|
О'генри
ПОСЛЕДНИЙ ЛИСТОК
В небольшом квартале Гриніч-Вилидж, где улицы причудливо перепутались, а плата за жилье была низкой, художники основали колонию. Студия Сью и Джонсе располагалась наверху трехэтажного дома. Они поселились здесь в мае, а в ноябре в колонии начала Свирепствовать пневмония, забирая десятки жизней. Джонсе, миниатюрная и хрупкая, также заболела. Она лежала неподвижно и смотрела в окно на глухую стену соседнего кирпичного дома. Однажды утром доктор сказал Сью, что для выздоровления Джонсе мало хорошего лечения и ухода, необходимо, чтобы она сама захотела выздороветь.
Сью делала тушью рисунок для рассказа в журнале и вдруг Услышала тихий шепот Джонсе. Она смотрела в окно и считала, сколько листьев удержалось на старом плюще, который заплел до половины кирпичную стену «Когда опадет последний лист, я умру»,- сказала она. Сью уговорила больную не смотреть в окно, пока она не закончит рисунок, для этого ей необходимо позвать старика Бермана позировать.
Художнику Берману было за шестьдесят, он давно писал только Вывески и рекламу, пил запоями, но утверждал, что еще создаст свой шедевр. Когда Сью и Берман поднялись наверх, Джонсе дремала. Они опустили штору на окне и перешли в другую комнату. Они с опаской посмотрели на старый плющ и молча обменялись взглядами.
На следующее утро Джонсе попросила поднять штору. После ночной бури на плюще остался один листок. «Это последний,- сказала Джонсе.- Он упадет сегодня, тогда умру и я». День прошел, но лист продолжал держаться на ветке. Ночью опять шел дождь, дул сильный ветер. Утром листок все еще оставался на месте. Джонсе долго смотрела на него, потом попросила у Сью немного бульона. За час она сказала: «Союзе, Я надеюсь когда-нибудь написать красками Неаполитанский залив». Днем врач радостно заверил Сью, что шансов выздороветь у ее подруги теперь значительно больше, и добавил, что должен посетить еще одного тяжелобольного старого художника Бермана.
На следующий день врач констатировал: «Опасность миновала. Вы победили». Тогда Сью решила рассказать все Джонсе: «Мистер Берман умер сегодня в больнице от воспаления легких. Он болел всего только два дня Утром первого дня швейцар нашел несчастного старика на полу в его комнате. Он был без сознания. Башмаки и вся его одежда промокли насквозь и были холодными как лед. Никто не мог понять, куда он выходил такой ужасной ночи. Потом нашли фонарь, который еще горел, лестницу, зсунуту с места, несколько брошенных кистей и палитру с желтой и зеленой красками. Посмотри в окно, дорогая, на последний лист плюща. Тебя не удивляло, что он не дрожит и не шевелится на ветру? Да, милая, это и есть шедевр Бермана - он написал его в ту ночь, когда слетел последний лист».
|
|