажчиком назначил. Бери себе все, что хочешь, ешь - еды у меня много. Паштеты из гусиной печени, мешки кофе, сахара. Золотые ложки есть. Сервиз работы Одіо отдай своей жене. Но кому бриллианты? Ты нюхаешь табак? У меня табак всяких сортов. Продай его в Гамбург - он там стоит в полтора раза дороже. Так, все у меня есть, и все придется покинуть. Ну, ну, батенька Гобсек , - сказал он, обращаясь к себе , - не надо малодушия, будь самим собой.
Он приподнялся на постели; его лицо так четко вырисовывалось на подушке, словно было из бронзы. Вытянув сухие руки, он вцепился костлявыми пальцами в одеяло, словно хотел за нее вдержатися, глянул на камин, такой же холодный, как его металлический взгляд, и умер в полном сознании, явив воротарці, инвалиду и мне образ тех давних сосредоточенных римлян, которых Летьєр рисовал позади консулов на своей картине «Смерть Брутових детей».
- По-молодецки расквитался, старый скупердя га! - проговорил инвалид своей солдатской языке.
А мне в ушах до сих пор звучал фантастический перечень богатств. Я слушал тогда умирающего и невольно посмотрел на кучу золы, увидев, что на нее направлено застывшие глаза. Размеры этой кучи поразили меня. Я взял каминные щипцы и, воткнув их в золу, наткнулся на что-то твердое - там лежала груда золота и серебра - наверное, подарки, что их ростовщику приносили во время его болезни. У него уже не было сил спрятать их дальше, а в банк он не хотел одсилати все это, потому что не доверял ему.
- Бегите к мировому судье , - сказал я старому инвалиду , - надо сейчас же все опечатать.
Пораженный последними словами Гобсека и тем, что мне недавно говорила воротарка, я взял ключи от комнат первого и второго этажей и пошел их осматривать. Одімкнувши первую комнату, я понял его слова, что сперва показались "мне бессмысленными; я увидел, к чему может привести скупость, когда она превращается в бессознательную, лишенную всякой логики страсть, примеры которой мы так часто находим в провинции. В комнате, рядом с той, где умер Гобсек, действительно хранились сгнившие паштеты, много всяких блюд, даже устрицы и рыба, что взялись пушистой плесенью. Я чуть не задохнулся от вони. Везде кишели черви, жуки и насекомые. Недавно полученные подарки лежали вперемешку с коробками разных размеров, с ящиками чая, с мешками кофе. На камине в серебряной суповой миске, лежали накладные на всякие грузы, прибывших на его имя в портовых складов Гавра: тюки хлопка, ящики сахара, бочки с ромом, кофе, индиго, табак , - целый базар колониальных товаров. Комната была загромождена дорогой мебелью, серебряной утварью, лампами, картинами, вазами, книгами, прекрасными свернутыми гравюрами без рамок и самыми редкими вещами. Возможно, это огромное количество драгоценностей состояла не только подарков, но и с невыкупленных залогов. Я увидел там ящики с драгоценностями, украшенные гербами и/вензелями, столовое белье из прекрасного полотна, дорогое оружие, но без монограмм. Развернув книгу, которую, мне казалось, недавно вынимали из кучи, я нашел в ней несколько билетов по тысяче франков. Тогда я решил внимательно осмотреть каждую вещь, вплоть до найдрібнїших, перевернуть все, исследовать пол, потолок, карнизы, стены, чтобы разыскать все золото, до которого чувствовал такую пожадливу страсть этот голландец, достойный кисти Рембрандта. Никогда еще за всю свою юридическую практику я не видел такого удивительного сочетания скупости и своеобразия характера. Вернувшись в комнату умершего, я нашел на его письменном столе объяснение всем этом беспорядочном накоплению богатств. Под прессом лежало переписки Гобсека с купцами, которым он обычно продавал подарки своих клиентов. И потому ли, что эти люди становились жертвами Гобсекової ловкости, или потому, что он правил очень большую цену за свои товары, ни один торг так и не состоялся. Ростовщик не захотел продавать блюд в магазин Шеве, потому Шеве потребовал тридцати процентной скидки на них. Гобсек торговался за несколько франков, а тем временем провизия портилась. Серебро не было продано, потому что он отказывался платить за его доставку. Мешки кофе лежали, потому что он не хотел скинуть на утруску. Одно слово, каждая вещь была поводом для споров - верный признак, что Гобсек уже проявлял ту неразумную упрямство, до которой доходят все старые, одержимые сильной страстью, что пережила их разум. И я задал себе тот же вопрос, который слышал от него: «Кому достанутся все эти богатства?..» Вспомнив, какие странные сведения он дал мне о своей единственной наследнице, я понял: мне придется искать ее во всех злачных местах Парижа и отдать огромное богатство в руки какой-то недостойной женщины. Но прежде всего знайте, что на основании бесспорных документов граф Эрнест де Ресто скоро будет владеть состоянием, что позволит ему жениться на мадемуазель Камилле да еще выделить значительный капитал своей матери, графини де Ресто, брату и приданое сестре.
- Хорошо, дорогой господин Дервіль, мы об этом подумаем , - сказала госпожа де Гранльє. - Эрнест должен быть очень богат, чтобы такая семья, как наша, согласилась породниться с его матерью. Не забывайте, что мой сын скоро станет герцогом де Гранльє и объединит все добро двух родов где Гранльє. Я хочу, чтобы зять не уступал перед ним.
- А вы знаете , - спросил граф де Борн , - какой герб у Ресто? Красное, разделено на четыре части поле с серебряной полосой поперек и четырьмя золотыми щитами, каждый с черным крестом. Очень старинный герб.
- Это правда , - сказала виконтесса. - К тому же Камилла может и не видеться со своей свекровью, что нарушила девиз на этом гербе.
Госпожа де Босеан принимала у себя госпожа де Ресто , - сказал дядька.
- О, только на раутах! - проговорила виконтесса.
Париж, январь 1830 г.