ЛЕГЕНДА

ЛЕТУЧИЙ ГОЛЛАНДЕЦ

Уже несколько дней по всему побережью бурхав шторм, а капитану пінаса, что стоял на якоре в гавани, хотелось плыть в Вест-Индии. Хоть как его убеждали этого не делать - все напрасно. Он только ругался. Это был рослый и сильный мужчина, который привык приказывать и не привык к непослушанию. Капитан он был добрый, настоящий морской волк. Самая свирепая непогода не пугала его. Сильнейший ураган был ему по нраву больше, чем равнодушная тишина обвисших парусов. На его судне бунтов не знали. Капитан прекрасно знал, чего хочет, поэтому всегда оказывал на собственную руку, а воля его стала законом. В конце концов, ни один капитан не плавал так быстро и так безопасно. Не он отбыл последнее плавание на Яву за три месяца и четыре дня, тогда как другим на это нужно было минимум полгода? А теперь на пути ему стоял ветер, и то уже довольно долго. Кипя яростью, каштан бросался из угла в угол своей каюты, с недобрым блеском в глазах то и дело выходил на верхнюю палубу, глядел то на небо, то на воду, жадно глотал воздух, ругался и гневно сжимал кулаки.

- игра отправляюсь! - наконец крикнул капитан к штурману, словно бросал ему вызов, однако это был вызов Богу и людям.

- Завтра первый день Пасхи, капитан! - послышалось в ответ. - Никто в такой святой день в море не выходит.

- Я привык выходить в море, когда захочу!

- Только не в день Христа,- пробормотал штурман.

Капитан на мгновение вспыхнул гневом, бросился сгоряча за штурманом - крепкое словцо так и вертелось на языке,- однако возле ступеней опомнился и повернул обратно. А тем временем ветер гнал тучи низко над водой, просто на судно, и казалось, будто они вместе с волнами готовы проглотить его. Капитан смотрел на все это с достойной удивления пренебрежением. Он ждал вот уже целых четыре дня. Это обидно, но хуже всего то, что он почувствовал свое бессилие. Не он хозяин на судне, не он хозяин на море. Казалось, шторм лишил его права голоса на судне. А может, это какая-то высшая сила, которая господствует на морях? И он так просто покориться? Кого и что ему терпеть над собой?.. Капитан мысленно вилаявсь и как-то нехорошо улыбнулся. Хай им сто чертей, это мы еще увидим!

- Завтра отправляюсь! - недовольно повторил он.

Как только рассвело, он велел свистать всех наверх.

- Отправляемся, штурмане! - в капитанском голосе прозвучали нотки триумфа.

Матросы опрометью бросились к линв. Они выходят из ховані! У них капитан отвален! У них капитан герой! Матросы гордились своим капитаном.

Вдруг ударили колокола. То подала голос церковь: Христос Воскрес!

Капитан соседней флейти1 перегнулся через фальшборт:

- Отправляешься? - крикнул он.

- Отправляюсь! - прокричал в ответ капитан пінаса.

- Будет большая беда, мужское! Не ступишь ты больше на берег!

И капитаном уже завладела гордыня. Ха-ха! Пугать вздумал?!

- Я отправляюсь. Даже если мне придется плыть и целую вечность.

Среди матросов наступила странная тишина. Как выбраться из гавани? Матросы поспешно закрепляли последние канаты, поднимали последнее парус. Ими завладела гордыня, как и их капитаном.

Все ждали дальнейших команд, однако капитан все еще стоял неподвижно, казалось, будто он отошел в вечность. Шторм и дальше трепал ванты, слышно было, как гудят колокола... И вдруг паруса напнулися против ветра!

Толпа заполнила всю пристань. На судах, стоявших вокруг, поднялся шум. Произошло нечто непостижимое. Паруса пінаса напнулися против ветра, словно какая-то невидимая сила владала ними штормовые наперекор. Так судно вышло из гавани. Вся команда на нем замерла, по крайней мере, так казалось издалека. Невероятно!

А может, такова воля Всевышнего! Это же вызов Самому Богу! Шум на пристани стих. Ужас стиснул всем уста. Судно следовало в открытое море, а люди смотрели ему вслед, полны тревогой следует-жних предчувствий. И тут на глазах у всех появился большой черный птица и начал кружить вокруг мачты. Страх сковал людям сердца. То не солнце озарило паруса? Однако солнце спрятали тучи! Не вспыхнул пожар? Однако на судне ни пламени, ни дыма не видно! Вогнисто яскрились паруса, а корпус судна стал черным, как ночь. Или это не наваждение? Не проклятие небес? У всех аж в душе похолодело. Судно шло против ветра. Высокая волна в последний раз подхватила его, и оно исчезло навсегда. Дрожа от страха, говоря молитвы, люди отправились по домам. Шторм завывал, колокола гудели...

К Ост-Индии пінас так и не прибыл. Не вернулся он и к родной гавани. Может, корабль утонул? Но море не выбросило на берег никаких обломков, ни одного утопленника.

Шло год за годом. Люди уже и думать забыли о пінас. С тех времен судна часто не возвращались домой. К тому же, когда пінас отплывал, произошли такие загадочные события. Поэтому и не удивительно, если судно утонуло! Так рассуждали себе люди понемногу забывали о нем.

Через много лет один капитан, возвращаясь из Ост-Индии домой, огибал мыс Доброй Надежды. Вдруг с левого борта выплыл из-за низких облаков какой-то корабль. Первым заметил его один старый матрос. Чего он только не видел на своем веку, но от такого зрелища чуб у него стал дыбом. Паруса на корабле были кроваво-красные и натянутые против ветра! Из страха матрос закричал не своим голосом. Мигом сбежалась вся команда. Корабль под полными парусами проплыл мимо. Корпус его был черный, черные были и мачты. Ни на палубе, ни на вантах никого не видно. Верхушки мачт повивало синеватое сияние, в котором кружил большой черный птица.

- Это призрак! - крикнул кто-то.

- Сами вы призраки! Ану бегом до работы! Все на свои места!

И они поплыли дальше. А старый матрос долго не мог успокоиться.

- Это был голландский пінас,- не унимался старик. - Быть беде!

А на следующий день шторм пригнал судно к берегу и разбил его вдребезги о скалы. Среди тех, кто спасся, был и старый матрос. Дома он рассказал о том, что с ним произошло, и кого он в этом обвиняет. Многие верили ему, однако попадались и такие, что заходились смехом. Так оно уже бывает...

Со временем все чаще и чаще стали долетать новые слухи про корабль - призрак. Видели его, на удивление, только вблизи мыса Доброй Надежды. Казалось, он никак не может войти в воды Индийского океана. Ему словно какая-то сила препятствовала. Что то корабль - призрак, сомнения не было. Он приносил несчастье всем судам, которые попадались ему навстречу. Страх охватывал матросов на одну лишь память о корабль - призрак.

Впоследствии оказалось, что на судне была команда. Как-то один капитан Ост - Индийской компании оказался вблизи мыса Доброй Надежды. То купеческое судно вышло в свое первое плавание. Шло оно под полными парусами. Вдруг к нему на большой скорости стал приближаться другое судно. На купеческом судне думали, что оно вот-вот сменит курс. Но зря! И тут они увидели на юте капитана. Вот сейчас он даст команду. Его белокурый чуб развевался на ветру, однако сам он словно замер. Больше на палубе никого не было. «Измените курс, пусть вам черт!» На купеческом судне поделать уже ничего не могли, было слишком поздно. Пінас просто преградил им путь. Сейчас они врежутся в него! От страха вся команда неистово закричала. Но они легко прошли сквозь пінас, и никто не почувствовал толчка, не услышал треска! Целое купеческое судно поплыло дальше. А корабль - призрак? И он поплыл себе дальше.

Команда окаменела от чуда. На юте все еще неподвижно стоял капитан, ветер ерошил ему белокурый чуб, лицо его было зморщене, бледное и сероватое, а глаз не было - были только глазницы, черные, без блеска, мертвые.

- Вы видели птицу? А мертвого капитана видели?

Вдруг все замолчали и с опаской посмотрели на море.

Куда делся пінас? Он исчез так же неожиданно, как и появился.

- А флаг видели? Голландец?

- Так, то голландец!

- Летучий голландец!

С тех пор Летучий голландец бороздит океан. Проходят годы. Каждое судно проживает свою жизнь. Как и люди. Только Летучий голландец не знает покоя.

Говорят, раз в семь лет покой на волну приходит на судно. Тогда где-то на рейде разливается грохот якорных цепей и над водой слышен глухой голос: «Почта!» Появляется рука и начинает раздавать письма. Странные адреса на тех письмах. Там стоят фамилии давно умерших людей, давно забытые названия улиц. Ходит молва, что команда Летучего голландца не осознает, что плавает уже веками.

Плавает себе и плавает. «Даже если мне придется плыть целую вечность!..»

Или Летучий голландец, этот вечный странник, когда найдет покой? Покой, присущий каждому существу. Кто знает. Или покается капитан, искупает гордыню, побудившей его сделать выбор против воли небес? Кто знает... перевесит в нем покорность, что должно быть в каждом человеке?.. Давно уже не встречали того корабля на морских широтах. Может, он нашел наконец покой?

С нидерландского перевел Ярослав Довгополый